Ο εγκέφαλος προτιμά τη γαλήνη της εξοχής παρά τη σύγχυση της πόλης

Εκατομμύρια χρόνια εξέλιξης μέσα σε ένα φυσικό και όχι αστικό περιβάλλον φαίνεται πως έχουν «καλωδιώσει» έτσι τον ανθρώπινο εγκέφαλο, ώστε ενστικτωδώς, ακόμα και σήμερα, να προτιμά τη γαλήνη της εξοχής παρά τη σύγχυση των πόλεων, σύμφωνα με μελέτη βρετανών ψυχολόγων που φέρνει στο φως της δημοσιότητας η εφημερίδα Independent. Η νέα μελέτη έρχεται να προστεθεί σε άλλες που δείχνουν ότι τα φυσικά περιβάλλοντα ασκούν θετική επίδραση στη σωματική και ψυχική - νοητική υγεία των ανθρώπων.

Η απεικόνιση

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Δρ Ίαν Φράμπτον του Πανεπιστημίου Έξετερ, χρησιμοποίησαν μαγνητική απεικόνιση του εγκεφάλου για να καταγράψουν τη νευρωνική δραστηριότητα μιας ομάδας εθελοντών που έβλεπαν είτε ειδυλλιακά τοπία στη φύση, είτε εικόνες από τη ζωή σε μια μεγαλούπολη.

Η έρευνα έδειξε ότι η περιοχή του ανθρώπινου εγκέφαλου που σχετίζεται με τη γαλήνια ηρεμία, ενεργοποιείται αυθόρμητα πολύ γρήγορα στη θέα της εξοχής και ενός αγροτικού τοπίου. Αντίθετα, στη θέα ενός αστικού περιβάλλοντος, δραστηριοποιείται -και μάλιστα με σημαντική καθυστέρηση- η εγκεφαλική περιοχή που εμπλέκεται στην επεξεργασία των πολύπλοκων οπτικών ερεθισμάτων, καθώς ο άνθρωπος προσπαθεί να ξεδιαλύνει τις ακριβώς βλέπει στο οπτικό πεδίο του.

Όπως εξηγεί ο Δρ Φράμπτον, «όταν ο εγκέφαλος κοιτάζει αστικά περιβάλλοντα, αναγκάζεται να κάνει πολλή δουλειά γιατί δεν ξέρει τι είναι αυτό που βλέπει. Ο εγκέφαλος δεν έχει μια άμεση και φυσική αντίδραση κι έτσι πρέπει να κάνει πυρετώδεις επεξεργασίες, οπότε, καθώς αναρωτιέται 'Τι ακριβώς βλέπω;', ενεργοποιείται το τμήμα του που ασχολείται με την οπτική πολυπλοκότητα. Ακόμα κι αν κάποιος έχει ζήσει στην πόλη όλη τη ζωή του, φαίνεται πως ο εγκέφαλός του συνεχίζει να μην ξέρει απόλυτα τι να κάνει με αυτές τις πληροφορίες, με αποτέλεσμα να καταφεύγει στην οπτική επεξεργασία».

Η ήπια αντίδραση

Ο βρετανός ψυχολόγος επισημαίνει πως οι αγροτικές εικόνες της υπαίθρου παράγουν μια «πολύ πιο ήπια» αντίδραση σε ένα τελείως διαφορετικό τμήμα του εγκεφάλου. «Δημιουργείται μια πολύ μικρότερη αντίδραση στο στεφανιαίο σύστημα, μια πολύ αρχαιότερη εξελικτικά περιοχή του εγκεφάλου, την οποία οι άνθρωποι μοιράζονται με τις μαϊμούδες και τους πιθήκους». Μάλιστα, αυτή η διαφορά αντίδρασης του εγκεφάλου δεν φαίνεται να είναι αισθητικής φύσης, αφού, όπως έδειξαν τα πειράματα, λαμβάνει χώρα ακόμα κι όταν οι άνθρωποι βλέπουν είτε πολύ ωραία αστικά περιβάλλοντα, είτε πολύ βαρετές εξοχές.

Ο καθηγητής Μάικλ Ντεπλέτζ, που επίσης συμμετείχε στην ερευνητική ομάδα, σχολιάζει πως οι κάτοικοι των πόλεων, βαθιά μέσα τους, μπορεί να υποφέρουν όπως τα ζώα που είναι αιχμάλωτα σε κλουβιά. Είναι ενδεικτικό, λέει, ότι η μαζική μετακίνηση των ανθρώπων από την ύπαιθρο στις πόλεις έχει συνοδευθεί από «μια απίστευτη αύξηση της κατάθλιψης και των διαταραχών συμπεριφοράς». Η αιτία είναι ότι «έχουμε παραμελήσει τη σχέση που τα ανθρώπινα όντα έχουν με το (φυσικό) περιβάλλον τους και το πόσο ισχυρά συνδεδεμένοι είμαστε με αυτό». Πηγή: tovima.gr

Συνέχεια»

Περισσότερες φωτογραφίες, λιγότερες αναμνήσεις

Όσες περισσότερες αναμνηστικές φωτογραφίες τραβάει κάποιος από ένα γεγονός, τόσο λιγότερα θυμάται για το ίδιο το συμβάν, σύμφωνα με Αμερικανούς ψυχολόγους. Σύμφωνα με την έρευνα, η μανία φωτογράφησης που έχουν πολλοί σε γεγονότα όπως γενέθλια, γάμους, συναυλίες κ.τ.λ. εμποδίζει τον εγκέφαλο να συγκεντρωθεί πλήρως στα γεγονότα και να σχηματίσει μνήμες γι' αυτά.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τη δρα Linda Henkel του πανεπιστημίου Fairfield του Κονέκτικατ, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό "Psychological Science", έκαναν ένα πείραμα σε ένα μουσείο για να διαπιστώσουν σε ποιό βαθμό η φωτογράφηση των εκθεμάτων μειώνει την ικανότητα των επισκεπτών να θυμούνται τι είδαν γύρω τους.

Μία ομάδα φοιτητών κλήθηκε να περιηγηθεί στο μουσείο και είτε να φωτογραφίζει είτε απλώς να κοιτάζει και να προσπαθεί να θυμηθεί τα εκθέματα. Την επόμενη μέρα, τα σχετικά τεστ μνήμης έδειξαν ότι όσοι τραβούσαν συνεχώς φωτογραφίες, θυμούνταν και αναγνώριζαν πολύ λιγότερο τα εκθέματα που είχαν φωτογραφήσει, σε σχέση με όσους είχαν περιοριστεί στο να τα κοιτάζουν.

Όπως είπε η Henkel, «οι άνθρωποι με το παραμικρό βγάζουν την κάμερά τους και σχεδόν ασυναίσθητα απαθανατίζουν τη στιγμή, σε σημείο που τελικά χάνουν αυτό που συμβαίνει ακριβώς μπροστά στα μάτια τους. Όταν οι άνθρωποι εξαρτώνται από την τεχνολογία, προκειμένου να θυμάται αυτή για λογαριασμό τους, βασιζόμενοι στην κάμερά τους για να καταγράψει ένα συμβάν, τότε δεν έχουν ανάγκη να δώσουν την πλήρη προσοχή τους στο γεγονός, κάτι που μπορεί να έχει αρνητικές συνέπειες όμως στο πόσο καλά θυμούνται τις ίδιες τις εμπειρίες τους».

Η δρ. Henkel ερευνά τώρα κατά πόσο το περιεχόμενο μίας φωτογραφίας, για παράδειγμα αν κάποιος απεικονίζεται σε αυτή, επηρεάζει τη μνήμη του. Ταυτόχρονα, θέλει να δει σε ποιο βαθμό επιδρά στη μνήμη το αν κανείς επιλέγει ενεργητικά τι θα φωτογραφίσει.

Μία δεύτερη έρευνα της ίδιας ομάδας έδειξε ότι αν κάνει κάποιος ζουμ σε μια συγκεκριμένη λεπτομέρεια του αντικειμένου που φωτογραφίζει, τότε θυμάται καλύτερα όχι μόνο το σημείο όπου ζουμάρισε αλλά ακόμα και το τμήμα που δεν περιέλαβε στο πλάνο του. Αυτό δείχνει ότι το “μάτι του νου” και το μάτι της κάμερας δεν είναι τα ίδια. Πηγή: enet.gr

Συνέχεια»

Γιατί δύο άνθρωποι μυρίζουν διαφορετικά το ίδιο άρωμα

Είναι ένα από τα διαχρονικά δυσεπίλυτα προβλήματα που όλοι, λίγο-πολύ, έχουμε αντιμετωπίσει. Γιατί είναι τόσο δύσκολο να εξασφαλίσουμε ότι ένα άρωμα που θα αγοράσουμε για κάποιο αγαπημένο μας πρόσωπο θα του αρέσει;
Ερευνητές στις ΗΠΑ πιστεύουν ότι βρήκαν την απάντηση - η οποία όμως, πρέπει να σημειωθεί, δεν κάνει την επιλογή του... μυρωδάτου δώρου ευκολότερη στην πράξη.

Ενα άρωμα, διαφορετική οσμή για τον καθένα
Ολοι μας πιστεύουμε ότι γνωρίζουμε πώς μυρίζουν ορισμένα πράγματα - όπως ένα άρωμα, ένα τυρί ή ένα κρασί. Ωστόσο επιστήμονες από το Monell Chemical Senses Centre στη Φιλαδέλφεια τονίζουν πως αυτό είναι άκρως σχετικό αφού ένα άρωμα, για παράδειγμα, μπορεί να μυρίζει εντελώς διαφορετικά στον καθένα μας.

