Γυαλιά που «διαβάζουν» τα μάτια για άτομα με κινητικά προβλήματα

Μία ομάδα βρετανών ερευνητών κατάφερε να συνδυάσει δύο κάμερες για ηλεκτρονικά παιχνίδια με ένα απλό ζευγάρι γυαλιών ώστε να δημιουργήσει μια συσκευή που θα ελέγχεται από τη κίνηση των ματιών.

Το πρότζεκτ είναι σχεδιασμένο ώστε να επιτρέπει σε άτομα με κινητικά προβλήματα να χρησιμοποιούν τον υπολογιστή. Η συσκευή κοστίζει $65 και θα μπορούσε να βοηθήσει χιλιάδες άτομα που αδυνατούν να χρησιμοποιήσουν το πληκτρολόγιο.


Πηγή: tvxs.gr

Συνέχεια»

Hack στο Kinect επιτρέπει σε άτομα με αφασία να επικοινωνούν

Αρκετές φορές, παγιδευόμαστε κάτω από "σωρούς" τεχνικών χαρακτηριστικών, κυνηγάμε την απόλυτη προδιαγραφή, τις γυαλιστερές λεπτομέρειες και τις απόλυτες επιδόσεις, ξεχνώντας πως η τεχνολογία είναι εδώ, καταρχήν για να κάνει τη ζωή μας καλύτερη.

Ο Chad Ruble, κάτοχος ενός Kinect, έκανε ακριβώς αυτό: τη ζωή τής μητέρας του καλύτερη. Η μητέρα του Ruble, μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο που υπέστη, βρέθηκε σε κατάσταση Αφασίας, αφού καταστράφηκε το τμήμα του εγκεφάλου της το οποίο είναι υπεύθυνο για την επεξεργασία του λόγου, κάτι που την οδήγησε σε αδυναμία επικοινωνίας με το περιβάλλον, ενώ δε μπορούσε να χρησιμοποιήσει ούτε πληκτρολόγιο.

Ο Ruble έκανε τροποποιήσεις στη λειτουργία του Kinect, ώστε να βοηθήσει τη μητέρα του να επικοινωνεί μαζί του και να στέλνει email, εκφράζοντας βασικά συναισθήματα και ανάγκες. Σχεδίασε ένα εικονικό πληκτρολόγιο, που έχει εικονίδια που αντιπροσωπεύουν τη χαρά, τη λύπη, το θυμό, την κούραση κλπ, καθώς και μια σειρά από μπάρες, έτσι ώστε να μπορεί η μητέρα του, επιλέγοντας τα αντίστοιχα εικονίδια με τις κινήσεις των χεριών της, να εκφράσει πόσο κουρασμένη είναι, για παράδειγμα.

Για τους γνώστες, στο συγκεκριμένο hack, χρησιμοποιήθηκε η βιβλιοθήκη SimpleOpenNI για την επεξεργασία των εισερχόμενων νευμάτων από το Kinect και το όλο project δεν είναι ιδιαίτερα δύσκολο, αλλά βοηθά σημαντικά να επικοινωνήσουν άτομα με ανάλογα προβλήματα και να κάνει τη ζωή τους καλύτερη.


Πηγή: kala-nea.gr

Συνέχεια»

Ηλεκτρονικό ή κανονικό τσιγάρο;

Στο συμπέρασμα ότι το ηλεκτρονικό τσιγάρο ίσως να αποτελεί μία πιο ασφαλή μέθοδο καπνίσματος σε σχέση με το κανονικό τσιγάρο, η οποία μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο που προκαλεί η επιδημία του καπνίσματος κανονικών τσιγάρων, καταλήγει μελέτη του πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία των Πανεπιστημίων Θεσσαλίας και Κρήτης και των τμημάτων ΤΕΦΑΑ και Βιοχημείας (Θεσσαλίας) και Ιατρικής (Κρήτης).

Η μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε πριν από λίγες ημέρες στο επίσημο περιοδικό Τοξικολόγων της Ευρωπαϊκής Ένωσης «Food and Chemical Toxicology", προέβη σε σύγκριση της επίδρασης του κανονικού και του παθητικού καπνίσματος συμβατικού τσιγάρου με το κάπνισμα (κανονικό και παθητικό) ηλεκτρονικού τσιγάρου.

Το ηλεκτρονικό τσιγάρο που επιλέχθηκε ήταν από τα πιο διαδεδομένα στην ελληνική αγορά, το δε υγρό γεμίσματος φίλτρων είχε γεύση καπνού και περιεκτικότητα νικοτίνης 11mg/ml. Αυτή είναι μια μέτρια περιεκτικότητα, καθώς τα υγρά γεμίσματος φίλτρων των ηλεκτρονικών τσιγάρων περιέχουν νικοτίνη από 0 έως 36 mg/ml.

Εξετάστηκαν 15 καπνιστές και 15 μη καπνιστές άνδρες και γυναίκες.

Όσον αφορά το κανονικό κάπνισμα, μελετήθηκαν οι επιπτώσεις καπνίσματος δύο τσιγάρων σε σχέση με την αντίστοιχη χρήση του ηλεκτρονικού τσιγάρου.

Σχετικά με το παθητικό κάπνισμα, μελετήθηκαν οι επιπτώσεις της έκθεσης για μία ώρα σε συνθήκες παθητικού καπνίσματος κοινού τσιγάρου και ηλεκτρονικού τσιγάρου.

Χρησιμοποιήθηκε ένα ειδικά διαμορφωμένο εργαστήριο στο οποίο αναπαράχθηκαν οι συνθήκες που συνήθως απαντώνται σε κοινά μπαρ/εστιατόρια της χώρας.

Βρέθηκε ότι μετά το κάπνισμα δύο κανονικών τσιγάρων, καθώς επίσης και έπειτα από παθητικό κάπνισμα κανονικού τσιγάρου τα κύτταρα του αίματος που ενεργοποιούνται στη φλεγμονή αυξήθηκαν στατιστικά σημαντικά σε σχέση με τα άτομα που κάπνισαν (κανονικά και παθητικά) ηλεκτρονικό τσιγάρο.

Αυτό δείχνει ότι ενώ το κανονικό τσιγάρο ενεργοποιεί την διαδικασία της φλεγμονής, κάτι που είναι κύρια υπεύθυνο για την ανάπτυξη παθήσεων όπως ο καρκίνος και τα καρδιαγγειακά νοσήματα.

Αντίθετα, το κανονικό και το παθητικό κάπνισμα ηλεκτρονικού τσιγάρου δεν έδειξαν ανάλογα αποτελέσματα.

Τα αποτελέσματα αυτά συνάδουν με τη σκέψη ότι το ηλεκτρονικό τσιγάρο ίσως αποτελεί μια πιο ασφαλή μέθοδο καπνίσματος σε σχέση με το κανονικό τσιγάρο, η οποία μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο που προκαλεί η επιδημία του καπνίσματος κανονικών τσιγάρων, επισημαίνεται στη σχετική μελέτη.

Το γεγονός ότι κάθε χρόνο πεθαίνουν 6 εκατ. άνθρωποι σε όλο τον κόσμο από το κάπνισμα έχει δημιουργήσει την ανάγκη για μεθόδους εναλλακτικού καπνίσματος για τη μείωση του κινδύνου στη δημόσια υγεία και μία τέτοια μέθοδος, για την οποία έχει γίνει παρουσίαση πληθώρας ερευνών, από διάφορα εργαστήρια ανά τον κόσμο, τον τελευταίο χρόνο, είναι το ηλεκτρονικό τσιγάρο. Πηγή: nooz.gr

Συνέχεια»

«Εξυπνες» κουρτίνες εντοπίζουν διαρρήκτες

Ερευνητές στη Γερμανία δημιούργησαν ένα ύφασμα το οποίο φέρει ενσωματωμένους αισθητήρες εντοπισμού κίνησης. Ετσι τα αντικείμενα που είναι φτιαγμένα από αυτό το ύφασμα (κουρτίνες, μουσαμάδες, καλύμματα κ.α.) μπορούν να διαπιστώνουν αν κάποιος έχει εισέλθει παρανόμως μέσα σε έναν χώρο και να ενεργοποιούν τον συναγερμό.

Υφασμα-φύλακας

Το νέο ύφασμα μέσα στο οποίο είναι πλεγμένος ο μηχανισμός εντοπισμού κίνησης δημιουργήθηκε από ερευνητική ομάδα ειδικών του Ινστιτούτου IZM στο Βερολίνο, του Πολυτεχνείου του Βερολίνου και της υφαντουργικής εταιρείας ETTLIN.

Το σύστημα αποτελείται από αισθητήρες και αγώγιμα νήματα που συνδέονται με έναν επεξεργαστή ο οποίος υποδέχεται τα σήματα των αισθητήρων. Σε περίπτωση που κάποιος κουνήσει ή κόψει ένα κομμάτι του «έξυπνου» υφάσματος για να εισέλθει σε έναν χώρο, ο επεξεργαστής ενεργοποιεί τον συναγερμό.

Σύμφωνα με τους δημιουργούς του, το ύφασμα μπορεί να ελέγχει αποτελεσματικά και «αόρατα» έναν χώρο ενώ το κόστος παραγωγής του είναι πολύ χαμηλό. Αυτό σημαίνει ότι αποτελεί έναν πολύ πιο φθηνό τρόπο προστασίας των οικιών και άλλων χώρων σε σύγκριση με άλλα υπάρχοντα συστήματα.

Οι εφαρμογές

Οι εφαρμογές του νέου υφάσματος είναι πολλές. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή κουρτινών που θα ελέγχουν τον χώρο σε σπίτια ή και σε ολόκληρα κτίρια. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην κατασκευή μουσαμάδων στις καρότσες των φορτηγών για να ειδοποιούνται οι οδηγοί τους σε περίπτωση που κάποιος κόψει ένα σημείο του μουσαμά για να μπει στο φορτηγό.

Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε υφάσματα ή καλύμματα που θα τοποθετούνται σε θησαυροφυλάκια, σε μουσεία κ.α. Πηγή: tovima.gr

Συνέχεια»

Ένα γρμ. ενός νέου υλικού ίσον... ενάμισι γήπεδο!

Αμερικανοί ερευνητές έσπασαν το παγκόσμιο ρεκόρ που αφορά την έκταση της εσωτερικής επιφάνειας που καταλαμβάνει ένα υλικό, δημιουργώντας δύο συνθετικά υλικά, τα οποία έχουν την μεγαλύτερη εσωτερική επιφάνεια που έχει αναφερθεί μέχρι σήμερα.

Οι επιστήμονες του πανεπιστημίου Northwestern, με επικεφαλής τους καθηγητές χημείας Ομάρ Φάρχα και Τζόζεφ Χουπ και χημικής μηχανικής Ράνταλ Σνουρ, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό της Αμερικανικής Χημικής Εταιρίας, δημιούργησαν τα υλικά NU-109 και NU-110 που έχουν κρυσταλλική νανοδομή και ανήκουν στην κατηγορία των λεγόμενων «μεταλλο-οργανικών» υλικών, τα οποία μπορούν να αξιοποιηθούν κυρίως για την αποθήκευση φυσικού αερίου σε οχήματα, για καταλύτες κ.α.

Η ιδιαιτερότητα αυτών των πορωδών υλικών έγκειται στην απίστευτα μεγάλη εσωτερική επιφάνειά τους, που φθάνει τα 7.000 τετραγωνικά μέτρα ανά γραμμάριο.

Έτσι, η εσωτερική επιφάνεια ενός γραμμαρίου του νέου υλικού μπορεί να καλύψει ενάμισι ποδοσφαιρικό γήπεδο.

Ένα κιλό αυτού του υλικού περιέχει μία εσωτερική επιφάνεια που θα μπορούσε να καλύψει επτά τετραγωνικά χιλιόμετρα!

Τα υλικά αυτά αποκτούν την μεγάλη επιφάνειά τους χάρη στην ύπαρξη των πόρων τους, που παραμένουν ανοιχτοί με μια ειδική τεχνική με βάση το διοξείδιο του άνθρακα.

Τα μεταλλο-οργανικά υλικά έχουν μοριακή δομή πλέγματος ή «κλουβιού» και οι αμερικανοί ερευνητές ευελπιστούν ότι θα καταφέρουν ακόμα και να υπερδιπλασιάσουν την εσωτερική επιφάνειά τους στο μέλλον. Πηγή: nooz.gr

Συνέχεια»

Δημοσιεύτηκαν οι ιστορικές μελέτες για την ανακάλυψη του μποζόνιου Χιγκς

Δύο ιστορικές δημοσιεύσεις για την επιβεβαίωση της ύπαρξης του περιβόητου μποζόνιου του Χιγκς, οι οποίες θεωρούνται από τις σημαντικότερες επιστημονικές ανακαλύψεις των τελευταίων δεκαετιών, πέρασαν από έλεγχο και είναι πλέον ελεύθερα διαθέσιμες στην επιστημονική κοινότητα.

Τα αποτελέσματα των πειραμάτων στους ανιχνευτές ATLAS και CMS στον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων του CERN παρουσιάζονται στην έγκριτη επιθεώρηση Φυσικής Physics Letters B -την ίδια επιθεώρηση στην οποία είχε δημοσιεύσει τις προβλέψεις του πριν από σχεδόν 50 χρόνια ο Βρετανός φυσικός Πίτερ Χιγκς.