Σύμφωνα με δημοσίευση των ερευνητών στην επιθεώρηση «Nature Neuroscience», το 30% των υποδοχέων της όσφρησης στη μύτη διαφέρει μεταξύ δύο ανθρώπων. Το ποσοστό αυτό είναι πολύ μεγάλο αν κάποιος αναλογιστεί ότι ένας και μόνο υποδοχέας μπορεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίον το κάθε άτομο αντιλαμβάνεται τις οσμές.

Διαφορετικό το 30% των οσφρητικών υποδοχέων μεταξύ δύο ατόμων
Ο δρ Τζόελ Μέινλαντ, μοριακός βιολόγος στο Monell Chemical Senses Centre, ανέφερε: «Υπάρχει μεγάλη διαφορά στο τι μυρίζω εγώ και τι ένας άλλος άνθρωπος. Μάλιστα το μέγεθος αυτής της διαφοράς μάς εξέπληξε καθώς από τη μελέτη φάνηκε ότι περίπου το 30% των υποδοχέων της όσφρησης είναι διαφορετικό μεταξύ δύο τυχαίων ατόμων».

Η ανθρώπινη μύτη διαθέτει 400 διαφορετικούς οσφρητικούς υποδοχείς και η ομάδα του δρος Μέινλαντ ανακάλυψε ότι η αλλαγή ενός και μόνο από αυτούς μπορεί να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίον κάποιος αντιλαμβάνεται μια μυρωδιά.

Σύμφωνα με τον ερευνητή, «το μοτίβο ενεργοποίησης των 400 αυτών υποδοχέων κωδικοποιεί τόσο την ένταση μιας οσμής όσο και την ποιότητά της - για παράδειγμα, αν κάτι μυρίζει σαν βανίλια ή σαν καπνό - και αυτό αφορά δεκάδες χιλιάδες διαφορετικές μυρωδιές οι οποίες αντιπροσωπεύουν οτιδήποτε μυρίζουμε γύρω μας».

Το σανδαλόξυλο και τα ούρα
Είναι χαρακτηριστικό ότι η αλλαγή ενός και μόνο υποδοχέα έκανε κάποια άτομα να μυρίζουν έναν συγκεκριμένο τύπο στεροειδούς ως (άκρως ευχάριστο) σανδαλόξυλο ενώ κάποια άλλα ως (άκρως δυσάρεστα) ούρα. «Η διαφορά ήταν τεράστια. Ενα άτομο μπορεί να έβρισκε μια μυρωδιά ως ήπια και ευχάριστη και με την αλλαγή ενός και μόνο υποδοχέα ένα δεύτερο άτομο μπορεί να έβρισκε αυτή τη μυρωδιά πολύ έντονη, σαν να μύριζε ούρα» ανέφερε ο δρ Μέινλαντ.

Προκειμένου να καταλήξουν στα συμπεράσματά τους οι ερευνητές κλωνοποίησαν 511 οσφρητικούς υποδοχείς και τους «ενσωμάτωσαν» σε κύτταρα στο εργαστήριο. Στη συνέχεια μέτρησαν πώς ο κάθε υποδοχέας αποκρινόταν σε μια γκάμα 73 διαφορετικών οσμών. Από τη διαδικασία της ανάλυσης ταυτοποιήθηκαν 28 διαφορετικοί τρόποι, με τους οποίους η κάθε ομάδα υποδοχέων αποκρινόταν σε διαφορετικές οσμές.

Με χρήση μαθηματικών μοντέλων οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι 140 από τους 400 οσφρητικούς υποδοχείς της μύτης - ποσοστό της τάξεως του 30% - είναι διαφορετικοί μεταξύ δύο ανθρώπων.

Προς δημιουργία συγκεκριμένων οσμών
Σύμφωνα με τον δρα Μέινλαντ, τα νέα ευρήματα μπορούν να οδηγήσουν τους επιστήμονες στη δημιουργία συγκεκριμένων οσμών: «Ο μακροπρόθεσμος στόχος είναι να βρούμε πώς οι υποδοχείς κωδικοποιούν για την παραγωγή μορίων της οσμής με τόσο αναλυτικό τρόπο ώστε να μπορούμε να δημιουργούμε όποια μυρωδιά θελήσουμε παρεμβαίνοντας απευθείας στους υποδοχείς της όσφρησης». Πηγή: tovima.gr

Συνέχεια»

Υβριδικά σπερματοζωάρια – «βιορομπότ»

Ένα επίτευγμα το οποίο παραπέμπει σε κάποια από τα πιο ακραία όνειρα της επιστημονικής φαντασίας πραγματοποίησαν γερμανοί επιστήμονες, δημιουργώντας σπερματοζωάρια - «βιορομπότ».

Συγκεκριμένα, πρόκειται για υβριδικούς μικροοργανισμούς, οι οποίοι αποτελούνται από μεταλλικά τμήματα και σπερματικά κύτταρα ταύρου και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη «στοχευμένη» γονιμοποίηση ωαρίων ή «παράδοση» φαρμάκων, καθώς είναι «τηλεκατευθυνόμενοι».

Σύμφωνα με δημοσίευμα του New Scientist, ο Όλιβερ Σμιντ και οι συνάδελφοί του στο ινστιτούτο χρησιμοποιούν τους μικρούς μαγνητικούς σωλήνες που περιέχονται στο «πακέτο» ως μέσα χειρισμού/ κατεύθυνσης των «βιορομπότ». Μέχρι τώρα, ο έλεγχος ενός μεμονωμένου κυττάρου το οποίο κινείται προς το ωάριο ήταν εξαιρετικά δύσκολος έως αδύνατος, με επιστήμονες να έχουν καταφέρει να φτάσουν ως το σημείο να «πείσουν» ομάδες κυττάρων να «συνεργαστούν», μέσω της χρήσης χημικών και μαγνητικών πεδίων.

Το συγκεκριμένο «υβριδικό» σπερματοζωάριο φέρει μικροσκοπικούς νανοσωλήνες μήκους 50 microns και διαμέτρου 5-8, από νανοσωματίδια σιδήρου και τιτανίου. Ειδικότερα, οι ερευνητές τοποθέτησαν τους νανοσωλήνες σε υγρό το οποίο περιείχε σπέρμα ταύρου, με αποτέλεσμα την ενσωμάτωσή τους σε σπερματοζωάρια, καλύπτοντας την «κεφαλή» και αφήνοντας «ελεύθερα» τα τμήματα τα οποία έχουν να κάνουν με την προώθησή τους μέσα στο υγρό.



Για τον έλεγχο του προσανατολισμού των νανοσωλήνων, η ομάδα χρησιμοποίησε εξωτερικά μαγνητικά πεδία, στο πρότυπο μίας πυξίδας η βελόνα της οποίας προσανατολίζεται βάσει του μαγνητικού πεδίου της Γης. Το αποτέλεσμα ήταν να καταστεί εφικτός ο έλεγχος της κατεύθυνσης προς την οποία κολυμπούσαν τα σπερματοζωάρια.

Σύμφωνα με τον Σμιντ, τα σπερματοζωάρια αποτελούν μία ενδεικνυόμενη λύση για ιατρικές εφαρμογές, καθώς είναι ακίνδυνα για το ανθρώπινο σώμα, δεν χρειάζονται κάποια πηγή ενέργειας και μπορούν να κολυμπούν/ κινούνται μέσα σε «δύσκολα» περιβάλλοντα. Πηγή: naftemporiki.gr

Συνέχεια»

Βρέθηκε δεύτερος κώδικας «κρυμμένος» στο DNA

Οι επιστήμονες είχαν θαυμάσει την εξοχότητα του κώδικα του DNA όταν αποκωδικοποιήθηκε για πρώτη φορά τη δεκαετία του ’60 αλλά φαίνεται πως το DNA μας κρύβει κι άλλα μυστικά, που σιγά-σιγά αποκαλύπτονται. Μία ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον, με επικεφαλής τον Γιάννη Σταματογιαννόπουλο, καθηγητή γενετικής της Ιατρικής Σχολής του πανεπιστημίου, που έκανε τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό “Science”, ανακάλυψε έναν δεύτερο κώδικα κρυμμένο μέσα στο DNA.

O κώδικας αυτός περιέχει πληροφορίες που αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο οι επιστήμονες διαβάζουν τον κανονικό κώδικα του DNA και εξηγούν τις μεταλλάξεις του από άποψη υγείας. Έτσι, η ανακάλυψη μπορεί να ανοίξει νέους δρόμους για τη διάγνωση και θεραπεία πολλών ασθενειών.

Από τότε που αποκωδικοποιήθηκε για πρώτη φορά ο γενετικός κώδικας στη δεκαετία του ‘60, οι επιστήμονες υπέθεσαν ότι χρησιμοποιείτο αποκλειστικά για να γράφει πληροφορίες για τη δημιουργία των πρωτεϊνών. Όμως, η ομάδα του Σταματογιαννόπουλου ανακάλυψε πως το γονιδίωμα χρησιμοποιεί τον γενετικό κώδικα για να γράψει δύο διαφορετικές γλώσσες βιολογικού προγραμματισμού, μία που κωδικοποιεί και κατευθύνει τις πρωτεΐνες και μία δεύτερη που καθοδηγεί το κύτταρο σχετικά με το πώς τα γονίδια θα ελέγχονται. Η μια γλώσσα είναι γραμμένη πάνω από την άλλη και γι' αυτό ο δεύτερος κώδικας παρέμενε κρυφός τόσο καιρό.

«Για πάνω από 40 χρόνια πιστεύαμε ότι οι αλλαγές στο DNA που επιδρούν στον γενετικό κώδικα, έχουν επίπτωση απλώς στη δημιουργία των πρωτεϊνών. Τώρα ξέρουμε ότι αυτή η βασική υπόθεση για την ανάγνωση του ανθρωπίνου γονιδιώματος αποτελούσε μόνο το ήμισυ της εικόνας. Τα νέα ευρήματα δείχνουν ότι το DNA είναι μια απίστευτα ισχυρή συσκευή αποθήκευσης πληροφοριών, την οποία η φύση έχει αξιοποιήσει πλήρως με απρόσμενους τρόπους,» επεσήμανε ο Σταματογιαννόπουλος.

Ο γενετικός κώδικας χρησιμοποιεί ένα αλφάβητο 64 γραμμάτων, που ονομάζονται κωδικόνια. Η ομάδα του πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον βρήκε ότι μερικά κωδικόνια μπορούν να έχουν δύο έννοιες, μία που σχετίζεται με την αλληλουχία των πρωτεϊνών και μία σχετική με τον έλεγχο των γονιδίων. Οι δύο αυτές έννοιες φαίνεται να έχουν εξελιχθεί σε συνάφεια μεταξύ τους. Έτσι, οι εντολές που αφορούν στον έλεγχο των γονιδίων βοηθούν στη σταθεροποίηση ορισμένων ωφέλιμων χαρακτηριστικών των πρωτεϊνών και στο πως δημιουργούνται.

Η σημασία της ανακάλυψης είναι μεγάλη σε ό,τι αφορά στον τρόπο με τον οποίο οι επιστήμονες και οι γιατροί ερμηνεύουν το γονιδίωμα ενός ασθενούς, ενώ ανοίγει νέες πόρτες για τη διάγνωση και θεραπεία διαφόρων ασθενειών.

«Το γεγονός ότι ο γενετικός κώδικας μπορεί να γράφει ταυτόχρονα δύο είδη πληροφοριών σημαίνει ότι πολλές αλλαγές στο DNA που φαίνεται να μεταβάλουν τις αλληλουχίες των πρωτεϊνών, μπορούν στην πραγματικότητα να προκαλέσουν μία ασθένεια, διαταράσσοντας τα προγράμματα ελέγχου των γονιδίων ή ακόμα και τους δύο μηχανισμούς ταυτόχρονα,» δήλωσε ο Σταματογιαννόπουλος. Πηγή: enet.gr

Συνέχεια»

Μεγάλοι σεισμοί στη γη δεν έχουν καταγραφεί στα αρχεία

Αμερικανοί γεωλόγοι ανακοίνωσαν, στο διεθνές συνέδριο της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης στο Σαν Φρανσίσκο, ότι πολλοί σεισμοί τεράστιας ισχύος έχουν πλήξει τη Γη κατά τον 18ο και τον 19ο αιώνα. Παρόλα αυτά δεν έχουν καταγραφεί σε κανένα ιστορικό αρχείο, με συνέπεια να υποτιμάται σήμερα η συχνότητα με την οποία τα καταστροφικά γεωλογικά συμβάντα θα μπορούσαν να εμφανιστούν ξανά.

Οι επιστήμονες, με επικεφαλής τη δρ. Σούζαν Χιου της Αμερικανικής Γεωλογικής Υπηρεσίας, σύμφωνα με το BBC, μελέτησαν επισταμένως τα ιστορικά αρχεία πολλών χωρών και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι καταγεγραμμένοι ισχυροί σεισμοί είναι αρκετά λιγότεροι από αυτούς που έχουν συμβεί στην πραγματικότητα (και μάλιστα στην πρόσφατη ιστορία του πλανήτη), γεγονός που τροφοδοτεί ένα παραπλανητικό αίσθημα καθησυχασμού ότι τέτοια γεγονότα είναι πολύ πιο σπάνια από ό,τι είναι.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι μόνο οι μισοί περίπου από τους σεισμούς άνω των 8,5 Ρίχτερ που συνέβησαν τον 19ο αιώνα, έχουν καταγραφεί σε κάποιο αρχείο. Τέτοιοι σεισμοί θεωρούνται ικανοί για μεγάλες καταστροφές, όπως εκείνοι του 2004 στον Ινδικό Ωκεανό (που προκάλεσε το φονικό τσουνάμι), του 2010 στη Χιλή και στην Αϊτή, καθώς και του 2011 στην Ιαπωνία (με το συνακόλουθο τσουνάμι και την πυρηνική καταστροφή της Φουκουσίμα).

Ενώ τέτοιοι σεισμοί έχουν γίνει αρκετοί κατά τον 20ό και τον 21ο αιώνα, περιέργως αντίστοιχοι σεισμοί αυτής της κλίμακας σπάνια αναφέρονται πριν τον 20ό αιώνα. Σημειωτέον ότι οι σεισμογράφοι ανακαλύφθηκαν περίπου το 1900, οπότε πλέον, σύμφωνα με τη Χιου, «οι σεισμοί άρχισαν να δείχνουν μεγαλύτεροι». Για τα χρόνια πριν το 1900, οι επιστήμονες αναγκαστικά καταφεύγουν στην αναδίφηση ιστορικών εγγράφων, προσπαθώντας να κάνουν εκτιμήσεις για το μέγεθος των παλαιότερων σεισμών και τη συχνότητά τους.

Επειδή όμως αυτή η αναζήτηση εκ των πραγμάτων δεν μπορεί να είναι ακριβής, οι Αμερικανοί γεωλόγοι πιστεύουν ότι κατά τον 18ο και τον 19ο αιώνα συνέβησαν πολλοί μεγάλοι σεισμοί, αλλά ποτέ δεν καταγράφηκαν κάπου ή έγιναν αντιληπτοί ως μικρότερου μεγέθους λόγω και της ανυπαρξίας των σεισμογράφων. Για παράδειγμα, εκτιμούν ότι ένας σεισμός που συνέβη το 1841 στην ασιατική χερσόνησο Καμτσάτκα της Ρωσίας και είχε αρχικά εκτιμηθεί ως 8,3 Ρίχτερ, στην πραγματικότητα ήταν 9,2.

Οι επιστήμονες θέλουν να έχουν μια όσο γίνεται πιο αντικειμενική ιστορική καταγραφή των «χαμένων» σεισμών, για να μπορούν να προβλέψουν με μεγαλύτερη ακρίβεια πού και πότε τέτοιες φυσικές καταστροφές θα μπορούσαν να υπάρξουν στο μέλλον οπουδήποτε στον κόσμο. Πηγή: sigmalive.com

Συνέχεια»

Χιλιάδες μπάλες πάγου σε λίμνη

Ένα άκρως εντυπωσιακό φυσικό φαινόμενο παρατηρήθηκε στη λίμνη Μίσιγκαν στο βορρά των ΗΠΑ. Η λίμνη γέμισε από χιλιάδες μπάλες πάγου προκαλώντας σε όλους την κατάπληξη και το θαυμασμό στο μεγαλείο της φύσης. Ο συνδυασμός του αέρα, της κίνησης των κυμμάτων και της χαμηλής θερμοκρασίας οδήγησαν στη δημιουργία χιλιάδων σφαιρών πάγου στην επιφάνεια της λίμνης!












Πηγή: perierga.gr

Συνέχεια»

Ρεκόρ χαμηλής θερμοκρασίας με μείον 93,2 βαθμούς Κελσίου στην Ανταρκτική

Το πιο κρύο σημείο του πλανήτη μας βρίσκεται στην καρδιά της Ανταρκτικής και έχει θερμοκρασία μείον 93,2 βαθμούς Κελσίου, σύμφωνα με μετρήσεις που έγιναν από δορυφόρους. Το προηγούμενο παγκόσμιο ρεκόρ χαμηλής θερμοκρασίας είχε καταγραφεί επίσης στην παγωμένη Ανταρκτική, στη ρωσική βάση «Βοστόκ», στις 21 Ιουλίου 1983, και ήταν μείον 89,2 βαθμοί Κελσίου.

Οι επιστήμονες, με επικεφαλής τον Τεντ Σκάμπος του Κέντρου Δεδομένων Χιονιού και Πάγου των ΗΠΑ, που έκαναν τη σχετική ανακοίνωση στο διεθνές συνέδριο της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης στο Σαν Φρανσίσκο, τη μεγαλύτερη σύναξη γεωεπιστημόνων στον κόσμο, σύμφωνα με το BBC, ανέφεραν πως η καταγραφή της συγκεκριμένης θερμοκρασίας έγινε στις 10 Αυγούστου 2010 και πως πρόκειται ακόμα για προκαταρκτικά στοιχεία, ενώ δεν απέκλεισαν η τελική θερμοκρασία να είναι ακόμα χαμηλότερη.

Το θερμοκρασιακό ρεκόρ του 1983 δεν ήταν επιφανείας, αλλά αφορούσε τον αέρα λίγα μέτρα πάνω από την επιφάνεια, ενώ το νέο ρεκόρ αφορά εκτίμηση από ψηλά της θερμοκρασίας του ίδιου του εδάφους. «Τόσο χαμηλές θερμοκρασίες είναι πραγματικά δύσκολο ακόμα και να τις φανταστεί κανείς», δήλωσε ο Σκάμπος.

Οι θερμοκρασίες αυτές ρεκόρ της Ανταρκτικής είναι περίπου 50 βαθμούς χαμηλότερες από την Αλάσκα ή τη Σιβηρία και 30 βαθμούς χαμηλότερες από την κορυφή της Γροιλανδίας. Οι πιο χαμηλές θερμοκρασίες στη νότια παγωμένη ήπειρο συμβαίνουν στη διάρκεια των πολύμηνων σκοτεινών χειμώνων, σε μεγάλα υψόμετρα, όταν ο υπερβολικά ξηρός και καθαρός αέρας επιτρέπει πολύ αποτελεσματικά στη θερμότητα της ηλιακής ακτινοβολίας να ακτινοβολείται πίσω στο διάστημα.