Οι δύο μελέτες, «Παρατήρηση ενός νέου μποζονίου με μάζα 125 GeV με το πείραμα CMS στον LHC» και «Παρατήρηση ενός νέου σωματιδίου στην αναζήτηση του μποζονίου Χιγκς στο Καθιερωμένο Μοντέλο με τον ανιχνευτή ATLAS στον LHC» είναι επίσης ελεύθερα διαθέσιμες στην υπηρεσία ScienceDirect.

To μποζόνιο του Χιγκς είναι μια εκδήλωση του λεγόμενου πεδίου Χιγκς, μέσω του οποίου η ύλη αποκτά τη μάζα της; τα σωματίδια που δεν έχουν μάζα, για παράδειγμα το φωτόνιο, περνούν μέσα από το πεδίο χωρίς να συναντήσουν αντίσταση. Άλλα σωματίδια, όπως το πρωτόνιο και το ηλεκτρόνιο, κολυμπούν με δυσκολία μέσα στο πεδίο. Και όσο μεγαλύτερη είναι η αντίσταση που συναντούν, τόσο μεγαλύτερη η μάζα τους. Πηγή: in.gr

Συνέχεια»

"Για να πετύχετε, μην σταματάτατε να μαθαίνετε"

Το περιοδικό Wired έγραψε την περασμένη εβδομάδα ότι τα δημόσια σχολεία της Εσθονίας καθιερώνουν ένα πρόγραμμα για να διδάσκονται τα παιδιά από νωρίς πώς να κάνουν προγραμματισμό ηλεκτρονικών υπολογιστών.

Το μάθημα αυτό καθιερώθηκε επειδή οι εταιρείες της χώρας δυσκολεύονται να προσλάβουν προγραμματιστές. Και η θέση αυτή έχει μεγάλη σημασία λόγω της επιτυχίας του Skype, το οποίο αναπτύχθηκε στην Εσθονία το 2003.

Οι ειδήσεις από την Εσθονία έκαναν τον Guardian του Λονδίνου να δημοσιεύσει στην ιστοσελίδα της το εξής ερώτημα προς τους αναγνώστες:

«Αν οι μαθητές 7 ως 16 ετών στην Εσθονία μαθαίνουν τα συστήματα κωδικοποίησης των ηλεκτρονικών υπολογιστών, μήπως πρέπει να εισαχθεί και στη διδακτέα ύλη της Βρετανίας το αντίστοιχο μάθημα;»

Όλα αυτά τα διάβασε ο αμερικανός δημοσιογράφος Τόμας Φρίντμαν στη Σανγκάη, που τα δημόσια σχολεία της κατέκτησαν το 2010 την πρώτη θέση στην κατάταξη της PISA στα μαθηματικά, την ανάγνωση και τις επιστήμες.

Και αυτό τον έκανε να αναρωτηθεί κατά πόσον είναι σωστή η φράση που πρωτοδιατύπωσε ο Μπιλ Κλίντον το 1992 και επαναλαμβάνει σήμερα ο Ομπάμα: ότι αν εργαστείς σκληρά και ακολουθήσεις τους κανόνες, το αμερικανικό σύστημα θα σε ανταμείψει με μια καλή ζωή και θα δώσει την ευκαιρία στα παιδιά σου να κάνουν μια ζωή ακόμη καλύτερη.

Η φράση αυτή είναι όμορφη, αλλά ξεπερασμένη, γράφει ο Φρίντμαν στους Νιου Γιορκ Τάιμς.

Η αλήθεια είναι πως αν θέλεις μια αξιοπρεπή δουλειά που θα σε οδηγήσει σε μια αξιοπρεπή ζωή πρέπει να δουλέψεις πιο σκληρά απ' ό,τι στο παρελθόν, να επανεφευρίσκεις συνεχώς τον εαυτό σου, να ακολουθήσεις ένα είδος μεταπτυχιακής εκπαίδευσης, να μη σταματάς να μαθαίνεις και να ακολουθήσεις τους κανόνες. Όλα αυτά μπορεί να μην κατασκευάζουν ένα εύπεπτο σύνθημα, είναι όμως η απλή αλήθεια.

Γιατί; Επειδή όταν ο Κλίντον διατύπωσε εκείνη τη φράση το 1992, το Internet μόλις ερχόταν στο προσκήνιο, κανείς δεν είχε e-mail και ο Ψυχρός Πόλεμος μόλις είχε τελειώσει. Με άλλα λόγια, ζούσαμε ακόμη σε ένα κλειστό σύστημα, έναν κόσμο από τείχη, τα οποία μόλις είχαν αρχίσει να καταρρέουν.

Ήταν ένας κόσμος πριν από την παγκοσμιοποίηση και την επανάσταση της τεχνολογίας, ένας κόσμος όπου τα συνδικάτα ήταν ακόμη ισχυρά και όπου η Αμερική εξακολουθούσε να μπορεί να γράφει τους κανόνες στους οποίους οι άνθρωποι έπρεπε να υπακούουν.

Ο κόσμος αυτός ανήκει στο παρελθόν. Σήμερα έχει δώσει τη θέση του σε ένα πιο ανοιχτό σύστημα. Η δια βίου μάθηση είναι πλέον το κλειδί για να εντάσσεται κανείς στη μεσαία τάξη, και να παραμένει εκεί.

Ο μελλοντολόγος Άλβιν Τόφλερ είπε κάποτε ότι στο μέλλον «ο αναλφαβητισμός δεν θα μετράται με βάση αυτούς που δεν μπορούν να διαβάσουν και να γράψουν, αλλά με βάση αυτούς που δεν θα μπορούν να μαθαίνουν και να ξαναμαθαίνουν».

Οι δημοσιογράφοι που κάλυπταν τα συνέδρια των δύο μεγάλων κομμάτων, για παράδειγμα, έπρεπε να γράφουν, να στέλνουν κείμενα στις ιστοσελίδες των εφημερίδων τους, να τουιτάρουν, να ανανεώνουν συνεχώς το περιεχόμενο των κειμένων τους για τις ιστοσελίδες, να παρακολουθούν τα τουιτ των άλλων, να ετοιμάζουν βίντεο και να γράφουν ένα τελικό άρθρο για την εφημερίδα.

Όποιος θέλει να γίνει σήμερα δημοσιογράφος σε μια μεγάλη εφημερίδα πρέπει να εργάζεται σκληρότερα, εξυπνότερα και να καλλιεργεί ταχύτερα νέες ικανότητες.

Τα ποσοστά της ανεργίας στις ΗΠΑ είναι αποκαλυπτικά: 4,1% για όσους σπούδασαν στο Πανεπιστήμιο για τέσσερα χρόνια, 6,6% για όσους ακολούθησαν μια διετή πανεπιστημιακή εκπαίδευση, 8,8% για τους απόφοιτους λυκείου και 12% για όσους δεν τέλειωσαν καν το σχολείο.

Να γιατί είχε δίκιο ο Κλίντον όταν τόνισε σε αυτό το συνέδριο των Δημοκρατικών: «Πρέπει να προετοιμάσουμε περισσότερους Αμερικανούς για τις νέες θέσεις εργασίας που δημιουργούνται σε έναν κόσμο όπου δεσπόζει η νέα τεχνολογία. Η επένδυση στο ανθρώπινο δυναμικό μας είναι σημαντικότερη από ποτέ». (New York Times)
Πηγή: nooz.gr

Συνέχεια»

Πώς να αποκτήσετε καλύτερη μνήμη

Ο Γκερτ Μίτρινγκ παίζει τους αριθμούς στα δάχτυλα. Φέτος ανακηρύχθηκε για ένατη φορά πρωταθλητής στους «νοερούς υπολογισμούς». Υπολογίζει μόνο με το νου τετραγωνικές ρίζες και παραγώγους.

Όπως εξομολογείται ο Γ. Μίτρινγκ, η επιτυχία στους νοερούς υπολογισμούς οφείλεται στους συνειρμούς του. Αυτοί του χάρισαν το χρυσό μετάλλιο στη 16η Ολυμπιάδα πνευματικών αθλημάτων του Λονδίνου. Σε συνέντευξή του στη DW υπογραμμίζει ότι η έφεση στους μαθηματικούς υπολογισμούς μπορεί να βοηθήσει, δεν είναι όμως απαραίτητη προϋπόθεση. «Θέλω να διαλύσω οποιαδήποτε σχετική προκατάληψη! Πρόκειται για κάτι που μπορεί να κάνει ο καθένας, δε χρειάζεται ταλέντο».

Ψωνίζοντας… συνειρμικά

Ο Μίτριγκ είναι σε θέση να πραγματοποιήσει πολύπλοκες αριθμητικές πράξεις μέσω συνειρμών. Ο Κρίστιαν Έλγκερ, καθηγητής Επιληπτολογίας στο πανεπιστήμιο της Βόννης, εξηγεί τον συνδυασμό απομνημόνευσης μέσω συνειρμών: «Το ιδανικό είναι να φέρνεις στο μυαλό σου συνδυαστικές εικόνες. Όταν για παράδειγμα κάνεις τα ψώνια για το σπίτι, να κλείνεις τα μάτια και να σκέφτεσαι ότι καθαρίζεις». ‘Όπως υποστηρίζει, με τον τρόπο αυτό θα θυμηθείς τι καθαριστικά χρειάζεσαι, ακόμη και αν έχεις ξεχάσει τη λίστα με τα ψώνια στο τραπέζι της κουζίνας.

Μαθήματα απομνημόνευσης από την αρχαία Ρώμη

Στις σχολές ρητορικής της αρχαίας Ρώμης εισήχθη η μέθοδος Λόκι από τον Κικέρωνα και τον Κοϊντιλιανό. Στη μέθοδο αυτή χρησιμοποιούνταν συνειρμοί από το οικείο περιβάλλον για την απομνημόνευση και την ενθύμηση γεγονότων, με στόχο πάντα την καλύτερη δυνατή παρουσίαση του ρητορικού λόγου.

«Οι ρήτορες μπορούσαν να υποστηρίξουν τόσο καλά τις θέσεις τους δημόσια, καθώς έφτιαχναν στο μυαλό τους ήδη από πριν μία εικονική παρουσίαση βάσει οικείων συνειρμών. Χάρη σε αυτή ταξινομούσαν τελικά σε λογική σειρά τα επιχειρήματά τους», σημειώνει ο Κ. Έλγκερ.

Ξεκινώντας από την καθημερινότητα

Η κούραση, το κάπνισμα και το πέρασμα του χρόνου αποδυναμώνουν τη μνήμη. Κάποιοι υποστηρίζουν ότι αυτό μπορεί να βελτιωθεί με σωστή διατροφή και γυμναστική. Σύμφωνα με τον καθηγητή Έλγκερ, πρέπει να δίνει κανείς περισσότερη προσοχή σε όσα συμβαίνουν γύρω του. Η λίστα για τα ψώνια μπορεί πάντα να βοηθήσει, αν δεν την ξεχάσουμε στο σπίτι, αλλά καλύτερα θα ήταν να προσπαθούμε μόνοι μας να θυμηθούμε τί είχαμε γράψει στη λίστα, επισημαίνει ο καθηγητής.

Ο Γ. Μίτρινγκ από την πλευρά του θεωρεί πως οι αστυνομικές ιστορίες, οι γρίφοι ή ακόμη και η εκμάθηση μίας ξένης γλώσσας μπορεί να βοηθήσει εκείνους που έχουν ασθενή μνήμη. Άλλωστε ο πρωταθλητής πιστεύει ότι δεν υπάρχουν περιορισμοί στις δυνατότητες απομνημόνευσης. Είναι στα χέρια του καθενός να δοκιμάσει μεθόδους και μικρά κόλπα… Αρκεί να το πάρει απόφαση. Πηγή: endiaferonta.com

Συνέχεια»

Η Σουηδία σύντομα θα γίνει η πρώτη χώρα στον κόσμο που θα καταργήσει το πραγματικό χρήμα

Μία από τις μεθόδους για την καταπολέμηση της φοροδιαφυγής θα μπορούσε να είναι ένα σύστημα πληρωμών από τα πολλά που μας προσφέρουν οι νέες τεχνολογίες, με άμεση ενημέρωση και παρακράτηση του φόρου σε κάποιο κεντρικό σύστημα της εφορίας, έτσι ώστε να καταργηθεί η χρήση των χειροπιαστών χρημάτων.

Πιθανοί αντικαταστάτες του πραγματικού χρήματος είναι σίγουρα οι κλασικές πιστωτικές κάρτες, αλλά και οι νεώτερες τεχνολογίες πληρωμής μέσω NFC chip από τα smartphones/tablets. Μπορεί να σας ακούγονται όλα αυτά μακρινά, ωστόσο, η Σουηδία ίσως θα είναι πολύ σύντομα η πρώτη χώρα στον κόσμο που θα καταργήσει το χρήμα, αφού με τον παραδοσιακό τρόπο γίνονται μόλις το 3% των συναλλαγών εντός της χώρας!

Ήδη από τον επόμενο μήνα, η Danske Bank θα καταργήσει οριστικά τις συναλλαγές με μετρητά, επειδή αυτό ζητούν οι καταναλωτές της, βάζοντας τέλος στα ATMs και την ανάληψη χρημάτων από τα ταμεία της. Πάντως, αυτή τη στιγμή στη Σουηδία τα μετρητά χρησιμοποιούνται μόνο από τους γηραιότερους (65+) και μάλιστα για μικρές συναλλαγές.