Τα πιο κρύα σημεία στην Ανταρκτική σχηματίζουν μια νοητή «αλυσίδα» υπερυψωμένων σημείων, που εκτείνονται σε μήκος εκατοντάδων χιλιομέτρων ανάμεσα στο Θόλο Α (Άργος) και στον Θόλο F (Φούτζι), όπου οι ελάχιστες θερμοκρασίες κυμαίνονται μεταξύ των μείον 92 και μείον 94 βαθμών Κελσίου.

Το νέο σημείο ρεκόρ των μείον 93,2 βαθμών καταγράφηκε σε γεωγραφικό πλάτος 81,8 μοιρών νότια και γεωγραφικό μήκος 59,3 μοιρών ανατολικά, σε υψόμετρο περίπου 3.900 μέτρων. Όμως, δεν θα περάσει στα επίσημα βιβλία, επειδή ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανιασμός αναγνωρίζει μόνο θερμοκρασίες που έχουν μετρηθεί λίγα μέτρα πάνω από την επιφάνεια.

Όπως, εξάλλου, είπε ο Τεντ Σκάμπος, «θα συμβούλευα τον οργανισμό Γκίνες να μην συμπεριλάβει ακόμα τη νέα μέτρηση στο βιβλίο με τα ρεκόρ του, επειδή νομίζω ότι οι αριθμοί θα αλλάξουν κάπως μέσα στο 2014. Παρόλα αυτά, ξέρουμε με βεβαιότητα πού βρίσκονται τα πιο κρύα σημεία στη Γη και γιατί βρίσκονται εκεί».

Συγκριτικά, το πιο ζεστό σημείο στον πλανήτη μας, που έχει καταγραφεί επίσης με δορυφόρο, είναι στην έρημο Νταστ-ε Λουτ του νοτίου Ιράν, όπου η θερμοκρασία έφθασε τους 70,7 βαθμούς Κελσίου το 2005.

Το πιο κρύο σημείο σε όλο το ηλιακό μας σύστημα είναι κατά πάσα πιθανότητα κάποιος σκοτεινός και ανήλιαγος κρατήρας κάποιου πλανήτη ή δορυφόρου. Στη Σελήνη έχει καταγραφεί θερμοκρασία μείον 238 βαθμών Κελσίου. Πηγή: kathimerini.gr

Συνέχεια»

Νέα αρχαιολογική ανακάλυψη αλλάζει την ιστορία της Κύπρου

Αντικείμενα που βρέθηκαν σε αρχαιολογικό χώρο στην Κύπρο ενισχύουν τη θεωρία ότι οι πρώτες αποικίες ανθρώπων στην περιοχή εμφανίστηκαν περίπου 1.000 χρόνια νωρίτερα από ό, τι πιστευόταν παλαιότερα. Η ανακάλυψη αυτή καλύπτει ένα σημαντικό κενό στην Kυπριακή ιστορία.

Ανασκαφές στον αρχαιολογικό χώρο Αγία Βαρβάρα - Ασπροκρεμνός (ABA) που διενήργησαν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Τορόντο, το Πανεπιστήμιο Κορνέλ και το Πανεπιστήμιο της Κύπρου ανακάλυψαν, μεταξύ άλλων αντικειμένων, το παλαιότερο ολοκληρωμένο ανθρώπινο ειδώλιο στο νησί.

Ο αρχαιολογικός χώρος χρονολογείται μεταξύ 8800-8600 π.Χ., κοντά στην αρχή της Νεολιθικής Περιόδου - επίσης γνωστή ως την Ύστερη Εποχή του Λίθου - όταν η μετάβαση από το κυνήγι στις γεωργικές οικονομίες εξαπλωνόταν σταδιακά σε όλη τη Μέση Ανατολή.

«Αυτό μας αποδεικνύει ότι η Κύπρος ήταν αναπόσπαστο μέρος της νεολιθικής επανάστασης που είδε σημαντική αύξηση στον τομέα της γεωργίας και στην εξημέρωση των ζώων», εξηγεί η Sally Stewart, ερευνήτρια του Κέντρου Αρχαιολογίας και Ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο, στον συγγραφέα Sean Bettam, του τμήματος Τέχνης και Επιστημών του ίδιου Παν/μιου. «Με τη γεωργία ήρθε ο πλεονασμός, η αφθονία σε φαγητό αλλά και σε ελεύθερο χρόνο. Οι άνθρωποι είχαν πια το χρόνο να στραφούν σε άλλες δραστηριότητες όπως η παραγωγή και η εικονιστική τέχνη».

Το ειδώλιο - ένα πλήρες γυναικείο ομοίωμα - βρέθηκε σε μια συλλογή από πυριγενή λίθινα αντικείμενα που περιελάμβανε επίσης δύο επίπεδα λίθινα εργαλεία, ένα εκ των οποίων έφερε εκτεταμένα υπολείμματα κόκκινης ώχρας. Η ανακάλυψη των εργαλείων παρέχει μια περαιτέρω απόδειξη της σημαντικής βιομηχανικής δραστηριότητας που συνδέεται με την παραγωγή λίθινων εργαλείων και την επεξεργασία της ώχρας.

Οι ερευνητές πίστευαν μέχρι σήμερα ότι η Κύπρος απέκτησε γεωργικό τρόπο ζωής πολύ αργότερα από τις ηπειρωτικές περιοχές γύρω από τη Μεσόγειο Θάλασσα. Αλλά με λιγότερο από 100 χιλιόμετρα απόσταση μεταξύ τους, οι έποικοι θα μπορούσαν εύκολα να διασχίσουν τα νερά από τις περιοχές όπου σήμερα βρίσκεται η βόρεια Συρία, η Τουρκία και ο Λίβανος, και να δημιουργήσουν αποικίες στην περιοχή.

«Οι άνθρωποι θα είχαν δει τα βουνά και πιθανό να προσελκύστηκαν από την αφθονία των πετρωμάτων πυριτόλιθου», λέει η Stewart.«Είχαν ήδη αρχίσει να χρησιμοποιούν πυριτόλιθο για την κατασκευή λίθινων εργαλείων και θα ήθελαν να εκμεταλλευτούν τους πλουσίους πόρους του νησιού.».

Η περιοχή στην ABA ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στις αρχές του 1990. Παρόμοιες θέσεις βρέθηκαν το 1998 από τις Stewart και Carole McCartney του Πανεπιστημίου Κύπρου. Η προκαταρκτική ανάλυση των αντικειμένων που βρέθηκαν εκεί οδήγησαν την McCartney να υποθέσει ότι τα ευρήματα είναι παλαιότερα από ό, τι εθεωρείτο μέχρι σήμερα. Μέχρι το 2005, η Stewart, η McCartney και ο αρχαιολόγος του Πανεπιστημίου Cornell, Stuart Manning, έκαναν πλάνα για να ερευνήσουν την περιοχή στην AΒA και τελικά προέβησαν σε πλήρη ανασκαφή.

«Με αυτές τις ανακαλύψεις μπορούμε πραγματικά να έχουμε μια σαφέστερη εικόνα για το τι συνέβαινε στην Κύπρο τα πρώτα χρόνια», δηλώνει η Stewart. «Δεν μπορούμε πλέον να θεωρούμε πως βρισκόταν στο περιθώριο σε σχέση με το τι συνέβαινε σε όλη την γύρω περιοχή εκείνη την εποχή».

Φωτογραφία: Jessica Lewis
Πηγή: sigmalive.com

Συνέχεια»

Τα χριστουγεννιάτικα δέντρα άναψαν στον κόσμο!

Χριστούγεννα και Πρωτοχρονιά πλησιάζουν σιγά σιγά και κάθε πόλη του κόσμου μπαίνει με τον τρόπο της σε γιορτινό mood. Πέρα από τις βιτρίνες των καταστημάτων που στολίζονται και τα λαμπιόνια που ανάβουν στους δρόμους, το χριστουγεννιάτικο δέντρο αποτελεί εορταστικό σήμα-κατατεθέν κάθε πόλης. Έτσι σε διάφορα σημεία του πλανήτη, σε πλατείες και κεντρικά σημεία, σε εμπορικά κέντρα και λιμάνια στήθηκαν τα έλατα και φωτίστηκαν αναλόγως. Δείτε στη συνέχεια τα χριστουγεννιάτικα δέντρα που ήδη φόρεσαν τα γιορτινά τους και εντυπωσίασαν τους πάντες…

1. Galeries Lafayette, Παρίσι


2. Πλατεία Παλιάς Πόλης, Πράγα


3. Marienplatz, Μόναχο


4. Πύλη του Βραδεμβούργου, Βερολίνο


5. Piazza Duomo, Μιλάνο


6. Orchard Road, Σιγκαπούρη


7. Puerta del Sol, Μαδρίτη


8. Λευκός Οίκος, ΗΠΑ


9. Rockefeller Center, Νέα Υόρκη


10. Ρίο ντε Τζανέιρο, Βραζιλία


Πηγή: perierga.gr

Συνέχεια»

Κορύφωση των Διδυμίδων και θερινό τρίγωνο μέσα στο χειμώνα, τα αστρονομικά φαινόμενα της εβδομάδας

Μπορεί ο καιρός να είναι παγωμένος και η Δευτέρα να ήρθε με πολύ χαμηλές θερμοκρασίες, ωστόσο το θερινό αστρικό τρίγωνο θα είναι ορατό στον νυχτερινό ουρανό, ενώ, καιρού επιτρέποντος, αναμένεται και κορύφωση της βροχής των Διδυμίδων αυτή την εβδομάδα.