Πως θα υποδεχόσασταν μια τέτοια αλλαγή στην Ελλάδα;

Πηγή: techgear.gr

Συνέχεια»

Το "εκρηκτικό" ξεκίνημα των πρώτων γαλαξιών

Nέες παρατηρήσεις από το Τηλεσκόπιο του Νοτίου Πόλου στην Ανταρκτική, δείχνουν ότι η γέννηση των πρώτων μεγάλων γαλαξιών στο πρώιμο σύμπαν αποτέλεσε ένα εκρηκτικό συμβάν, που εξελίχθηκε πολύ ταχύτερα και τελείωσε πολύ πιο γρήγορα από ό,τι πίστευαν ως τώρα οι επιστήμονες.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Όλιβερ Ζαν του Κέντρου Κοσμολογικής Φυσικής του πανεπιστημίου Μπέρκλεϊ στην Καλιφόρνια, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό αστροφυσικής "The Astrophysical Journal", κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι υπερβολικά φωτεινοί γαλαξίες που φώτισαν το αρχέγονο σύμπαν, είχαν πλήρως σχηματισθεί μέχρι το τελευταίο να φθάσει στην ηλικία των 750 εκατ. ετών, δηλαδή περίπου πριν από 13 δισεκατομμύρια χρόνια.

Η εποχή δημιουργίας των πρώτων γαλαξιών στο σύμπαν ονομάζεται «εποχή του επαναϊονισμού». Η πρώτη εποχή ιονισμού έλαβε χώρα αμέσως μετά τη γέννηση του σύμπαντος με τη Μεγάλη Έκρηξη (Μπιγκ Μπανγκ), όταν η πρώιμη ύλη ήταν τόσο καυτή, που όλα τα αέρια, κυρίως αποτελούμενα από υδρογόνο, ιονίστηκαν. Μόνο όταν το σύμπαν έφθασε σε ηλικία 400.000 ετών, η θερμοκρασία του έπεσε αρκετά, έτσι ώστε τα ηλεκτρόνια να μπορέσουν να «ζευγαρώσουν» με τα πρωτόνια και να σχηματίσουν τα πρώτα ηλεκτρικά ουδέτερα άτομα υδρογόνου.

Σε επόμενο στάδιο, ακολούθησε η δεύτερη εποχή ιονισμού (ο επαναϊονισμός), όταν πια τα πρώτα άστρα έκαναν την «καυτή» εμφάνισή τους. Οι περισσότεροι αστρονόμοι πιστεύουν ότι αυτά τα πρώτα άστρα γεννήθηκαν μέσα σε μεγάλα νέφη αερίων, οδηγώντας έτσι στον σχηματισμό των πρώτων γαλαξιών. Η ακτινοβολία αυτών των αρχέγονων άστρων πιστεύεται ότι προκάλεσε έναν νέο ιονισμό του αέριου υδρογόνου μέσα και γύρω από τους πρώτους γαλαξίες.

Σύμφωνα με τις νέες εκτιμήσεις, η εποχή του επαναϊονισμού άρχισε όταν το σύμπαν ήταν τουλάχιστον 250 εκατ. ετών και διήρκεσε το πολύ 500 εκατ. χρόνια, έχοντας ολοκληρωθεί όταν το σύμπαν ήταν 750 εκατ. ετών. Μέχρι τώρα, οι επιστήμονες δεν είχαν ενδείξεις πότε άρχισε η δεύτερη εποχή του ιονισμού, ενώ πίστευαν ότι είχε διαρκέσει περισσότερο, γύρω στα 750 εκατ. χρόνια.

Η πιο σύντομη διάρκεια του επαναϊονισμού σημαίνει, κατά τους αστροφυσικούς, ότι οι τερατώδεις σε μέγεθος πρώτοι γαλαξίες, με πάνω από ένα δισεκατομμύριο άστρα ο καθένας, έπαιξαν ρόλο- κλειδί στην όλη διαδικασία.

Το Τηλεσκόπιο του Νοτίου Πόλου έχει διάμετρο δέκα μέτρων, βρίσκεται στον σταθμό Αμούδσεν- Σκοτ της Ανταρκτικής και διευθύνεται από επιστήμονες του πανεπιστημίου του Σικάγο. Πηγή: nooz.gr

Συνέχεια»

Επιτυχής εκτόξευση στην 100ή διαστημική αποστολή της Ινδίας

Με την εκτόξευση ενός γαλλικού και ενός ιαπωνικού δορυφόρου την Κυριακή, η εθνική διαστημική υπηρεσία της Ινδίας πανηγυρίζει τη συμπλήρωση εκατό αποστολών.

Όπως ανακοίνωσε ο Ινδικός Οργανισμός Διαστημικής Έρευνας, ένας γαλλικός δορυφόρος γεωσκόπησης και ένας ιαπωνικός μικροδορυφόρος τέθηκαν με επιτυχία σε τροχιά μετά την εκτόξευση του πυραύλου PSLV-C21 που τους μετέφερε από το διαστημικό κέντρο της Σρικαριχότα, στο κρατίδιο του Άντρα Πραντές.

Το διαστημικό πρόγραμμα της Ινδίας ξεκίνησε τη δεκαετία του 1960 και δραστηριοποιείται σήμερα στην επικερδή αγορά εκτόξευσης δορυφόρων.

Με την αποστολή του σκάφους «Τσαντραγιάν-1» που τέθηκε σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη το 2009, η Ινδία κατάφερε να μπει στο «κλαμπ» των ισχυρών του Διαστήματος που έχουν στείλει μη επανδρωμένες αποστολές στο φεγγάρι: ΗΠΑ, Ρωσία, Κίνα, Ιαπωνία.

Σε ένα είδος ασιατικής κούρσας από τη Γη στη Σελήνη, οι αποστολές της Ινδίας, της Κίνας και της Ιαπωνίας είχαν εκτοξευτεί και οι τρεις σε διάστημα μικρότερο του ενός έτους. Πηγή: in.gr

Συνέχεια»

Ολοκληρώθηκε η δεύτερη δοκιμαστική πτήση του Mighty Eagle

Με επιτυχία ολοκληρώθηκε η δεύτερη δοκιμή για το 2012 του νέου δοκιμαστικού οχήματος της NASA. Το Mighty Eagle, χρησιμοποιώντας ένα ενσωματωμένο αυτόνομο σύστημα πλοήγησης, απογειώθηκε σε ύψος 30 μέτρων, βρήκε τον στόχο του και προσγειώθηκε απαλά με ελεγχόμενη προσγείωση.

Για όσους απορούν, το σκάφος όντως έχει πάρει το όνομα του από τον χαρακτήρα του γνωστού παιχνιδιού Angry Birds και χρησιμοποιείται για την δοκιμή τεχνολογιών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή ρομποτικών οχημάτων για την Σελήνη, τους αστεροειδής και άλλα ουράνια σώματα του ηλιακού μας συστήματος.

«Το Mighty Eagle πραγματοποίησε μια θαυμάσια πτήση, ολοκληρώνοντας τους στόχους της δοκιμής, αναζήτησε και βρήκε τον στόχο του και έπειτα προσγειώθηκε χρησιμοποιώντας ένα κλειστό σύστημα» δήλωσε ο Dr Greg Chavers, επικεφαλής μηχανικός του project. Στην προηγούμενη δοκιμή, στης αρχές Αυγούστου το όχημα είχε απλά απογειωθεί και προσγειωθεί χωρίς να δοκιμαστούν τα συστήματα αναζήτησης και πλοήγησης του.

Το όχημα διαθέτει τρία μηχανικά πόδια και έχει διάμετρο 2.4 μέτρα. Τροφοδοτείται κυρίως από καθαρό υπεροξείδιο του υδρογόνου και για την προσεδάφιση του χρησιμοποιεί προωθητήρες οι οποίοι ελέγχονται από ενσωματωμένο υπολογιστή. Κατασκευάζεται από ομάδα μηχανικών του Marshall Space Flight Center και του Εργαστηρίου Εφαρμοσμένης Φυσικής του Πανεπιστημίου John Hopkins. Πηγή: techit.gr

Συνέχεια»

Βασικός προγραμματισμός με τη χρήση μικροσκοπικών σταγόνων νερού!

Ερευνητές από το Aalto University κατόρθωσαν να βρουν ένα τρόπο για να μετατρέψουν μικροσκοπικές σταγόνες νερού σε ψηφιακή πληροφορία, κατασκευάζοντας ουσιαστικά έναν απλοϊκό υπολογιστή που αποτελείται από σταγόνες νερού και μια υδρόφοβη επιφάνεια.

Η υδρόφοβη επιφάνεια “απωθεί” τις σφαιρικές σταγόνες νερού και οι ερευνητές μπόρεσαν να παρακολουθήσουν την πορεία τους σε δύο διαφορετικά μονοπάτια επάνω στην επιφάνεια, με αποτέλεσμα το χτίσιμο ενός απλοϊκού δυαδικού συστήματος όπου οι σταγόνες που ακολοθούσαν το ένα μονοπάτι αντιπροσωπεύουν τα 1s και αυτές που ακολουθούσαν το άλλο μονοπάτι τα 0s.

Η τεχνολογία αυτή έγινε γνωστή ως “υπερυδροφοβική λογική της σταγόνας” και ήδη οι ερευνητές δημιούργησαν μηχανή που πραγματοποιεί απλές πράξεις δυαδικής άλγεβρας (Boolean). Παρόλα αυτά, εκτός από την κωδικοποίηση ψηφιακής πληροφορίας, οι μελλοντικοί επιστήμονες θα μπορούσαν να δημιουργήσουν σταγόνες νερού που μεταφέρουν χημικό φορτίο και να ελέγχουν την πορεία τους, προγραμματίζοντας έτσι χημικές αντιδράσεις.

Φυσικά, η έρευνα βρίσκεται σε πρωταρχικό στάδιο και προφανώς θα αργήσουμε να δούμε πρακτική εφαρμογή, αλλά είναι σίγουρα πολύ ενδιαφέρον το γεγονός ότι μπορούν να δημιουργήσουν απλές λογικές συσκευές (υπολογιστές με τη γενική έννοια) που λειτουργούν χωρίς να απαιτείται ηλεκτρική ενέργεια.






Πηγή: techgear.gr

Συνέχεια»

Επεξεργασία με μούχλα «κάνει τα απλά βιολιά Στραντιβάριους»

Οι σημερινοί κατασκευαστές βιολιών είναι αδύνατο να βρουν το ξύλο που χρησιμοποιούσε ο Αντόνιο Στραντιβάρι -φαίνεται όμως ότι κάποιοι μύκητες μπορούν να τους βοηθήσουν. Η επεξεργασία του ξύλου με ειδικούς μύκητες αλλάζει τη δομή του και επιτρέπει την κατασκευή βιολιών της ίδιας τονικής ποιότητας, δείχνουν να επιβεβαιώνουν τα αφτιά των ειδικών.

Ο διάσημος κατασκευαστής βιολιών Στραντιβάριους χρησιμοποιούσε ξύλο από δέντρα που μεγάλωναν την περίοδο 1645-1715, στο μέσο της λεγόμενης «Μικρής Εποχής των Παγετώνων», εξήγησαν οι Ελβετοί ερευνητές σε συμπόσιο του Κέντρου Μοριακής Ιατρικής Max Delbrück στο Βερολίνο.

Στους παρατεταμένους χειμώνες και τα δροσερά καλοκαίρια αυτής της περιόδου, το ξύλο μεγάλωνε ιδιαίτερα αργά και ομοιόμορφα, με αποτέλεσμα να έχει χαμηλή πυκνότητα και ελαστικότητα, ενώ παράλληλα προσφέρει υψηλή ταχύτητα μετάδοσης του ήχου (τα ηχητικά κύματα ταξιδεύουν ταχύτερα μέσα στα στερεά σώματα σε σχέση με τον αέρα).

Σήμερα, οι κατασκευαστές βιολιών μπορούν μόνο να ονειρευτούν ξύλο αυτής της ποιότητας. Όπως φαίνεται, όμως, οι ερευνητές των Ελβετικών Ομοσπονδιακών Εργαστηρίων Επιστήμης και Τεχνολογίας Υλικών βρήκαν τη λύση. Η ομάδα του καθηγητή Φράνσις Σβάρτσε εντόπισε δύο είδη μυκήτων που βελτιώνουν τις ακουστικές ιδιότητες του σφένδαμου, από τον οποίο κατασκευάζεται το κυρίως σώμα του βιολιού, και της ερυθρελάτης από τη οποία αποτελείται το καπάκι του οργάνου.

Οι ερευνητές εκμεταλλεύτηκαν το γεγονός ότι οι μύκητες είναι οι μόνοι οργανισμοί που μπορούν να αποδομούν τα σκληρά συστατικά του ξύλου. «Κανονικά, οι μύκητες μειώνουν την πυκνότητα του ξύλου, την ίδια στιγμή όμως μειώνουν και την ταχύτητα με την οποία ταξιδεύει ο ήχος μέσα στο ξύλο», εξηγεί ο Δρ Σβαρτς.

Όμως τα δύο συγκεκριμένα είδη μυκήτων, Physisporinus vitreus και Xylaria longipes, έχουν ιδιαίτερες ιδιότητες: «Το μοναδικό τους χαρακτηριστικό είναι ότι σταδιακά αποδομούν τα κυτταρικά τοιχώματα, προκαλώντας έτσι τη λέπτυνσή του. Ακόμα όμως και σε προχωρημένα στάδια αποσύνθεσης, μια δομή σαν σκληρή σκαλωσιά παραμένει στη θέση της, μέσω της οποία μπορούν να ταξιδεύουν απευθείας τα ηχητικά κύματα».