Η Σελήνη στους Ιχθείς
Το πρώτο Τέταρτο της Σελήνης θα υψωθεί στον ουρανό το βράδυ της Δευτέρας 9 Δεκεμβρίου και η καλύτερη ώρα να το παρατηρήσετε είναι αμέσως μόλις πέσει το σκοτάδι. Το φεγγάρι θα εμφανιστεί ακριβώς κάτω από τον αστερικό διάδημα των Ιχθύων, το οποίο βρίσκεται λίγο πιο κάτω από το μεγάλο τετράγωνο του Πήγασου.

Ο κύκλος ζωής του Αλγκόλ
Το μεταβλητό άστρο Αλγκόλ στον Περσέα θα φαίνεται μικροσκοπικό και θολό το βράδυ της Τρίτης 10 Δεκεμβρίου, λάμποντας με μέγεθος 3.4. Αν αρχίσετε να το παρακολουθείτε αμέσως μόλις πέσει το σκοτάδι, μπορείτε να το δείτε να κυμαίνεται από την μέγιστη φωτεινότητα του (μέγεθος 2,1) στην ελάχιστη και στη συνέχεια να αυξηθεί ξανά στο μέγιστο επίπεδο, όλα σε μία μόνο νύχτα. Αυτό το άστρο περνά μέσα από ένα κύκλο από το ελάχιστο στο μέγιστο και ξανά κάθε 2,87 ημέρες, αλλά το διάστημα από την κορύφωση στην ελάχιστη φωτεινότητα του διαρκεί μόλις 10 ώρες. Ο Αλγκόλ εμφανίζεται στο βορειοανατολικό ουρανό μετά το ηλιοβασίλεμα.

Ο Αλγκόλ δείχνει το Μ34
Ο Αγκόλ ωστόσο μπορεί να σας καθοδηγήσει σε ένα από τα ωραιότερα αστρικά σμήνη του χειμώνα. Αμέσως μόλις πέσει το σκοτάδι, την Τετάρτη 11 Δεκεμβρίου, στρέψτε τα κιάλια στον Αλγκόλ και λίγο πιο ψηλά θα δείτε ένα θολό μπάλωμα του φωτός περίπου στο μέγεθος της πανσελήνου. Αυτό είναι το M34, μια συλλογή από περίπου 100 ήλιους κοντά στα σύνορα του Περσέα με την Ανδρομέδα.

Ο λαμπερός Δίας
Ο Δίας θα εμφανίζεται υψηλότερα στο νότο το βράδυ της Πέμπτης 12 Δεκεμβρίου και θα λάμπει με μέγεθος περίπου -2.6. Ο γιγάντιος πλανήτης κατατάσσεται ως το φωτεινό σημείο του ουρανού,πέρα από την Αφροδίτη.

Το θερινό τρίγωνο στον ουρανό
Μπορεί το ημερολόγιο να λέει Δεκέμβριος, όμως το Θερινό Τρίγωνο των φωτεινών άστρων παραμένει εμφανές από νωρίς το απόγευμα. Θα φαίνεται έντονα στον νυχτερινό ουρανό το βράδυ της Παρασκευής 13 Δεκεμβρίου. Το φωτεινότερο άστρο του τριγώνου είναι ο Vega στον αστερισμό Λύρα, ενώ μόλις 25 μοίρες πάνω του βρίσκεται ο Deneb και 35 μοίρες αριστερά από τον Vega, ο Altair και το μέγεθος 0,8 Altair στην Άκουιλα κατοικεί 35 ° προς τα αριστερά Βέγκα. Ωστόσο ο Αλταίρ θα δύσει λίγο μετά τις 11, καταστρέφοντας το γεωμετρικό μοτίβο.

Η κορύφωση των Διδυμίδων
Η βροχή διαττόντων αστέρων που φαίνεται να προέρχονται από τον αστερισμό των Διδύμων και σύμφωνα με τους αστρονόμους είναι απομεινάρια της ουράς του κομήτη Φαέθοντα, θα κορυφωθεί το βράδυ του Σαββάτου 14 Δεκεμβρίου.
Πηγή: iefimerida.gr

Συνέχεια»

Κομήτη εσύ σουπερστάρ!

Όλοι οι επιστήμονες που, με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, ασχολούνται με το Διάστημα είχαν στρέψει την προσοχή τους την περασμένη εβδομάδα στον κομήτη ISON, ο οποίος θα περνούσε πολύ κοντά από τον Ηλιο. Ο επονομαζόμενος «κομήτης του αιώνα» αποδείχτηκε τελικά... εφτάψυχος αφού, αν και υπέστη σημαντικές ζημιές κατά το «καυτό ραντεβού», δεν καταστράφηκε ολοσχερώς. Ενα τμήμα του ξέφυγε από τις ατμοσφαιρικές και βαρυτικές «δαγκάνες» του Ηλιου και συνεχίζει το ταξίδι του. Πριν από τον ISON όμως υπήρξαν και άλλοι κομήτες που κέντρισαν το ενδιαφέρον της παγκόσμιας επιστημονικής κοινότητας.

Ο καμικάζι του Δία
Δεκάδες τηλεσκόπια σε ολόκληρο τον κόσμο στράφηκαν προς τον Δία τον Ιούλιο του 1994 για να παρακολουθήσουν τη δραματική πορεία του κομήτη Shoemaker-Levy 9, ο οποίος είχε σπάσει σε 21 θραύσματα που κατευθύνονταν προς το νότιο ημισφαίριο του πλανήτη.

Ηταν η πρώτη πρόσκρουση στο Ηλιακό Σύστημα που κατέγραψαν οι αστρονόμοι σε πραγματικό χρόνο. Οι γιγάντιες κηλίδες που άφησαν οι προσκρούσεις στην ατμόσφαιρα του Δία παρέμειναν ορατές για εβδομάδες. Εναν χρόνο αργότερα οι επιστήμονες εντόπισαν νερό στην ατμόσφαιρα του Δία και οι ειδικοί υποψιάστηκαν αμέσως ότι επρόκειτο για νερό από τον διαλυμένο κομήτη, ο οποίος πιστεύεται ότι αποτελούνταν κυρίως από πάγο νερού.

O κομήτης με τον «ωκεανό»
Ο κομήτης Hartley 2 έχει διάμετρο λίγο μεγαλύτερη από ένα χιλιόμετρο και πιστεύεται ότι προέρχεται από τη Ζώνη Kuiper. Ο κομήτης έγινε στόχος ερευνών και τελικά... πρώτη είδηση όταν επιστήμονες του τμήματος Ερευνών του Ηλιακού Συστήματος στο Ινστιτούτο Μαξ Πλανκ στη Γερμανία, χρησιμοποιώντας το διαστημικό τηλεσκόπιο Herschel, κατάφεραν να αναλύσουν τη χημική σύστασή του. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μοιάζει σημαντικά με αυτή των ωκεανών στη Γη.

Οι ειδικοί πιστεύουν ότι ακόμη και αν κατά τη γέννησή της η Γη διέθετε νερό, οι συνθήκες που επικράτησαν το πρώτο διάστημα κατά το οποίο ο πλανήτης μορφοποιούνταν το εξαφάνισαν πολύ γρήγορα. Οι θερμοκρασίες που επικρατούσαν κατά τη βρεφική ηλικία της Γης ήταν τόσο υψηλές που θα οδηγούσαν το νερό σε εξάτμιση. Η κρατούσα θεωρία αναφέρει ότι οι ωκεανοί δημιουργήθηκαν στη Γη μερικά εκατομμύρια έτη μετά τη γέννησή της. Ετσι οι επιστήμονες αναζητούν την πηγή προέλευσης του νερού που είναι και το βασικό συστατικό για την ανάπτυξη της ζωής. Ο εντοπισμός του... ωκεάνιου νερού στον Hartley 2 άνοιξε νέους δρόμους στη λύση του μυστηρίου.

Μεταφορείς της ζωής;
Εχει διαπιστωθεί από σειρά ερευνών ότι οι κομήτες εκτός από νερό κουβαλούν μαζί τους και άλλα δομικά υλικά δημιουργίας ζωής. Με δεδομένο ότι η ζωή έκανε την εμφάνισή της στη Γη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, όταν ο πλανήτης ήταν ακόμη υπό διαμόρφωση, παντελώς άγονος, παραμένει μυστήριο το πώς κατάφερε η ζωή να ξεπηδήσει σε αυτό το περιβάλλον και ποιοι μηχανισμοί ενεργοποιήθηκαν για να υπάρξει.

Πειράματα που διεξήγαγαν πριν από έναν χρόνο ερευνητές της NASA οδήγησαν σε δύο βασικά συμπεράσματα. Κατά πρώτον, ότι μετά από μια πτώση κομήτη στην επιφάνεια της Γης τα αμινοξέα, που αποτελούν τα δομικά υλικά των πρωτεϊνών, καταφέρνουν να επιβιώνουν. Η δεύτερη διαπίστωση είναι ότι μια τόσο σφοδρή σύγκρουση όπως αυτή ενός μεγάλου κομήτη στην επιφάνεια της Γης παρήγαγε την απαραίτητη ενέργεια ώστε τα αμινοξέα να αρχίσουν να «δένονται» μεταξύ τους και να παράγουν πρωτεΐνες. Οι πρωτεΐνες με τη σειρά τους αποτελούν τους δομικούς λίθους που επιτρέπουν σε όλους τους ζωντανούς οργανισμούς να υπάρχουν και να λειτουργούν. Ετσι, σύμφωνα με τους ερευνητές, όταν πριν από περίπου 3,8 δισ. έτη η Γη βομβαρδιζόταν από κομήτες και αστεροειδείς, δημιουργήθηκαν οι προϋποθέσεις για να κάνει την εμφάνισή της η ζωή στον πλανήτη. Πηγή: tovima.gr

Συνέχεια»

Κοσμικό «τανγκό» μαγεύει τους επιστήμονες

Ομάδα αστρονόμων από τη Νότια Αφρική υποστηρίζει ότι εντόπισε ένα κοσμικό φαινόμενο που παρατηρείται για πρώτη φορά το οποίο μπορεί να δώσει κρίσιμες απαντήσεις για τη λειτουργία του Σύμπαντος. Οι ερευνητές λένε ότι βρίσκεται σε εξέλιξη η συγχώνευση δύο γιγάντιων μελανών οπών στο κέντρο ενός γαλαξία.