Επιπλέον, το ξύλο δεν χάνει την ακαμψία του, ένα επίσης σημαντικό χαρακτηριστικό στα βιολιά.

Οι ερευνητές άφησαν τον μύκητα να αναπτυχθεί στο ξύλο για εννέα μήνες, κάτω από ελεγχόμενες συνθήκες, και στη συνέχεια τον σκότωσαν με αέριο οξειδίου του αιθυλενίου.

Με τη βοήθεια δύο έμπειρων κατασκευαστών οργάνων, η ερευνητική ομάδα δημιούργησαν τα πρώτα βιολιά που αποτελούνται από αυτό το «μυκοξύλο».

Ακολούθησε μια τυφλή δοκιμή, στην οποία ο ίδιος βιολιστής έπαιξε πίσω από μία κουρτίνα ένα νέο βιολί βιολιά αλλά και ένα Στραντιβάριους του 1711. Σύμφωνα με τους ερευνητές, τόσο το απλό κοινό όσο και η κριτική επιτροπή ξεγελάστηκαν και πίστεψαν ότι το νέο βιολί ήταν το πραγματικό Στραντιβάριους.

Στόχος της ερευνητικής ομάδας είναι τώρα να κατασκευάσει ακόμα 30 βιολιά από «μυκοξύλο» και να αξιοποιήσει τους μύκητες για την παραγωγή βιολιών σε εμπορική κλίμακα.

Όπως όμως παραδέχεται ο Δρ Σβαρτς, οι δοκιμές με τις οποίες εξετάζονται οι ακουστικές ιδιότητες των νέων βιολιών «είναι πάντα υποκειμενικές».

«Δεν υπάρχει ξεκάθαρη, επιστημονική μέθοδος για τη μέτρηση της τονικής ποιότητας» επισημαίνει. Πηγή: in.gr

Συνέχεια»

Ντεμπούτο για το trailer της βιογραφίας “Lincoln” σε σκηνοθεσία Steven Spielberg μέσα από Google+ Hangout!

Ακόμα μία μεγάλη κίνηση από πλευράς Google για να προωθήσει το κοινωνικό δίκτυο Google+ και ιδιαίτερα τη λειτουργία Hangouts, καθώς ανακοίνωσε ότι την Πέμπτη 13 Σεπτεμβρίου θα παρουσιάσει το πρώτο trailer της βιογραφικής κινηματογραφικής ταινίας Lincoln του Steven Spielberg μέσα από Google+ Hangout!

Αυτή θα είναι η πρώτη φορά που το trailer κινηματογραφικής ταινίας θα κάνει ντεμπούτο μέσω του Google+, ενώ ταυτόχρονα με τη μετάδοση του θα υπάρχει live chat με τους Steven Spielberg και Joseph Gordon-Levitt. Έτσι, οι θαυμαστές της ταινίας και οι φίλοι του κινηματογράφου γενικότερα θα έχουν την ευκαιρία να μιλήσουν άμεσα με τους δημιουργούς!

Όσοι επιθυμούν μπορούν να δηλώσουν συμμετοχή για το Google+ Hangout στην ιστοσελίδα lincolnmoviehangout.com, αλλά αυτοί που επιθυμούν να συμμετέχουν στη συζήτηση με τους δύο καλεσμένους, θα πρέπει να αποστείλλουν ένα YouTube video με hashtag #LincolnHangout όπου θα υποβάλλουν τις ερωτήσεις τους και τον λόγο που ενδιαφέρονται για την ταινία.

Το Lincoln θα κάνει πρεμιέρα στις κινηματογραφικές αίθουσες στις 9 Νοεμβρίου 2012 με τον πρωταγωνιστικό ρόλο του Αβρααμ Λίνκολν να παίζει ο βραβευμένος με Όσκαρ Daniel Day-Lewis, ενώ αναμένεται ότι θα είναι ένα από τα φαβορί για Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας. Καταλαβαίνει κανείς πόση ώθηση μπορεί να δώσει στο Google+ μια τέτοια δημοσιότητα… Πηγή: techgear.gr

Συνέχεια»

Η επιληψία σκότωσε τον Τουταγχαμών;

Ίσως βρέθηκε η ιατρική εξήγηση στο μυστήριο που καλύπτει τον θάνατο του Τουταγχαμών σε εφηβική ηλικία. Και όχι μόνο αυτό: η ιατρική αυτή εξήγηση σχετικά με την πάθηση που έκοψε τόσο πρόωρα το νήμα της ζωής του φαραώ, ίσως μας δείχνει και πώς «πυροδοτήθηκε» η γέννηση της αρχαιότερης μονοθεϊστικής θρησκείας, σύμφωνα με νέα μελέτη.

Πλήθος θεωριών για τον θάνατο

Από την ανακάλυψη του σχεδόν άθικτου τάφου του Τουταγχαμών το 1922 μέχρι σήμερα, τα αίτια του θανάτου του έφηβου αιγύπτιου φαραώ αποτελούν αντικείμενο διαμάχης μεταξύ των ειδικών. Μεταξύ των θεωριών που έχουν διατυπωθεί κάποιες κάνουν λόγο για δολοφονία ή για τσίμπημα φιδιού το οποίο του στοίχισε τη ζωή, αλλά και για λέπρα, φυματίωση, ελονοσία, δρεπανοκυτταρική αναιμία, ακόμη και για πτώση του Τουταγχαμών από το άρμα του.

Ωστόσο όλες αυτές οι θεωρίες εμφανίζουν ένα σημαντικό κενό, σύμφωνα με τον Χουτάν Ασραφιάν, χειρουργό που ασχολείται ενδελεχώς με την ιστορία της Ιατρικής στο Ιmperial College του Λονδίνου. Δεν λαμβάνουν υπόψη τους, όπως λέει ο χειρουργός, ότι τόσο ο ίδιος ο Τουταγχαμών όσο και οι υπόλοιποι άνδρες συγγενείς του άμεσου κύκλου του είχαν θηλυπρεπή εμφάνιση, γεγονός που δεν μπορεί να είναι τυχαίο.

Ζωγραφικές αναπαραστάσεις αλλά και γλυπτά δείχνουν ότι ο Σμενκάρε, ένας αινιγματικός φαραώ που πιθανώς ήταν θείος ή και μεγαλύτερος αδελφός του Τουταγχαμών καθώς και ο Ακενατέν που πιστεύεται ότι ήταν ο πατέρας του Τουταγχαμών είχαν επίσης «θηλυκή» φιγούρα, με αφύσικα μεγάλα στήθη και μεγάλους γλουτούς. Συγχρόνως δύο φαραώ πριν από τον Ακενατέν – ο Amenhotep III και ο Tuthmosis IV- εκτιμάται ότι είχαν παρόμοια εμφάνιση.

Είναι αξιοσημείωτο ότι όλοι αυτοί οι βασιλιάδες πέθαναν σε νεαρή ηλικία μυστηριωδώς, σημειώνει ο Ασραφιάν. «Μέχρι σήμερα υπάρχουν τόσες πολλές θεωρίες για τους θανάτους των φαραώ, αλλά όλες τους έκαναν λανθασμένα λόγο για τον κάθε φαραώ ξεχωριστά χωρίς να αναλύουν τη γενικότερη εικόνα του οικογενειακού δέντρου».

Tόσο ο Τουταγχαμών όσο και άλλοι άνδρες συγγενείς του είχαν έντονα «θηλυκά» χαρακτηριστικά

Υπαρξη κληρονομικής διαταραχής

Ο Ασραφιάν όμως μελέτησε το οικογενειακό δέντρο των φαραώ και ανακάλυψε ότι καθένας από αυτούς πέθανε σε ελαφρώς νεαρότερη ηλικία από τον προκάτοχό του. Το γεγονός αυτό μαρτυρεί την ύπαρξη κάποιας κληρονομικής διαταραχής. Ποια ήταν όμως αυτή η κληρονομική διαταραχή; Ιστορικές αναφορές σχετικά με τον κάθε φαραώ μπορούν να δώσουν μια απάντηση.

«Είναι άξιο λόγου ότι δύο από τους πέντε φαραώ που παρουσίαζαν παρόμοια θηλυκά χαρακτηριστικά αναφέρεται σε κείμενα ότι έβλεπαν και θρησκευτικά οράματα» εξηγεί ο δρ Ασραφιάν και προσθέτει πως είναι γνωστό ότι άτομα με μια μορφή επιληψίας η οποία ξεκινά από τον κροταφικό λοβό εμφανίζουν παραισθήσεις και βλέπουν θρησκευτικά οράματα, κυρίως μετά από έκθεση στο φως του ήλιου. Όλα αυτά οδηγούν τον ειδικό να εκτιμά πως η οικογένεια των φαραώ έπασχε από μια κληρονομική μορφή επιληψίας του κροταφικού λοβού.

Αυτή η διάγνωση δίνει και μια απάντηση σχετικά με τη «θηλυκή» παρουσία των φαραώ. Ο κροταφικός λοβός συνδέεται με περιοχές του εγκεφάλου οι οποίες εμπλέκονται στην έκλυση ορμονών και οι επιληπτικές κρίσεις είναι γνωστό ότι διαταράσσουν τα επίπεδα των ορμονών τα οποία συνδέονται με την ανάπτυξη του φύλου. Ετσι πιθανότατα εξηγούνται τα μεγάλα στήθη των φαραώ. Παράλληλα η συγκεκριμένη θεωρία μπορεί να εξηγεί και το κάταγμα στο πόδι του Τουταγχαμών, το οποίο ίσως προκλήθηκε κατά τη διάρκεια κάποιας κρίσης επιληψίας, σύμφωνα με δημοσίευση στο επιστημονικό περιοδικό «Epilepsy & Behavior».

Η επιληψία «γέννησε» τον μονοθεϊσμό;

Την ίδια στιγμή ίσως η επιληψία των φαραώ ήταν και η υπεύθυνη για τη γέννηση του μονοθεϊσμού. Ο Tuthmosis IV είδε ένα θρησκευτικό όραμα κατά τη διάρκεια μιας ηλιόλουστης ημέρας το οποίο καταγράφεται στο Dream Stele – μια επιγραφή που βρίσκεται κοντά στη Μεγάλη Σφίγγα στη Γκίζα. Ωστόσο τα οράματα του Tuthmosis IV δεν συγκρίνονται με εκείνα που βίωνε ο Ακενατέν. Τα οράματα του Ακενατέν τον οδήγησαν άλλωστε στο να «αναβαθμίσει» μια κατώτερη θεότητα που ονομαζόταν «δίσκος του ήλιου» ή Ατεν στον υπέρτατο θεό – η κίνηση αυτή που αφορούσε για πρώτη φορά εγκατάλειψη των αρχαίων αιγυπτιακών πολυθεϊστικών παραδόσεων ίσως οδήγησε και στην πρώτη καταγεγραμμένη μονοθεϊστική θρησκεία. Εάν η θεωρία του Ασραφιάν ευσταθεί τότε το θρησκευτικό «πείραμα» του Ακενατέν καθώς και ο πρόωρος θάνατος του Τουταγχαμών αποτελούσαν συνέπεια της επιληψίας.

«Τα άτομα με επιληψία του κροταφικού λοβού τα οποία εκτίθενται στο ηλιακό φως εμφανίζουν ενεργοποίηση του θρησκευτικού ζήλου» σημειώνει ο Ασραφιάν.

Ως «συναρπαστική και αληθοφανή εξήγηση» χαρακτηρίζει τη νέα θεωρία ο Χάουαρντ Μάρκελ, ιστορικός της Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν στο Αν Αρμπορ. Σε κάθε περίπτωση σημειώνει ότι είναι σχεδόν αδύνατον να αποδειχθεί εάν η νέα θεωρία ισχύει καθώς δεν υπάρχει κάποιο οριστικό γενετικό τεστ για την επιληψία. Όπως λέει «μπορούμε να πούμε ότι μια επιληπτική κρίση οδήγησε στον μονοθεϊσμό; Είναι μια πολύ ενδιαφέρουσα υπόθεση, αλλά παραμένει μόνο μια υπόθεση». Πηγή: tovima.gr

Συνέχεια»

Πώς επιλέγουμε σύντροφο

Μέχρι σήμερα γνωρίζαμε ότι η επιλογή συντρόφου διέπεται από συγκεκριμένα στερεότυπα. Δηλαδή ότι συνήθως οι γυναίκες προτιμούν τους μεγαλύτερους, εύπορους και ισχυρούς άνδρες, ενώ οι άνδρες ελκύονται από νεότερες γυναίκες που ξέρουν να μαγειρεύουν.

Ωστόσο, τα στερεότυπα αυτά καταρρίπτονται από μια νέα έρευνα που αποκαλύπτει ότι οι ερωτικές προτιμήσεις σχετίζονται περισσότερο με την κοινωνική προέλευση, αλλά και με την καταγωγή.

Δύο αμερικανοί ψυχολόγοι έκαναν έρευνα σε δέκα χώρες (Νότια Κορέα, Μεξικό, Τουρκία, Ιταλία, Πολωνία, Πορτογαλία, Φινλανδία, Φιλιππίνες, Γερμανία και ΗΠΑ) , ζητώντας να μάθουν τι αναζητούν οι άνθρωποι σε έναν σύντροφο.

Όπως διαπίστωσαν, στις χώρες όπου υπάρχει περισσότερη ισότητα ανάμεσα στα δύο φύλα, τα στερεότυπα τείνουν να ακυρώνονται.