Τι γνωρίζαμε

Η κρατούσα θεωρία αναφέρει ότι στο κέντρο των μεγάλων γαλαξιών συνήθως υπάρχει μια γιγάντια μελανή οπή. Οταν δύο μεγάλοι γαλαξίες συγκρούονται και ξεκινά η διαδικασία συγχώνευσής τους οι δύο μελανές οπές που υπάρχουν στο κέντρο τους εισέρχονται σε ένα σπιράλ περιστροφής η μια γύρω από την άλλη. Είναι ένας κοσμικός χορός που καταλήγει τελικά στη συγχώνευση των δύο μελανών οπών από την οποία γεννιέται μια νέα υπερμεγέθης μαύρη τρύπα. Σύμφωνα με τη Γενική θεωρία της Σχετικότητας αυτή η διεργασία (η συγχώνευση δύο μελανών οπών) είναι πηγή παραγωγής των περίφημων βαρυτικών κυμάτων.

Τα βαρυτικά κύματα

Σύμφωνα με τη θεωρία αυτά τα κύματα δημιουργούν «ρυτίδες», στρεβλώσεις, στο λεγόμενο ύφασμα του χωροχρόνου. Τα βαρυτικά κύματα θεωρείται ότι είναι ένα είδος «απόηχου» μέσα στο Διάστημα, κάτι ανάλογο με τα κυματάκια που δημιουργούνται όταν ρίχνει κάποιος μια πέτρα στο νερό. Ο εντοπισμός και μελέτη τους αναμένεται να βοηθήσει σημαντικά τους επιστήμονες στην ανακάλυψη νέων στοιχείων για το Σύμπαν αλλά και στη χαρτογράφηση του Διαστήματος.

Αν και οι επιστήμονες επί δεκαετίες προσπαθούν να εντοπίσουν αυτά τα βαρυτικά κύματα δεν έχει καταστεί δυνατό να το πετύχουν. Η παρατήρηση μελανών οπών που βρίσκονται σε διαδικασία συγχώνευσης είναι ίσως το πιθανότερο σημείο όπου μπορεί να επιτευχθεί ο εντοπισμός των βαρυτικών κυμάτων αλλά μέχρι σήμερα οι επιστήμονες δεν είχαν καταφέρει να εντοπίσουν και να μελετήσουν μια τέτοια συγχώνευση εν εξελίξει.

Τριπλή ανακάλυψη;

Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Κέηπ Τάουν μελέτησαν με τη βοήθεια του διαστημικού τηλεσκοπίου WISE ένα μακρινό αλλά ιδιαίτερα λαμπρό γαλαξία που έχει την κωδική ονομασία WISE J233237.05-505643.5. Ο γαλαξίας βρίσκεται σε απόσταση περίπου 4 δισ. ετών φωτός από τη Γη.

Η ύπαρξη μιας γιγάντιας μελανής οπής στο κέντρο του εν λόγω γαλαξία ήταν γνωστή όμως οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η «συμπεριφορά» της δεν ακολουθεί τους συνήθεις κανόνες. Μια μελανή οπή που βρίσκεται στο κέντρο ενός γαλαξία εκτοξεύει πίδακες ύλης από τους πόλους της. Οι ερευνητές είδαν ότι από το κέντρο του εν λόγω γαλαξία ξεπηδούν πίδακες ύλης αλλά ακολουθούν «περίεργες» διαδρομές, κάνουν «ζιγκ ζαγκ» όπως λένε οι ερευνητές.

«Δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο ποτέ στο παρελθόν. Η πιο πιθανή εξήγηση είναι ότι ο γαλαξίας διαθέτει μελανές οπές στο κέντρο του οι οποίες βρίσκονται σε τροχιά μεταξύ τους. Η βαρύτητα της μιας επηρεάζει τους πίδακες της άλλης υποχρεώνοντας τους να κινούνται και να μοιάζουν όπως οι κορδέλες μιας αθλήτριας ρυθμικής γυμναστικής» αναφέρει ο Τόμας Τζάρετ, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας. Η μελέτη δημοσιεύεται στην επιθεώρηση « The Astrpohysical Journal».

Αν η εκτίμηση των ερευνητών είναι ορθή τότε έχουμε να κάνουμε πρακτικά με μια τριπλή ανακάλυψη. Για πρώτη φορά οι επιστήμονες θα έχουν στη διάθεσή τους για μελέτη μια συγχώνευση μελανών οπών σε εξέλιξη. Επίσης για πρώτη φορά θα διαπιστωθεί η παρουσία δύο γιγάντιων μελανών οπών στο κέντρο ενός γαλαξία. Τέλος οι επιστήμονες θα έχουν μια πρώτης τάξεως ευκαιρία να αναζητήσουν τα βαρυτικά κύματα. Πηγή: tovima.gr

Συνέχεια»

Ο πλανήτης που δεν έπρεπε να υπάρχει!

Έναν ακόμη εξωπλανήτη ανακάλυψαν οι αστρονόμοι αλλά αυτή τη φορά πρόκειται για μια ιδιαίτερη περίπτωση αφού οι ειδικοί λένε ότι κανονικά αυτός ο πλανήτης δεν έπρεπε να υπάρχει. Τα χαρακτηριστικά του και ειδικά το μέγεθός του σε σχέση με τη θέση στην οποία βρίσκεται πονοκεφαλιάζουν τους επιστήμονες.

Ο πλανήτης

Την ανακάλυψη έκανε διεθνής ομάδα αστρονόμων με επικεφαλής επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Αριζόνα. Ο πλανήτης που εντόπισαν έλαβε την κωδική ονομασία HD 106906b. Πρόκειται για έναν πλανήτη βρέφος αφού σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των ερευνητών δημιουργήθηκε μόλις πριν από 13 εκατομμύρια έτη όταν η Γη μας είναι αισίως… 4,5 δισ. ετών.

Ο HD 106906b είναι ένας γίγαντας με μάζα 11 φορές μεγαλύτερη από εκείνη του Δία. Αυτό που έχει κάνει τους επιστήμονες να απορούν είναι η θέση στην οποία βρίσκεται στο πλανητικό σύστημα που ανήκει. Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι βρίσκεται περίπου 650 φορές πιο μακριά από το μητρικό του άστρο από ό,τι η Γη από τον Ηλιο.

Πως βρέθηκε εκεί;

Η ύπαρξη ενός τέτοιου μεγέθους πλανήτη σε τόσο μεγάλη απόσταση από το μητρικό του άστρο προβληματίζει τους ειδικούς. Οι πλανήτες δημιουργούνται από την ύλη (σκόνη, αέρια) που υπάρχει στον κοσμικό δίσκο που δημιουργείται γύρω από ένα νεογέννητο άστρο. Η περισσότερη ύλη συγκεντρώνεται στον πυρήνα και τα εσωτερικά στρώματα του δίσκου. Στα εξωτερικά του στρώματα δεν υπάρχουν μεγάλες ποσότητες ύλης ή τουλάχιστον τέτοιες που να επιτρέπουν τον σχηματισμό ενός γιγάντιου πλανήτη όπως ο HD 106906b.

Αν το σύστημα στο οποίο ανήκει ο HD 106906b ήταν δυαδικό, δηλαδή υπήρχαν δύο άστρα σε αυτό, η ύπαρξη του θα μπορούσε να εξηγηθεί. Ομως πρόκειται για ένα πλανητικό σύστημα με ένα άστρο, παρόμοιο μάλιστα με τον Ηλιο.

«Αυτό το πλανητικό σύστημα παρουσιάζει εξαιρετικό ενδιαφέρον επειδή κανένα μοντέλο σχηματισμού πλανητών ή άστρων δεν εξηγεί αυτό που βλέπουμε» αναφέρει η Βανέσα Μπέιλι επικεφαλής της μελέτης. Η ανακάλυψη αυτού του πλανήτη είναι συναρπαστική επειδή βρίσκεται τόσο μακριά από το μητρικό του άστρο εγείροντας μια σειρά από ερωτήματα για την ιστορία, τον σχηματισμό και τη σύνθεση του.

«Ο εντοπισμός του μας προσφέρει νέα δεδομένα για την ποικιλομορφία των πλανητικών συστημάτων στο Σύμπαν» αναφέρει η Τίφανι Μεσκατ, του Αστεροσκοπείου Leiden στην Ολλανδία που ήταν μέλος της ερευνητικής ομάδας που δημοσίευσε τη μελέτη στην επιθεώρηση «The Astrophysical Journal Letters». Πηγή: madata.gr

Συνέχεια»

Θαυμάστε την Αφροδίτη!

Λόγω μιας σχετικά σπάνιας κοσμικής συγκυρίας, η Αφροδίτη λάμπει λίγο μετά το ηλιοβασίλεμα με τη μέγιστη δυνατή ένταση.