Οι άνδρες δεν θέλουν απαραιτήτως μία γυναίκα, νέα, δοτική και καλή μαγείρισσα, ενώ οι γυναίκες γυρνούν την πλάτη στους γηραιότερους και πλούσιους, προτιμώντας άνδρες νεότερους, έξυπνους και πιο όμορφους.

Αντιθέτως, σε χώρες όπου ο άνδρας διατηρεί τον τίτλο και το ρόλο του ισχυρού, τα στερεότυπα παραμένουν ακλόνητα.

Ένα άλλο ενδιαφέρον στοιχείο έχει να κάνει με τον μιμιτισμό. Σύμφωνα με τους ψυχολόγους, οι άνδρες τείνουν να αναζητούν στις γυναίκες αυτό που έχουν βιώσει στο οικογενειακό τους περιβάλλον.

Ένας άνδρας που μεγάλωσε βλέποντας όλες τις γυναίκες να μαγειρεύουν και τους άνδρες να μη συμμετέχουν στις εργασίες του σπιτιού, είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα ψάξει να βρει ένα ανάλογο ταίρι.

Το ίδιο ισχύει και για τις γυναίκες που γαλουχούνται με το πρότυπο της «πλανεύτρας» που σαγηνεύει τους ώριμους και επιτυχημένους άνδρες. Πηγή: nooz.gr

Συνέχεια»

Η ντροπή και τα μυστικά της

«Ντρέπομαι να μιλήσω μπροστά σε τόσο κόσμο». «Θα ‘πρεπε να ντρέπεσαι για τη συμπεριφορά σου». «Ντρέπομαι να διασχίσω την παραλία όπως είμαι». «Ντρέπομαι να πω τη γνώμη μου». «Ντροπή σου». Όλοι λίγο-πολύ έχουμε χρησιμοποιήσει κάποια από τις παραπάνω φράσεις σε κάποια περίσταση και όλοι λίγο-πολύ έχουμε συνηθίσει στον όρο «ντροπή», χωρίς να αναλογιζόμαστε πραγματικά πόσο επηρεάζει και καθορίζει την ζωή μας.

Από πού, λοιπόν, πηγάζει το συναίσθημα της ντροπής, σε τι ακριβώς συνίσταται και πώς επηρεάζει την ψυχολογία μας; Μπορούμε να την αφήσουμε πίσω μας, μαζί με όλα όσα «πρεσβεύει» για την ευτυχία και την «ντροπαλή» καθημερινότητά μας; Αναζητούμε απαντήσεις, τις οποίες μας προσφέρει η ψυχοθεραπεύτρια-συμβουλευτική ψυχολόγος κ. Χριστίνα Βλαχοπούλου.

Από τι «είναι φτιαγμένη» η ντροπή;

«Η ντροπή είναι ένα πολύπλοκο και δυσάρεστο συναίσθημα που όλοι οι άνθρωποι βιώνουν, σπανιότερα ή εντονότερα κατά την διάρκεια της ζωής τους», λέει η ειδικός, συμπληρώνοντας πως το συναίσθημα αυτό συνδέεται άμεσα με την εικόνα και την γνώμη που έχουμε για τον εαυτό μας, την ιδιοσυγκρασία μας, με τον κώδικα ηθικής αλλά και τις εμπειρίες μας.

«Η ντροπή είναι μια οδυνηρή ψυχολογική κατάσταση που ορίζεται από άβολα συναισθήματα ανεπάρκειας, ενοχής και αμηχανίας. Στην ουσία, όταν ντρεπόμαστε να γίνουμε «ορατοί» στους άλλους, διεκδικώντας , λέγοντας ή κάνοντας κάτι, θεωρούμε ότι δεν είμαστε αρκετά αρεστοί, άξιοι και ικανοί», λέει η κ. Βλαχοπούλου.

Πόσο φυσιολογικό είναι όμως να έχουμε αυτή την (έστω και ασυνείδητη) πεποίθηση για τον εαυτό μας; Πόσο εποικοδομητικό είναι για την ευτυχία μας να αφήνουμε την ντροπή να μας πάει πίσω, όταν για παράδειγμα φαινόμαστε διστακτικοί σε μια επαγγελματική συνάντηση, όταν ιδρώνουμε μπροστά σε ένα ραντεβού, όταν θεωρούμε τον εαυτό μας άσχημο, όταν δεν πιστεύουμε πως η άποψή μας είναι άξια να ακουστεί; Ας ξεκινήσουμε, αναζητώντας τις αιτίες και τις πηγές της ντροπής, για να φτάσουμε στην επιρροή της στις ζωές μας.

Οι ρίζες της ντροπής

«Η παιδική ηλικία και το οικογενειακό περιβάλλον παίζουν αποφασιστικό ρολό στην διαμόρφωση της προσωπικότητας, καθώς ορίζουν τι θεωρείται καλό και φυσιολογικό», λέει η κ. Βλαχοπούλου. Μέσα σε αυτές τις «πηγές», προσθέστε και τα ακόλουθα: «Η κακοποίηση, η έλλειψη αγάπης και ενθάρρυνσης, ψυχολογικά τραύματα γελοιοποίησης και εξευτελισμού, η αυστηρή, συνεχής κριτική από τους γονείς αλλά και το ίδιο το περιβάλλον», όπως επισημαίνει η ειδικός, μπορούν να προκαλέσουν την γενικευμένη εμφάνιση του συναισθήματος.

Πάρτε για παράδειγμα έναν γονιό που είναι βίαιος, αλκοολικός, καταθλιπτικός, άπορος, μετανάστης ή διαφορετικής θρησκείας από το κοινωνικό σύνολο: Όλα αυτά τα χαρακτηριστικά, τοποθετούν την οικογένεια και το ίδιο το παιδί σε διαφορετική ή μειονεκτική θέση απέναντι στο «βλέμμα του άλλου».

«Οποιαδήποτε εμπειρία έχει στο παρελθόν δημιουργήσει στο άτομο συναισθήματα προσωπικής ανασφάλειας και μειονεκτικότητας σφραγίζει το ψυχολογικό τραύμα με αμετακίνητα συναισθήματα ντροπής και αναξιότητας», συμπληρώνει η ψυχοθεραπεύτρια – συμβουλευτική ψυχολόγος.

Πώς επηρεάζει την προσωπικότητα και την ζωή μας;

Ας αρχίσουμε από μια βασική διαπίστωση, που μας βοηθά να εντοπίσουμε η κ. Βλαχοπούλου: Πολλοί από εμάς δεν παραδεχόμαστε εύκολα ότι νιώθουμε ντροπή και ακόμα σπανιότερα μπαίνουμε στην διαδικασία να αναζητήσουμε τα πραγματικά αίτια της συγκεκριμένης συναισθηματικής κατάστασης.

Έτσι, συχνά κλείνουμε τα μάτια στο πρόβλημα: «Το ντροπαλό άτομο νιώθει ανάξιο, μη αποδεκτό και ανασφαλές. Τα αρνητικά συναισθήματα και οι πεποιθήσεις που έχει για την εικόνα του το αναγκάζουν να έχει τάσεις απομόνωσης και αποφυγής πρωτοβουλιών, έκθεσης και συναναστροφής.

»Πίσω από την ντροπή κρύβεται έντονος φόβος απόρριψης, έλλειψη εμπιστοσύνης ή ακόμα και μίσος για τον εαυτό. Αναμφισβήτητα η ντροπή σαμποτάρει την ψυχική ηρεμία και την χαρά, ενώ δηλητηριάζει τις προσωπικές σχέσεις αλλά και την καριέρα του ατόμου», λέει η κ. Βλαχοπούλου, εντοπίζοντας τις αρνητικές επιπτώσεις της ντροπής σε όλες τις σημαντικές πτυχές της καθημερινότητάς μας.

Έτσι, τελικά πίσω από αυτό το «αθώο» συναίσθημα, κρύβεται μια λάθος πεποίθηση για την εικόνα και την αξία μας, που περιορίζει την εξέλιξη, την εγγύτητα με τους άλλους και την απόλαυση της ζωής. «Σε ακόμα βαθύτερο επίπεδο, ένα άτομο που δεν ομολόγει ούτε στον εαυτό την συνεχή κατάκριση και τα συναισθήματα ντροπής για τον εαυτό του, κινδυνεύει να χάσει ακόμα και την ψυχική του υγεία», τονίζει η ειδικός.

Το δικαίωμα στην εσωστρέφεια

Έχετε ένα παιδί που προτιμά να διαβάσει ένα βιβλίο παρά να πάει σε ένα πάρτι γενεθλίων; Ρωτήστε το τι προτιμά να διαβάζει. Κάποιος υπάλληλος τρέμει στην ιδέα της ανοιχτής γειτνίασης με τα γραφεία των συναδέλφων του; Σεβαστείτε την εσωστρέφειά του. Αυτό τουλάχιστον συμβουλεύει η συγγραφέας Susan Cain στο νέο της βιβλίο που έπεσε στα χέρια μας, «Ησυχία: Η δύναμη των εσωστρεφών σε έναν κόσμο που δεν σταματά να μιλά».

Αυτό που προσπαθεί ίσως να πει η συγγραφέας είναι πως υπάρχει διαφορά μεταξύ ενός ανθρώπου που τον χαρακτηρίζει το αίσθημα της ντροπής και ενός «χαμηλών τόνων» ανθρώπου.

«Αξίζει να σημειωθεί ότι ο κάθε άνθρωπος είναι διαφορετικός και μοναδικός και δεν θεωρείται ελάττωμα η 'χαμηλών τόνων' προσωπικότητα και μια πιο ήρεμη έκφραση δράσης και επικοινωνίας. Σε καμία περίπτωση δεν θεωρείται αδυναμία η υγιής αυτοκριτική, ένας στιγμιαίος δισταγμός, ο φόβος και το φυσιολογικό άγχος που όλοι οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν μπροστά στην αλλαγή και στην πρόκληση», αναφέρει η κ. Βλαχοπούλου.

Πρέπει, όμως, να μάθουμε να αναγνωρίζουμε τα σημάδια, όταν αποδυναμωνόμαστε και αποξενωνόμαστε τόσο από τους άλλους όσο και από τον ίδιο μας τον εαυτό. Τότε είναι που χτυπά το καμπανάκι για να μας ειδοποιήσει πως το «αθώο» αίσθημα της ντροπής δεν είναι και τόσο αθώο. «Είμαστε πλασμένοι να ανήκουμε και να συνδεόμαστε με άλλους ανθρώπους. Κατά συνέπεια, οι άνθρωποι που νιώθουν απόρριψη, περιφρόνηση και αποστροφή για τον ίδιο τους τον εαυτό, καταλήγουν να είναι αυτοκαταστροφικοί και ταυτόχρονα μισάνθρωποι», λέει η ειδικός.

Αντιμετωπίζεται η ντροπή;

Είναι η ντροπή «κατάρα», με την οποία πρέπει να μάθουμε να ζούμε; Ή μπορεί κάποιος να λυτρωθεί από το βασανιστικό αυτό συναίσθημα, ανακτώντας την αυτοεκτίμησή του; Η ειδικός μας αναλύει τα βήματα με τα οποία εντοπίζονται οι πηγές της, για να βρούμε τον μίτο του προβλήματος και τελικά την λύση.

«Κατά προτίμηση με την βοήθεια ενός ειδικού, το άτομο πρέπει να καθορίσει τι το κάνει να νιώθει ντροπή και να εξετάσει αν οι λόγοι είναι δικαιολογημένοι και υπαρκτοί ή όχι.

»Το δεύτερο σημείο δράσης είναι να επεξεργαστεί τις τυχόν τραυματικές εμπειρίες που έχει βιώσει και έχουν συντελέσει στην γνώμη που έχει για τον εαυτό του. Ίσως το πιο σημαντικό κομμάτι αυτής της διαδικασίας είναι η αλλαγή και μετατροπή όλων των αρνητικών πεποιθήσεων του ατόμου όσον αφορά την αξία και την ταυτότητα του.

»Η καλλιέργεια της θετικής σκέψης και των αρετών του εαυτού μας, μάς βγάζει από το αδιέξοδο του φόβου και μας οδηγεί στην δημιουργικότητα και την ομορφιά της ζωής», καταλήγει η ειδικός. Άλλωστε, τελικά, δεν είναι ντροπή… να νιώθουμε ντροπή. Ντροπή είναι να μην το παραδεχόμαστε, ώστε να μάθουμε να την διαχειριζόμαστε και να την αντιμετωπίζουμε. (του Γιώργου Κόκουβα για το in2life.gr)

Συνέχεια»

Βλαστικά κύτταρα θα σβήνουν τις ρυτίδες;

Ερευνητές στη Βρετανία αναπτύσσουν μια επαναστατική μέθοδο εξαφάνισης των ρυτίδων. Η μέθοδος βασίζεται στη έγχυση βλαστικών κυττάρων κάτω από το δέρμα με στόχο τη δημιουργία νέων κυττάρων που θα ενισχύουν την ελαστικότητά του. Τα βλαστικά κύτταρα θα προέρχονται από το αίμα του ίδιου του ατόμου που θέλει να απομακρύνει τις ρυτίδες του.

Οι θαυματουργοί ινοβλάστες

Τη νέα μέθοδο αναπτύσσουν ερευνητές της εταιρείας Pharmacells που εδρεύει στη Γλασκόβη και υποστηρίζουν ότι σε σύντομο χρονικό διάστημα θα ξεκινήσει η πρώτη κλινική δοκιμή.

«Το δέρμα έχει μια φυσική ελαστικότητα η οποία υποστηρίζεται από μια κατηγορία κυττάρων που είναι γνωστή με το όνομα ινοβλάστες. Η ικανότητα του οργανισμού να παράγει αυτό το ελαστικό υλικό περιορίζεται καθώς ο άνθρωπος γερνάει επειδή ο αριθμός των ινοβλαστών μειώνεται όσο περνούν τα χρόνια. Εισάγοντας μεγάλο αριθμό βλαστικών κυττάρων στα σωστά σημεία αυξάνουμε την ικανότητα του οργανισμού να παράγει το ελαστικό υλικό. Βρισκόμαστε ακόμη στα πρώτα στάδια της ανάπτυξης της μεθόδου αλλά ευελπιστούμε ότι θα ξεκινήσουμε τις κλινικές δοκιμές μέσα στους επόμενους 12 μήνες» αναφέρει ο Αθολ Χάας, διευθύνων σύμβουλος της Pharmacells. Σύμφωνα με όσα έχουν γίνει γνωστά η πρώτη φάση των κλινικών δοκιμών θα γίνει σε κλινική του Χονγκ Κονγκ.

Η τεχνική

Οι ερευνητές της Pharmacells χρησιμοποιούν μια νέα τεχνική επεξεργασίας ενός μη διαφοροποιημένου τύπου κυττάρων που θυμίζουν τα βλαστικά κύτταρα μιας βλαστοκύστης. Τα κύτταρα αυτά μπορούν εν συνεχεία να αναπτυχθούν σε κύτταρα πολλών διαφορετικών ιστών του σώματος. Πρόκειται για την πρώτη φορά που θα χρησιμοποιηθεί ο συγκεκριμένος τύπος κυττάρου για θεραπεία και η εταιρεία ελπίζει ότι θα μπορεί ,με τη βοήθειά του, να αναπτύξει θεραπείες για καρδιοπάθειες και οστεοαρθρίτιδα. Πηγή: tovima.gr

Συνέχεια»

Μέτρηση σακχάρου από το… μάτι!

Τέλος στο μαρτύριο των επώδυνων μετρήσεων σακχάρου για τους διαβητικούς υποστηρίζουν ότι μπορούν να βάλουν ερευνητές ιδιωτικής εταιρείας του Ινστιτούτου Φραουνχόφερ στη Γερμανία, με τη βοήθεια ενός νανοαισθητήρα που θα μπορούσε να τοποθετείται στο… μάτι.

Σύμφωνα με τους ίδιους, πρόκειται για μια μη επεμβατική μέθοδο μέτρησης σακχάρου η οποία απευθύνεται σε ασθενείς με διαβήτη τύπου 1. Η ιδέα αφορά σε έναν βιοαισθητήρα ο οποίος εισάγεται στον οργανισμό του ασθενούς και μετρά καθημερινά τα επίπεδα γλυκόζης χρησιμοποιώντας ιστικά υγρά όπως δάκρυα και ιδρώτα και όχι αίμα.

Μέχρι σήμερα το μέγεθος βιοηελκτρικών αισθητήρων ήταν απαγορευτικά μεγάλο και κατανάλωναν υπερβολικά πολλή ενέργεια για τη λειτουργία τους.

Προηγμένη τεχνολογία, λιλιπούτειο μέγεθος

Οι επιστήμονες κατάφεραν να δημιουργήσουν έναν βιοαισθητήρα σε νανοκλίμακα ο οποίος υπερπηδά τα εμπόδια αυτά και ενεργοποιείται με τη βοήθεια ενός ενζύμου.

Σύμφωνα με τους ειδικούς, η οξειδάση της γλυκόζης μετατρέπει τη γλυκόζη σε υπεροξείδιο του υδρογόνου και σε μια σειρά άλλων χημικών, των οποίων η συγκέντρωση μπορεί να μετρηθεί με τη βοήθεια ενός ποτενσιοστάτη. Η συγκεκριμένη μέθοδος χρησιμοποιείται για τον υπολογισμό των επιπέδων της γλυκόζης στο αίμα.

Ο hi-tech «πρωταγωνιστής» έχει μήκος μόλις δύο χιλιοστά και πλάτος μόλις 0,5 χιλιοστά και χωράει σε έναν λιλιπούτειο νανοποτενσιοστάτη.

«Ο βιοαισθητήρας διαθέτει ακόμη και ενσωματωμένο μετατροπέα ο οποίος μετατρέπει τα ηλεκτροχημικά σήματα σε ψηφιακά δεδομένα» εξηγεί Τομ Τσίμερμαν.

Μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας της μετατροπής, ο βιοαισθητήρας μεταδίδει ασύρματα τα δεδομένα π.χ. σε έναν κινητό δέκτη. Το καινοτόμο κύκλωμα διαθέτει μια μπαταρία με διάρκεια ζωής αρκετών μηνών.

Στόχος της εταιρείας τώρα είναι να προχωρήσει τις απαιτούμενες διαδικασίες για την κυκλοφορία του επαναστατικού μετρητή σακχάρου το συντομότερο δυνατό. Πηγή: tovima.gr

Συνέχεια»

Το FBI πληρώνει $1 δισ. για νέο σύστημα αναγνώρισης/ταυτοποίησης προσώπου σε δημόσιους χώρους…

Η κατάσταση με το θέμα της προστασίας προσωπικών δεδομένων έχει αρχίσει να ξεφεύγει στις ΗΠΑ, καθώς η Αμερικανική κυβέρνηση αναβαθμίζει την εθνική βάση δεδομένων για αποτυπώματα και το FBI θα προσθέσει τεχνολογία αναγνώρισης προσώπου για την αντιμετώπιση της εγκληματικότητας.

Συγκεκριμένα, θα δώσει $1 δισ. για το πρόγραμμα Next Generation Identification (NGI), το οποίο περιλαμβάνει βιομετρικά στοιχεία όπως αναλύσεις DNA, σαρώσεις ίριδας και αναγνώριση φωνής. Ήδη αρκετές πολιτείες συμφώνησαν να προσθέσουν αυτά τα στοιχεία στις φωτογραφίες που μοιράζονται με το FBI και αναμένεται ότι το νέο σύστημα αναγνώρισης θα είναι έτοιμο το 2014.

Έτσι, το FBI θα μπορεί να αναγνωρίσει το πρόσωπο ενός ύποπτου μέσα σε πλήθος, είτε από υλικό που προέρχεται από κάμερες ασφαλείας, είτε από φωτογραφίες που ανεβαίνουν στο Internet, και θα προσπαθεί με τη χρήση ενός αλγόριθμου να πετύχει ταυτοποίηση με την εθνική βάση δεδομένων.

Θεωρητικά, μια τέτοια τεχνολογία θα δώσει ακόμα μεγαλύτερες πιθανότητες επιτυχίας στην αναζήτηση εγκληματιών, αλλά ήδη εκφράζονται ανησυχίες για το “φακέλωμα” πολιτών με καθαρό ποινικό μητρώο και τη διενέργεια ερευνών χωρίς κανένα ένταλμα, επειδή μπορεί να ταιριάζουν στο προφίλ κάποιου εγκληματία.

Όπως αναφέρει η ιστοσελίδα New Scientist, ο εκπρόσωπος του FBI, Jerome Pender, κατάφερε να πείσει το Κονγκρέσο ότι η βάση δεδομένων θα περιλαμβάνει φωτογραφίες και βιομετρικά στοιχεία μόνο για γνωστούς εγκληματίες, αλλά δεν ξεκαθαρίζεται επίσημα από το NGI ότι δεν θα “τρέχει” παράλληλα και για τους υπόλοιπους πολίτες.

Σε ό,τι αφορά τους αλγόριθμους που χρησιμοποιεί το σύστημα για την ταυτοποίηση, οι δοκιμές που έγιναν το 2010 έδειξαν ότι μπορούν να ταυτοποιήσουν 1 ύποπτο μέσα από 1.6 εκατ. φωτογραφίες της βάσης δεδομένων με επιτυχία 92%.

Βοήθεια για την εύρεση κακοποιών ή πρόσχημα για φακέλωμα όλων των πολιτών; Μακριά από εμάς… Πηγή: techgear.gr

Συνέχεια»

"Φουσκώνει" το ηφαίστειο της Σαντορίνης

Ο υπόγειος θάλαμος του μάγματος (των λιωμένων πετρωμάτων) κάτω από το ηφαίστειο της Σαντορίνης επεκτάθηκε σημαντικά, κατά περίπου 10 έως 20 εκατομμύρια κυβικά μέτρα, μεταξύ Ιανουαρίου 2011 και Απριλίου 2012, σύμφωνα με βρετανούς επιστήμονες των πανεπιστημίων της Οξφόρδης και του Μπρίστολ, σε συνεργασία με έλληνες συναδέλφους τους από το πανεπιστήμιο Αθηνών (Τμήμα Γεωλογίας & Γεωπεριβάλλοντος) και το Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο (Εργαστήριο Ανώτερης Γεωδαισίας).

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι το «φούσκωμα» του μάγματος έχει όγκο έως 15 φορές μεγαλύτερο από το Ολυμπιακό Στάδιο του Λονδίνου.

Η προσθήκη αυτού του μάγματος, από άποψη όγκου, θεωρείται η σημαντικότερη που έχει λάβει χώρα από το 1955, λίγο μετά την τελευταία έκρηξη του ηφαιστείου.

Οι ερευνητές με επικεφαλής τον καθηγητή ηφαιστειολογίας Ντέηβιντ Πάιλ και την ηφαιστειολόγο Μισέλ Παρκς του Τμήματος Γεωεπιστημών της Οξφόρδης, καθώς και την Τζούλιετ Μπιγκς του Τμήματος Γεωεπιστημών του Μπρίστολ, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό "Nature Geoscience", υπολόγισαν ότι η διόγκωση του μάγματος οδήγησε σε ανύψωση της επιφάνειας του νησιού κατά 8 έως 14 εκατοστά στο ίδιο χρονικό διάστημα.

Οι επιτόπιοι υπολογισμοί στη Σαντορίνη έγιναν με τη βοήθεια εικόνων από δορυφορικά ραντάρ που παρείχαν ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) και η Γερμανική Υπηρεσία Διαστήματος (DLR), καθώς και μετρήσεων GPS από το έδαφος.

Αν και τα νέα στοιχεία ρίχνουν περισσότερο φως στη λειτουργία του ηφαιστείου (το οποίο γύρω στα 1600 π.Χ. σημείωσε μία από τις μεγαλύτερες εκρήξεις στην παγκόσμια ιστορία, οδηγώντας πιθανώς στην καταστροφή του Μινωικού πολιτισμού), σύμφωνα με τους ερευνητές, δεν διαφωτίζουν για το μείζον ερώτημα: πότε το ηφαίστειο θα εκραγεί ξανά.

Το «ζωντάνεμα» του ηφαιστείου καταγράφηκε στην αρχή του 2011 με μικρούς σεισμούς, που τράβηξαν την προσοχή των Ελλήνων και ξένων επιστημόνων, καθώς για περίπου 25 χρόνια επικρατούσε σχετική ησυχία στην καλδέρα.

Οι μικρο-σεισμοί συνοδεύτηκαν από ορισμένες άλλες περιστασιακές ενδείξεις, όπως αλλαγές στο χρώμα του νερού σε ορισμένα σημεία και έκλυση αερίων με χαρακτηριστική οσμή.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η ποσότητα λιωμένων πετρωμάτων (μάγματος) που έχει σωρευτεί κάτω από το ηφαίστειο κατά το περασμένο έτος, ισοδυναμεί με περίπου 10 έως 20 έτη ανάπτυξης του ηφαιστείου.

Επισημαίνουν όμως πως αυτό δεν σημαίνει ότι επίκειται κάποια έκρηξη, αντίθετα, όπως τονίζουν, η σεισμική δραστηριότητα έχει σαφώς υποχωρήσει κατά τους τελευταίους μήνες.

Οι ερευνητές σημειώνουν ότι το ηφαίστειο της Σαντορίνης εμφανίζει δύο διαφορετικών ειδών εκρήξεις στο πέρασμα του χρόνου: αφενός μικρές εκρήξεις που συμβαίνουν σχετικά συχνά και εκλύουν λάβα και, αφετέρου, μεγάλες εκρήξεις που συμβαίνουν σπάνια, ανά περίπου 10.000 έως 30.000 χρόνια.

Και οι δύο τύποι εκρήξεων θεωρείτο ότι «εκκολάπτονται» σε ένα ρηχό θάλαμο μάγματος, ο οποίος τροφοδοτείται σε συνεχή βάση από μικρές ποσότητες λιωμένων πετρωμάτων, οι οποίοι ανεβαίνουν από κάτω προς τα πάνω.

Όμως, όπως αναφέρει η νέα μελέτη, γεωλογικές (ορυκτολογικές) μελέτες δείχνουν ότι τουλάχιστον το 15% του υλικού που εκτινάχθηκε κατά την Μινωική έκρηξη του ηφαιστείου, έφθασε στον θάλαμο του μάγματος λιγότερο από 100 χρόνια πριν την έκρηξη, δηλαδή όχι σταδιακά και σε βάθος χρόνου, αλλά σε πολύ πιο σύντομο χρόνο.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, είτε το ηφαίστειο της Σαντορίνης βρίσκεται στην πιο συνηθισμένη (αργή) φάση συσσώρευσης λάβας, είτε στην πιο σπάνια (και γρήγορη) εκρηκτική φάση του, ο ρηχός θάλαμος του μάγματος τροφοδοτείται περιστασιακά με ταχείας ροής ποσότητες μάγματος.