Οι φάσεις

Θα φανταζόταν κανείς ότι ο γειτονικός πλανήτης φτάνει στο μέγιστο της λαμπρότητάς του όταν βρίσκεται στην ελάχιστη απόστασή του από τη Γη. Δεν είναι όμως έτσι. Ο βασικός λόγος για αυτό είναι ότι η Αφροδίτη φαίνεται να περνάει φάσεις όπως οι φάσεις της Σελήνης, ανάλογα με την έκταση που φαίνεται να καταλαμβάνει για έναν παρατηρητή στη Γη το φωτισμένο τμήμα του πλανήτη.

Το πόσο φωτεινή φαίνεται η Αφροδίτη εξαρτάται επομένως από δύο παράγοντες: την απόστασή της από τη Γη και τη φάση στην οποία βρίσκεται. Όταν η Αφροδίτη βρίσκεται στην αντίθετη πλευρά του Ήλιου σε σχέση με τη Γη, μια θέση που οι αστρονόμοι ονομάζουν «εξωτερική σύνοδο», ο δίσκος της διακρίνεται ολόκληρος, όπως συμβαίνει με το φεγγάρι κατά την πανσέληνο. Σε αυτή την περίπτωση όμως η φαινόμενη λαμπρότητα είναι μικρή επειδή η απόσταση μέχρι τη Γη είναι μεγάλη.

Η Νέα και η Μισή

Όταν ο πλανήτης βρεθεί ακριβώς ανάμεσα στη Γη και τον Ήλιο, δηλαδή στη θέση της «εσωτερικής συνόδου», ουσιαστικά εξαφανίζεται από τον ουρανό επειδή φωτίζεται από πίσω και δείχνει προς τη Γη μόνο την πλευρά της που έχει νύχτα. Μια ενδιάμεση κατάσταση, στην οποία ο δίσκος της Αφροδίτης φαίνεται μισός, εμφανίζεται στη θέση της «μέγιστης αποχής», όταν ο πλανήτης έχει τη μέγιστη φαινόμενη απόστασή του από τον Ήλιο στον γήινο ουρανό.

Την Παρασκευή 6 Δεκεμβρίου, οι δύο παράγοντες που καθορίζουν τη λαμπρότητα, η απόσταση και η φάση, συνδυάστηκαν για να κάνουν την Αφροδίτη όσο γίνεται πιο φωτεινή. Σε αυτή τη φάση φαίνεται φωτισμένο το 26% του πλανήτη, μια ενδιάμεση κατάσταση ανάμεσα στη «Νέα Αφροδίτη» και τη «μισή Αφροδίτη». Σύμφωνα με το δικτυακό τόπο του Starry Night,, αυτές τις ημέρες η λαμπρότητα του γειτονικού πλανήτη έφτασε το -4,9 στην κλίμακα λαμπρότητας που χρησιμοποιούν οι αστρονόμοι.

Στην κλίμακα αυτή, όσο πιο μικρή η τιμή τόσο πιο λαμπρό φαίνεται ένα αντικείμενο. Η πανσέληνος, για παράδειγμα, έχει λαμπρότητα μεγέθους -12,7 και ο Ήλιος -26,8. Ο Σείριος, το λαμπρότερο άστρο, έχει μέγεθος -1,4, είναι δηλαδή λιγότερο φωτεινός από ό,τι είναι τώρα η Αφροδίτη.

Πώς θα δείτε την Αφροδίτη

Το μόνο πρόβλημα που δυσχεραίνει την παρατήρηση της Αφροδίτης αυτές της ημέρες είναι η κλίση του άξονα της Γης. Λόγω της κλίσης αυτής, το επίπεδο της εκλειπτικής, δηλαδή το επίπεδο στο οποίο κινούνται οι πλανήτες, βρίσκεται πολύ χαμηλά στον ορίζοντα.

Αυτό σημαίνει ότι η υπέρλαμπρη Αφροδίτη εμφανίζεται πολύ χαμηλά στον ουρανό. Η καλύτερη ώρα να τη θαυμάσει κανείς είναι λίγο μετά το ηλιοβασίλεμα. Ο πλανήτης εμφανίζεται χαμηλά στο νοτιοδυτικό ουρανό και, καθώς πέφτει αργά προς τον ορίζοντα, το χρώμα του αλλάζει από άσπρο σε κόκκινο, όπως συμβαίνει με τη Σελήνη. Πηγή: tovima.gr

Συνέχεια»

Το Μυστηριώδες Εξάγωνο του Κρόνου συμπεριφέρεται σαν την Τρύπα του Όζοντος της Γης

Αυτή η πολύχρωμη θέα από την αποστολή Cassini της NASA είναι μια υψηλής ανάλυσης φωτογραφία της ανεπανάληπτης εξάπλευρης ροής στον βόρειο πόλο του Κρόνου γνωστή ως «το εξάγωνο». Αυτό το φιλμ, φτιαγμένο από εικόνες που λήφθηκαν από τις κάμερες του Cassini, είναι το πρώτο που δείχνει το εξάγωνο σε έγχρωμα φίλτρα, και η πρώτη ταινία που δείχνει μια πλήρη θέα από τον βόρειο πόλο σε περίπου 70 μοίρες βόρειου γεωγραφικού πλάτους.

Οι επιστήμονες μπορούν να δουν την κίνηση μιας ευρείας ποικιλίας δομών νεφών που βρίσκονται εντός του εξαγώνου σε αυτό το φιλμ. Υπάρχει ένας τεράστιος τυφώνας επικεντρωμένος στον βόρειο πόλο, με ένα μάτι περίπου 50 φορές μεγαλύτερο από το μέσο μάτι ενός τυφώνα στη Γη.

Πολλές μικρές δίνες είναι επίσης παρόντες και εμφανίζονται ως κόκκινα οβάλ. Μερικές από αυτές τις δίνες περιστρέφονται δεξιόστροφα, ενώ το εξάγωνο και ο τυφώνας περιστρέφονται αριστερόστροφα. Πηγή: tsene.com

Συνέχεια»

Εντυπωσιακός χάρτης του σύμπαντος από την Google

Το νέο εντυπωσιακό project της Google «100.000 Stars» σας ταξιδεύει κυριολεκτικά στα αστέρια. Πρόκειται για έναν ψηφιακό διαδραστικό χάρτη που σας επιτρέπει να περιπλανηθείτε στο διάστημα και να γνωρίσετε τα 119.617 κοντινότερα αστέρια στον πλανήτη μας.

Ο τρισδιάστατος διαδραστικός χάρτης απεικονίζει τα 400 δισεκατομμύρια αστέρια που βρίσκονται στον γαλαξία μας, ωστόσο εστιάζοντας σε αυτά, μπορείς να μάθεις περισσότερες πληροφορίες όπως τη σύνθεση, την ηλικία τους και την απόσταση τους από τη Γη, ενώ κουνώντας το ποντίκι, μπορείς να τα δεις από διαφορετικές οπτικές γωνίες.

Επισκεφθείτε το 100.000 Stars θα βρείτε εδώ. Πηγή: planitikos.gr

Συνέχεια»

Γιγάντια ρεύματα ανακυκλώνουν τη θερμότητα στον Ήλιο

Οι αστροφυσικοί προσπαθούσαν να εντοπίσουν αυτές τις δομές από τη δεκαετία του 1960, και όπως φαίνεται μόλις τα κατάφεραν: αποστολή της NASA εντόπισε στον Ήλιο γιγάντια ρεύματα μεταφοράς θερμότητας, τα οποία φέρνουν θερμότητα από το εσωτερικό του άστρου μέχρι την επιφάνεια -ρεύματα τόσο μεγάλα ώστε η Γη θα κολυμπούσε μέσα τους σαν φελλός στον Αμαζόνιο.

Το φαινόμενο

Οι φυσικοί έχουν υπολογίσει εδώ και δεκαετίες ότι η θερμότητα πρέπει να φτάνει από το εσωτερικό του Ήλιου μέχρι την επιφάνεια με ρεύματα μεταφοράς θερμότητας, ίδια με τα ρεύματα που μεταφέρουν θερμότητα προς τα πάνω μέσα σε μια κατσαρόλα που θερμαίνεται στο μάτι της κουζίνας.

Μέχρι σήμερα είχαν ανακαλυφθεί ρεύματα σχετικά μικρής κλίμακας, τα οποία έχουν διάμετρο από 1.000 μέχρι 30.000 χιλιόμετρα και διαρκούν το πολύ μερικές μέρες. Στις περιοχές όπου αυτά τα ρεύματα συναντούν την επιφάνεια δημιουργούν χαρακτηριστικά «αποτυπώματα» σαν κυψέλες που ονομάζονται κόκκοι και υπερκόκκοι.

Οι σχηματισμοί που ανακαλύφθηκαν τώρα στην επιφάνεια του άστρου είναι ουσιαστικά υπερμεγέθεις κόκκοι με διάμετρο μέχρι και 200.000 χιλιόμετρα (περίπου τα δύο τρίτα της απόστασης Γης-Σελήνης). Παρά το μέγεθός τους, όμως, τα γιγάντια ρεύματα μεταφοράς κινούνται μάλλον αργά, με ταχύτητα που δεν ξεπερνά τα μερικά χιλιόμετρα την ώρα. Τα αποτελέσματα δημοσιεύονται στο περιοδικό «Science».

Η ανακάλυψη και η εξήγηση

Η χαμηλή ταχύτητα πιστεύεται τώρα ότι ήταν ο βασικός λόγος που τα γιγάντια ρεύματα δεν είχαν ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα. Εντοπίστηκαν τελικά στα δεδομένα του Παρατηρητηρίου Ηλιακής Δυναμικής (SDO), ενός σκάφους της ΝASA που λαμβάνει εικόνες του Ήλιου κάθε 45 δευτερόλεπτα εδώ και αρκετά χρόνια.