Η χρονική διάρκεια αυτών των περιόδων τροφοδότησης του μάγματος είναι σύντομη σε σχέση με τις ενδιάμεσες περιόδους ηρεμίας, ενώ το πότε θα συμβούν αυτές οι περιστασιακές ανατροφοδοτήσεις, δηλαδή ο χρονισμός τους, εξαρτάται από την υπόγεια δυναμική που αναπτύσσεται στο ακόμα βαθύτερο τμήμα του μάγματος κάτω από τη Σαντορίνη.

Κατά τις πιο πρόσφατες εκρήξεις του ηφαιστείου της Σαντορίνης, στην επιφάνεια έχουν ανέλθει συνήθως δύο διαφορετικά είδη μάγματος, κατά κύριο λόγο δακίτης (λάβα πλούσια σε πυριτία) και δευτερευόντως ανδεσίτης (πιο καυτή λάβα με λιγότερη πυριτία).

Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι οι εκρήξεις εμφανίζονται να πυροδοτούνται από την άνοδο προς την επιφάνεια του ανδεσίτη, ο οποίος «αναμοχλεύει» τον πιο άφθονο δακίτη, δίνοντας έτσι το έναυσμα για την έκρηξη, πιθανώς μέσα σε διάστημα λίγων εβδομάδων.

Επειδή όμως, σύμφωνα με τους Βρετανούς γεωεπιστήμονες (στην έρευνα των οποίων συνέβαλαν οι έλληνες ερευνητές Παρασκευή Νομικού, Ξάνθος Παπανικολάου, Δημήτρης Παραδείσης, Κώστας Ραπτάκης και Βαγγέλης Ζαχάρης), η πρόσφατη ηφαιστειακή δραστηριότητα έχει διαρκέσει πολύ περισσότερο χρόνο, γίνεται η υπόθεση ότι τα λιωμένα πετρώματα που συσσωρεύονται τώρα κάτω από τη Σαντορίνη, είναι δακίτες και όχι ανδεσίτες. Πηγή: nooz.gr

Συνέχεια»

Γιγάντιο «ηλιακό μαστίγιο» κάνει τον γύρο του κόσμου

Ένα νέο βίντεο της μεγάλης έκρηξης ηλιακού νήματος που σημειώθηκε στις 31 Αυγούστου έδωσε στη δημοσιότητα η NASA. Το φαινόμενο και η στεφανιαία μαζική εκτίναξη (CME) που το συνόδευσε απεικονίζονται σε αυτό με πρωτοφανή λεπτομέρεια.

Στο προηγούμενο βίντεο, που παρουσιάστηκε πριν από μερικές ημέρες, το ηλιακό νήμα των 800.000 χλμ φαίνεται να εκρήγνυται από σχετικά μικρή απόσταση, σε ένα φαινόμενο γνωστό ως έκρηξη Χάιντερ το οποίο, όπως μας επεσήμαναν ευγενικά αναγνώστες, ονομάζεται και ζμπόρα.

Το νέο οπτικό υλικό που εξέδωσε το Παρατηρητήριο Ηλιακής Δυναμικής (Solar Dynamics Observatory – SDO), το πιο εξελιγμένο τηλεσκόπιο της NASA, δείχνει την έκρηξη και την εκτίναξη του νήματος «μαστιγίου» σε ακόμη πιο κοντινά πλάνα ενώ απεικονίζει γραφικά την κίνηση της ακτινοβολίας της.

Εφοδιασμένο με τέσσερα τηλεσκόπια τα οποία καταγράφουν σε διαφορετικά μήκη κύματος, το τηλεσκόπιο μεταδίδει λεπτομερείς εικόνες του ήλιου κάθε δέκα δευτερόλεπτα, επτά ημέρες την εβδομάδα.

Η επακόλουθη CME εκτοξεύθηκε με ταχύτητα άνω των 1.500 χλμ το δευτερόλεπτο. Αν και η ηλιακή καταιγίδα δεν κινήθηκε απ’ ευθείας προς τη Γη, επέδρασε στη μαγνητόσφαιρά της κάνοντας το σέλας να εμφανιστεί σε ορισμένα σημεία του πλανήτη στις αρχές της περασμένης εβδομάδας.

Η τελευταία ηλιακή έκρηξη εντάσσεται σε έναν εντεκαετή κύκλο δραστηριότητας, ο οποίος αναμένεται να κορυφωθεί το 2013.

Δείτε το video της NASA


Πηγή: tovima.gr, econews.gr

Συνέχεια»

To Voyager πλησιάζει το διαστρικό διάστημα

Έχουν περάσει 35 χρόνια από τότε που έφυγε από τη Γη. Και ενώ απέχει περισσότερα από 18 δισ. μίλια από τον πλανήτη μας, το διαστημόπλοιο Voyager 1, που εκτοξεύτηκε στις 5/9/1977, βυθίζεται σε έναν κόσμο που παρέμενε ανεξερεύνητος, διευρύνοντας τα όρια κατανόησης του ηλιακού συστήματος.

Αρκετές ομάδες ειδικών αναλύουν τα δεδομένα που μεταδίδονται από το διαστημόπλοιο και παρέχουν νέες πληροφορίες σχετικά με τα όρια του ηλιακού μας συστήματος, όπως αποδεικνύεται από ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε σήμερα σχετικά με μια "ενδιάμεση περιοχή" πριν από τα σύνορα με το διαστρικό διάστημα, "την ηλιόπαυση".

Το πρόγραμμα εξερεύνησης Voyager της NASA --το Voyager 2 εκτοξεύτηκε σε άλλη τροχιά έπειτα από ένα μήνα-- είχε ως στόχο τη μελέτη των πιο μακρινών πλανητών του ηλιακού μας συστήματος, Δία, Κρόνου, Ουρανού και Ποσειδώνα.

Από τότε οι διαστημικές βολίδες συνεχίζουν την πορεία τους προς τα όρια του ηλιακού συστήματος, και ο Voyager 1 καθίσταται πλέον το πρώτο ανθρώπινης κατασκευής αντικείμενο που περνάει το όριο αυτό για να φθάσει στο διαστρικό διάστημα.

Τα διαστημόπλοια Voyager μεταφέρουν το καθένα "ένα μπουκάλι στην κοσμική θάλασσα", ένα χρυσό δίσκο "Voyager Golden Record" που περιέχει εικόνες και ήχους αντιπροσωπευτικούς της ιστορίας του κόσμου μας: ένα γράφημα που δείχνει τη θέση της Γης στο διάστημα, μια εικόνα του εμβρύου, τη δομή του DNA, κραυγές ζώων, μια συλλογή από μουσικά θέματα... και τελικά μηνύματα σε 55 διαφορετικές γλώσσες.

Γνωρίζουμε ακριβώς σε ποια απόσταση από τον ήλιο είναι το Voyager 1, τα δεδομένα ενημερώνονται συνεχώς στην ιστοσελίδα του California Institute of Technology.

Γνωρίζουμε επίσης ότι το Voyager 1 κάποια στιγμή πρέπει να βγει από τη ζώνη επιρροής του ήλιου (ηλιόσφαιρα), όπου "κολυμπούν" η Γη και οι άλλοι πλανήτες του ηλιακού συστήματος, για να εισέλθει στο διαστρικό ή γαλαξιακό "αέριο", από το οποίο δημιουργούνται τα αστέρια.

Γνωρίζουμε επίσης ότι το Voyager 1 πέρασε το 2004 το "τελικό σοκ", όπου ο ηλιακός άνεμος επιβραδύνεται απότομα, για να εισέλθει στην εξωτερική περιοχή της ηλιόσφαιρας (heliosheath).

Αλλά αυτό που οι επιστήμονες δεν μπορούν να προβλέψουν με ακρίβεια είναι πότε το διαστημικό όχημα πρόκειται να διασχίσει τη "συνοριακή ζώνη" μεταξύ των δύο περιοχών, την ηλιόπαυση, της οποίας αγνοούμε την ακριβή τοποθεσία, που χωρίς αμφιβολία παρουσιάζει διακυμάνσεις.

Ημέρες, μήνες ή και χρόνια

Η ομάδα του Ρόμπερτ Ντέκερ (Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Φυσικής του Πανεπιστημίου Johns Hopkins, στο Μέριλαντ), αναφέρει σήμερα στο περιοδικό Nature ότι το Voyager 1 έχει περάσει από το Μάρτιο του 2010 σε αυτό που αποκαλούν "περιοχή μετάβασης" την εξωτερική περιοχή της ηλιόσφαιρας. Ενάντια σε κάθε προσδοκία, τα ρεύματα ηλιακού ανέμου που μετρώνται σε αυτήν την περιοχή μετάβασης εμφανίζονται σχεδόν μηδενικά.

Τον Μάιο, η αύξηση των κοσμικών ακτίνων που ήλθαν σε επαφή με το διαστημικό όχημα έθρεψε τις ελπίδες ότι ήταν πολύ κοντά στην ηλιόπαυση.

Μπορεί ήδη να "χορεύει στα όρια" του διαστρικού διαστήματος, δήλωσε την Τρίτη ο Εντ Στόουν επικεφαλής επιστήμονας του Voyager στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας. Αλλά θα μπορούσε να πάρει "ημέρες, μήνες ή και χρόνια" πριν το διαστημόπλοιο εισέλθει πραγματικά στο διαστρικό διάστημα.

"Το σύνολο των μετρήσεων των σωματιδίων δείχνει πολύ έντονα ότι είμαστε έξω ή ότι ετοιμαζόμαστε να εξέλθουμε από τον ηλιακό άνεμο", δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο η Ροζίν Λαλμάν του Observatoire de Paris.

"Πολλά φαινόμενα έχουν αποδειχθεί στην πραγματικότητα πολύ διαφορετικά από τις προβλέψεις, από τον ηλιακό άνεμο σε μεγάλες αποστάσεις έως το 'τελικό σοκ' την εξωτερική περιοχή της ηλιόσφαιρας, και αυτό συνεχίζεται με την ηλιόπαυση", σημείωσε η Γαλλίδα αστρονόμος.

Τα δύο Voyager αποκάλυψαν επίσης πολλές λεπτομέρειες σχετικά με τους δακτυλίους του Κρόνου και επέτρεψαν να ανακαλυφθούν οι δακτύλιοι του Δία. Μετέδωσαν τις πρώτες λεπτομερείς εικόνες των δακτυλίων του Ουρανού και του Ποσειδώνα.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορούν να συνεχίσουν να συλλέγουν και να διαβιβάζουν τα δεδομένα μέχρι το 2020 και ίσως και το 2025. Πηγή: nooz.gr

Συνέχεια»

Το Curiosity «σνιφάρει» τον αέρα του Αρη

Με μια γερή... εισπνοή το Curiosity ξεκίνησε αισίως το επιστημονικό σκέλος της αποστολής του. Το ρομποτικό όχημα «ρούφηξε» αέρα από την ατμόσφαιρα του Αρη προσφέροντας ένα πρώτο δείγμα της για χημικές αναλύσεις που θα καθορίσουν τη χημική σύστασή της.

Η ανάλυση του αρειανού ατμοσφαιρικού δείγματος θα γίνει από το Sample Analysis at Mars ή σε συντομογραφία SAM, το «πολυόργανο» που έχει αναπτυχθεί από τους ειδικούς της NASA για την αναζήτηση χημικών στοιχείων στον Κόκκινο Πλανήτη. Τα αποτελέσματά της θα ανακοινωθούν την ερχόμενη εβδομάδα.

Η ανάλυση του SAM

Η δειγματοληψία ατμοσφαιρικού αέρα του Αρη δεν είναι η πρώτη που πραγματοποιείται από εδάφους – οι αποστολές Viking είχαν κατακτήσει αυτή την πρωτιά στη δεκαετία του 1970, αποκαλύπτοντας ότι το βασικό συστατικό του είναι το διοξείδιο του άνθρακα. Το SAM όμως αναμένεται να κάνει πιο «λεπτή» ανάλυση του δείγματος, ανιχνεύοντας διάφορα άλλα συστατικά του ακόμη και αν βρίσκονται σε πολύ μικρές συγκεντρώσεις.

Κύριος στόχος των επιστημόνων είναι να διαπιστώσουν αν στον αέρα του Κόκκινου Πλανήτη υπάρχουν ίχνη μεθανίου. Παρατηρήσεις από δορυφόρους και από επίγεια τηλεσκόπια έχουν δώσει ενδείξεις για την παρουσία του συγκεκριμένου αερίου. Οι ειδικοί θεωρούν ότι η ζωή του μεθανίου στην ατμόσφαιρα του Αρη θα πρέπει να είναι σύντομη και επομένως η ύπαρξή του θα πρέπει να σημαίνει ότι εκπέμπεται «φρέσκο» από κάποια πηγή – είτε γεωχημική είτε βιολογική.

«Στα καλύτερά του το SAM μπορεί να μετρήσει μεθάνιο σε μέρη ανά τρισεκατομμύριο τη στιγμή που οι συγκεντρώσεις που περιμένουμε με βάση τις παρατηρήσεις θα πρέπει να είναι από δέκα έως μερικές δεκάδες μέρη ανά δισεκατομμύριο» δήλωσε στους δημοσιογράφους η Τζόι Κρισπ, εκ των επιστημονικών υπευθύνων του προγράμματος. «Βρισκόμαστε όμως σε τόσο αρχικό στάδιο στη χρήση του και πρόκειται για ένα τόσο περίπλοκο όργανο ώστε θα μας χρειαστεί χρόνος για να ελέγξουμε τα δεδομένα».

Στάση μετά από έναν μήνα

Στις 5 Σεπτεμβρίου, έχοντας συμπληρώσει έναν μήνα συνεχούς πορείας μετά την προσεδάφισή του στον κρατήρα Γκέιλ, το Curiosity έχει «παρκάρει» για μερικές ημέρες προκειμένου οι ειδικοί να δοκιμάσουν τη λειτουργία του ρομποτικού βραχίονά του.

Σε όλο αυτό το διάστημα το όχημα, κινούμενο με μέγιστη ταχύτητα 4 εκ. το δευτερόλεπτο, έχει διανύσει απόσταση 109 μέτρων από το σημείο της προσεδάφισής του το οποίο ονομάστηκε Ρέι Μπράντμπερι προς τιμήν του διάσημου συγγραφέα επιστημονικής φαντασίας που έφυγε από τη ζωή τον περασμένο Ιούνιο. Η NASA έδωσε σήμερα στη δημοσιότητα την πρώτη φωτογραφία υψηλής ανάλυσης στην οποία απεικονίζεται το ίχνος της πορείας του στο έδαφος του Αρη.

Μετά τον έλεγχο το Curiosity θα αρχίσει και πάλι να κινείται προς το Γκλένεγκ, το σημείο προορισμού του, το οποίο απέχει ακόμη 191 μέτρα από τη θέση στην οποία βρίσκεται αυτή τη στιγμή. Καθ’ οδόν, όπως έχει ανακοινωθεί, και αν του δοθεί η κατάλληλη ευκαιρία, ίσως «τεστάρει» τον βραχίονά του λαμβάνοντας το πρώτο δείγμα πετρώματος. Πηγή: tovima.gr

Συνέχεια»

Οδοντόβουρτσα αποδεικνύεται σωτήρια για την επισκευή του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού

Ο πολυμήχανος ΜακΓκάιβερ φαίνεται ότι θα έκανε καλή δουλειά ως αστροναύτης: Στη διάρκεια πολύωρων εργασιών στο εξωτερικό του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, οι αστροναύτες αναγκάστηκαν να χρησιμοποιήσουν μια οδοντόβουρτσα και μια αυτοσχέδια βούρτσα για να επισκευάσουν ένα κρίσιμο σύστημα του συγκροτήματος.

Η Αμερικανίδα αστροναύτης Σουνίτα Ουίλιαμς και ο Ιάπωνας συνάδελφός της Ακοχίτο Χοσίντε αναγκάστηκαν να πραγματοποιήσουν νέο διαστημικό περίπατο την Τετάρτη λόγω ενός μπουλονιού που δεν είχε ξεβιδώσει στη διάρκεια της προηγούμενης απόπειρας.

Το κολλημένο μπουλόνι εμπόδισε την αντικατάσταση του λεγόμενου «κύριου διακόπτη διαύλων» (MBSU). Στο εξωτερικό του σταθμού υπάρχουν τέσσερα MBSU μέσω των οποίων η ηλεκτρική ενέργεια από τους ηλιακούς συλλέκτες διανέμεται σε όλο το συγκρότημα.

Έπειτα από την αποτυχία του προηγούμενου διαστημικού περίπατου την περασμένη εβδομάδα, οι μηχανικοί στο Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον του Χιούστον έξυναν το κεφάλι τους προσπαθώντας να βρουν τρόπο να ξεκολλήσει το πεισματάρικο μπουλόνι.

Επινόησαν τελικά δύο αυτοσχέδια εργαλεία, μια οδοντόβουρτσα με την οποία απλώθηκε λιπαντικό γύρω από το μπουλόνι, καθώς και μια βούρτσα που κατασκευάστηκε από σύρμα, με την οποία απομακρύνθηκε η σκόνη που εμπόδιζε το ξεβίδωμα.

Χάρη στην εφευρετικότητα των μηχανικών στο έδαφος, το πολυεθνικό τροχιακό εργαστήριο δεν αντιμετωπίζει κίνδυνο μπλακάουτ. Πηγή: in.gr

Συνέχεια»

Φτάρνισμα... τέλος! Ήρθε το αντι-αλλεργικό γεράνι

Ένα νέο είδος γενετικά τροποποιημένου γερανιού χωρίς γύρη δημιούργησαν ισπανοί επιστήμονες. Το στείρο πλέον φυτό, που ζει περισσότερο από το κανονικό γεράνι, υπόσχεται να απαλλάξει από φταρνίσματα και άλλες αλλεργικές αντιδράσεις τους αλλεργικούς που τους αρέσει να βλέπουν τα λουλούδια τους στις αυλές και τα μπαλκόνια τους.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Λουίς Κάνιας του Ινστιτούτου Μοριακής και Κυτταρικής Βιολογίας των Φυτών στην Ισπανία, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό "BMC Plant Biology", χρησιμοποίησαν ένα γενετικά τροποποιημένο βακτήριο (Agrobacterium tumefaciens) για να «μολύνουν» τα γεράνια (Pelargonium zonale).

Με τον τρόπο αυτόν, τα φυτά με τα όμορφα άνθη δεν μπορούν πια να αναπαραχθούν, ούτε να εξαπλώσουν στον αέρα την αλλεργιογόνο γύρη, που ενοχλεί αρκετούς ανθρώπους, με συμπτώματα όπως το αλλεργικό συνάχι.

Σύμφωνα με τους ισπανούς επιστήμονες, η ίδια τεχνική θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί και σε άλλα καλλωπιστικά φυτά ή γεωργικές καλλιέργειες.

Η μέθοδος που καθιστά στείρα τα φυτά, διασφαλίζει ότι τα γενετικά τροποποιημένα φυτά δεν θα αναπαραχθούν ανεξέλεγκτα στη φύση και δεν θα «μολύνουν» τα διπλανά φυσιολογικά γεράνια.

Τα μεταλλαγμένα βακτήρια, τα οποία εισάγονται στα κύτταρα του γερανιού για να αλλάξουν το DNA του, διαθέτουν δύο τροποποιημένα γονίδια, ένα που αυξάνει την παραγωγή της φυτικής ορμόνης κυτοκινίνης (έχει αντιγηραντική δράση πάνω στα φυτικά κύτταρα) και ένα που εμποδίζει τη διατήρηση της γύρης πάνω στα άνθη.

Στη συνέχεια, από αυτά τα γενετικά τροποποιημένα (διαγονιδιακά) κύτταρα αναπτύσσονται στείρα αλλά μακρόβια γεράνια με ζωηρά χρώματα λουλουδιών χωρίς γύρη (και φταρνίσματα).

Τα φυτά αυτά έχουν ακόμα μικρότερα φύλλα και πιο πυκνά κλαδιά.

Βέβαια, δεν πρόκειται κανείς να βρει τέτοια φυτά στο φυτώριο της γειτονιάς του, αλλά, σύμφωνα με τους Ισπανούς επιστήμονες, κάποια μέρα θα συμβεί κι αυτό.

Τα γεράνια καλλιεργούνται στην Ευρώπη από τον 17ο αιώνα και από τότε έχουν αναπτυχθεί πάρα πολλές ποικιλίες τους, με αποτέλεσμα σήμερα να θεωρούνται από τα πιο δημοφιλή φυτά σε όλο τον κόσμο. Πηγή: nooz.gr

Συνέχεια»

Δεν υπάρχει άχρηστο DNA σύμφωνα με τον ανανεωμένο γενετικό χάρτη

Μετά την ολοκληρωμένη ανάγνωση του ανθρωπίνου γονιδιώματος το 2003, η επιστήμη της βιολογίας προχωρά ένα βήμα παραπέρα. 442 επιστήμονες από 32 ερευνητικά ινστιτούτα πολλών χωρών παρουσίασαν, μέσω 30 ταυτόχρονων επιστημονικών δημοσιεύσεων, την πρώτη μείζονα ανανέωση της «εγκυκλοπαίδειας του DNA» του ανθρώπου, στο πλαίσιο του πενταετούς φιλόδοξου διεθνούς ερευνητικού προγράμματος ENCODE.

Το κεντρικό «μήνυμα» είναι ότι το ανθρώπινο γονιδίωμα είναι κάτι πολύ περισσότερο από τα ήδη γνωστά 20.000- 23.000 γονίδια, καθώς, πέρα από αυτά τα γονίδια που απαρτίζουν μόλις το 2% του DNA και παράγουν τις πρωτεΐνες, το υπόλοιπο κάθε άλλο παρά άχρηστο είναι, όπως θεωρούνταν έως σήμερα. Στην πραγματικότητα, μάλλον αποτελεί ένα τεράστιο κρυφό «λειτουργικό σύστημα» που, από τα παρασκήνια, ελέγχει το γονιδίωμά μας. Συνολικά, περίπου το 80% του DNA αποκαλύπτεται πλέον ότι επιτελεί κάποιου είδους χρήσιμη βιοχημική λειτουργία.

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι ένα πολύ μεγαλύτερο τμήμα του ανθρώπινου γενετικού κώδικα είναι βιολογικά ενεργό, σε σχέση με ό,τι πίστευαν ως τώρα. Ο νέος γενετικός «χάρτης» ρίχνει περισσότερο φως στο ανθρώπινο γονιδίωμα, αλλά ταυτόχρονα κάνει ακόμα πιο περίπλοκη και μυστηριώδη τη λειτουργία των γονιδίων. Οι επιστήμονες ελπίζουν πάντως ότι τα νέα στοιχεία θα βοηθήσουν στην καλύτερη κατανόηση των ασθενειών και σε πιο αποτελεσματικές θεραπείες τους.

Οι επιστημονικές εργασίες, που παρουσιάστηκαν στα περιοδικά «Nature», «Science», «Genome Biology» και «Genome Research», σύμφωνα με το BBC αποτελούν το επιστέγασμα της «Εγκυκλοπαίδειας των Στοιχείων του DNA» (Encode), που ξεκίνησε το 2003 με στόχο να εντοπίσει όλα τα λειτουργικά στοιχεία μέσα στο ανθρώπινο γονιδίωμα, το οποίο κωδικοποιείται σε περίπου 3,2 δισεκατομμύρια χημικά «γράμματα» (νουκλεοτίδια ή βάσεις) του γενετικού «αλφαβήτου».

Σε αυτό το πλαίσιο, οι συνεργαζόμενοι ερευνητές δεν περιορίστηκαν στα «χρήσιμα» γονίδια που κωδικοποιούν τις πρωτεΐνες και αποτελούν το 2% του ανθρωπίνου γονιδιώματος, αλλά ανέλυσαν και το πολύ μεγαλύτερο «άχρηστο» τμήμα του DNA, το υπόλοιπο 98%, το οποίο μέχρι σήμερα θεωρείτο «σκουπίδι» (junk), καθώς δεν είχε βρεθεί να ρυθμίζει κάποια βιολογική λειτουργία.

Η μεγάλη ανατροπή που φέρνει το Encode, είναι σύμφωνα με επικεφαλής του ερευνητικής κοινοπραξίας καθηγητής Ίουαν Μπίρνι του Ευρωπαϊκού Ινστιτούτου Βιοπληροφορικής στο Κέμπριτζ, «ο όρος σκουπιδο-DNA πρέπει πια να πεταχτεί στα σκουπίδια. Είναι ξεκάθαρο από τη νέα έρευνα ότι ένα πολύ μεγαλύτερο τμήμα του γονιδιώματος είναι βιολογικά ενεργό από ό,τι νομίζαμε».

Η μεγάλη έρευνα εντόπισε μέσα στο «άχρηστο» DNA τέσσερα εκατομμύρια γονιδιακούς «διακόπτες», τμήματα του γενετικού υλικού που ρυθμίζουν αν και πότε τα γονίδια ενεργοποιούνται ή όχι μέσα στα κύτταρα.

Οι «διακόπτες» αυτοί - που λέγονται «ρυθμιστικά στοιχεία» και συνήθως απέχουν χωροταξικά πολύ από το γονίδιό «τους» - παίζουν σημαντικό ρόλο για το πόσο αυξημένος είναι ο κίνδυνος μίας ασθένειας σε έναν άνθρωπο. Το 9% του ανθρωπίνου DNA βρέθηκε ότι εμπλέκεται στην κωδικοποίηση αυτών των «διακοπτών», αλλά το ποσοστό στην πραγματικότητα μπορεί να αγγίζει το 20%.

Οι ερευνητές εντόπισαν μέσα στο «άχρηστο» DNA γύρω στα 10.000 γονίδια πέρα από τα ήδη γνωστά περίπου 20.000 γονίδια. Αυτά τα νέα γονίδια όμως δεν κωδικοποιούν πρωτεΐνες, αλλά μόρια RNA, τα οποία βοηθούν σημαντικά στην ρύθμιση της δράσης των 20.000 γονιδίων που παράγουν τις πρωτεΐνες.

Όπως ανακαλύφθηκε, περίπου το 76% του DNA του γονιδιώματος μετατρέπεται (μεταγράφεται) σε RNA, ένα πολύ μεγαλύτερο ποσοστό από ό,τι πίστευαν οι βιολόγοι μέχρι σήμερα. Βρέθηκαν ακόμα περίπου 11.200 «ψευδο-γονίδια», νεκρά εξελικτικά απομεινάρια του μακρινού παρελθόντος, που όμως -για κάποιον λόγο- ενεργοποιούνται ξανά σε μερικά κύτταρα και σε μερικούς ανθρώπους. Πηγή: tvxs.gr

Συνέχεια»