Εκτός του ότι εξηγεί πώς η θερμότητα μεταφέρεται από το εσωτερικό του Ήλιου μέχρι την επιφάνεια, τα ρεύματα μεταφοράς ίσως προσφέρουν μια εξήγηση και για το γεγονός ότι το άστρο περιστρέφεται ταχύτερα στον ισημερινό από ότι στους πόλους. Ο ισημερινός, μάλιστα, συμπληρώνει μια πλήρη περιστροφή περίπου δέκα μέρες ταχύτερα από ό,τι οι πόλοι.

Η ιδέα είναι ότι τα ρεύματα που κινούνται προς την κατεύθυνση περιστροφής του Ήλιου κινούνται ταυτόχρονα προς τον ισημερινό, μεταφέροντας μέσα τους γωνιακή ορμή, η οποία αναγκάζει τον ισημερινό να περιστρέφεται ταχύτερα. Το σημαντικότερο όμως είναι ότι οι τεράστιοι χείμαροι θερμότητας πιθανότατα επηρεάζουν και το σχήμα του ηλιακού μαγνητικού πεδίου.

Και αυτό έχει σημασία για τη Γη, δεδομένου ότι οι διαταραχές του μαγνητικού πεδίου μπορούν να προκαλέσουν την εκτόξευση σωματιδίων και διάπυρου υλικού και να οδηγήσουν έτσι σε επικίνδυνες γεωμαγνητικές καταιγίδες.


Πηγή: tovima.gr

Συνέχεια»

Η αντικειμενικότητα του απείρου

Η θεωρία συνόλων ως κλάδος των μαθηματικών επινοήθηκε το 19ο αιώνα, με πρωτεργάτη το Γερμανό μαθηματικό Γκέοργκ Κάντορ. Ασχολείται με τις σχέσεις μεταξύ συνόλων, συλλογών από αντικείμενα δηλαδή που μπορεί να είναι από κενά (το αντίστοιχο του μηδενός), μέχρι άπειρα σε μέγεθος. Η θεωρία συνόλων αποδείχτηκε ένας πολύ χρήσιμος τρόπος για να περιγραφούν τα μαθηματικά αντικείμενα, και σύντομα απέκτησε πολύ καίρια θέση στα μαθηματικά.

Ολόκληρο το οικοδόμημα των μαθηματικών (τουλάχιστον ό,τι σχετίζεται με τη θεωρία συνόλων) στηρίζεται σε ένα σύνολο από εννέα αξιώματα, που ονομάζονται ZFC (Zermelo-Fraenkel set theory with the axiom of Choice), κανόνες δηλαδή που θεωρούνται πως ισχύουν άνευ αποδείξεως, και αποτελούν τη βάση πάνω στην οποία αναπτύσσονται τα μαθηματικά θεωρήματα. Οι κανόνες ZFC υιοθετηθήκαν τη δεκαετία του 1920 ώστε να διευθετήσουν ζητήματα όπως το παράδοξο του Ράσελ (εάν το σύνολο των συνόλων που δεν περιέχουν τον εαυτό τους, περιέχει τον εαυτό του).

Παρόλο το συμπαγές οικοδόμημα που κατασκευάστηκε με υλικά τα εννέα αυτά αξιώματα, παρέμειναν ορισμένες «τρύπες», οι οποίες ανησυχούν όσους ειδικεύονται με τη μαθηματική λογική. Μία από τις πιο σημαντικές «τρύπες», αποτελεί η υπόθεση της συνέχειας, που προτάθηκε από τον πατέρα της θεωρίας συνόλων Γκέοργκ Κάντορ το 1878, η οποία ασχολείται με τα διαφορετικά μεγέθη του άπειρου: για παράδειγμα οι ακέραιοι αριθμοί και οι πραγματικοί αριθμοί (αριθμοί με δεκαδικά ψηφία, που υποδηλώνουν μία συνέχεια) είναι και τα δύο άπειρα σύνολα, όμως οι δεύτεροι είναι περισσότεροι από τους πρώτους.

Η υπόθεση της συνέχειας υποστηρίζει πως δεν υπάρχει άπειρο σύνολο του οποίου το μέγεθος να είναι μεταξύ του μεγέθους των ακεραίων και των συνεχών (πραγματικών) αριθμών. Η συγκεκριμένη υπόθεση θα πρέπει να είναι είτε αληθής είτε ψευδής, και όπως έγραψε ο μεγάλος μαθηματικός Κουρτ Γκέντελ τo 1947 «το γεγονός πως δε μπορούμε να αποφανθούμε για αυτό με τα σημερινά αξιώματα σημαίνει πως τα αξιώματα αυτά δεν επαρκούν για μία ολοκληρωμένη περιγραφή της πραγματικότητας». Ο Γκέντελ είχε ήδη γίνει διάσημος, όταν σε ηλικία 25 χρόνων δημοσίευσε το θεώρημα της μη πληρότητας, το οποίο εν πολλοίς υποδείκνυε τη μη πληρότητα των μαθηματικών αξιωμάτων.


H προσθήκη ενός ακόμη αξιώματος στα θεμέλια των μαθηματικών έχει γίνει έκτοτε διακαής πόθος για ορισμένους μαθηματικούς, με τα επικρατέστερα αξιώματα να είναι δύο ειδών: τα αναγκαστικά αξιώματα (forcing axioms), και το εσωτερικό μοντέλο (inner model) V=απόλυτο L. Εάν προστεθεί στα ZFC ένα αναγκαστικό αξίωμα, η υπόθεση της συνέχειας αποδεικνύεται ψευδής, ενώ το εσωτερικό μοντέλο V=απόλυτο L, την επαληθεύει. Η επιλογή ωστόσο μεταξύ των δύο υποψήφιων αξιωμάτων, φαίνεται να μην είναι τόσο απλή υπόθεση, καθώς επηρεάζει όλο το μαθηματικό οικοδόμημα.

Η προσθήκη ενός αναγκαστικού αξιώματος θεωρείται πως θα αποβεί πιο προσοδοφόρα για την έρευνα στα μαθηματικά, καθώς ανοίγει περισσότερες προοπτικές. Το μοντέλο V=απόλυτο L από την άλλη, φαίνεται πως περιέχει περισσότερους σπόρους αλήθειας. Όπως υποστηρίζουν πολλοί μαθηματικοί, η επιλογή μεταξύ των δύο υποψηφίων σχετίζεται άμεσα με τη φύση του άπειρου. «Ποια αντικείμενα είναι πραγματικά άπειρα στον πραγματικό κόσμο;», διερωτάται ο μαθηματικός Στέφεν Σίμσον, του πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια, υποστηρίζοντας στη συνέχεια πως εάν ο πραγματικός κόσμος δεν περιέχει άπειρα αντικείμενα, το ίδιο θα έπρεπε να ισχύει και για τα μαθηματικά που τον περιγράφουν.

Υποστηρικτές και των δύο ομάδων, συναντήθηκαν πρόσφατα στο πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, προκειμένου να παρουσιάσουν τις τελευταίες εξελίξεις γύρω από το θέμα. Σε αυτό που βρέθηκαν όλοι σύμφωνοι ήταν πως η «διαμάχη» θα συνεχιστεί για αρκετό καιρό ακόμη, μέχρι ένα από τα δύο υποψήφια νέα αξιώματα να φανεί καθαρά πως είναι υποδεέστερο του άλλου. Έως τότε, η αντίληψή μας για το άπειρο θα παραμένει ανθρώπινα ατελής, και τα μαθηματικά θα στερούνται της απόλυτης αντικειμενικότητας που έχουν ανάγκη. Πηγή: planitikos.gr

Συνέχεια»

ΗΠΑ: Twitter, Facebook, Google ζητούν να σταματήσουν οι παρακολουθήσεις

Μεταρρυθμίσεις της νομοθεσίας στο θέμα των παρακολουθήσεων ζητούν οκτώ αμερικανικοί κολοσσοί των νέων τεχνολογιών, όπως το Twitter, το Facebook και η Apple. Με μια ανοικτή επιστολή προς τον πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα, που έδωσαν στη δημοσιότητα τη Δευτέρα, ζητούν “μεταρρύθμιση των μεθόδων παρακολούθησης” των ΗΠΑ, μετά τις αποκαλύψεις του πρώην τεχνικού της Εθνικής Υπηρεσίας Ασφαλείας (NSA) των ΗΠΑ Εντουαρντ Σνόουντεν.

“Οι αποκαλύψεις που έγιναν το καλοκαίρι ανέδειξαν την επιτακτική ανάγκη για μεταρρύθμιση στις μεθόδους παρακολούθησης των κυβερνήσεων σε παγκόσμια κλίμακα”, γράφουν οι Aol, Apple, Facebook, Google, LinkedIn, Microsoft, Yahoo! και Twitter.

“Η ζυγαριά σε πολλές χώρες έγειρε υπερβολικά υπέρ του κράτους σε βάρος των ατομικών δικαιωμάτων, δικαιωμάτων που περιλαμβάνονται στο Σύνταγμά μας. Αυτό απουδυναμώνει τις ελευθερίες που απολαμβάνουμε. Είναι καιρός αυτό να αλλάξει”, τονίζουν.

Οι οκτώ που υπογράφουν την επιστολή “καλούν τις ΗΠΑ να αναλάβουν την πρωτοβουλία και να αρχίσουν μεταρρυθμίσεις ώστε οι επιχειρήσεις παρακολούθησης από πλευράς της αμερικανικής κυβέρνησης να ορίζονται σαφώς από το νόμο, να είναι ανάλογες με τους κινδύνους και διαφανείς”.

“Οι πρόσφατες αποκαλύψεις για τις δραστηριότητες παρακολούθησης των κυβερνήσεων κλόνισαν την εμπιστοσύνη των χρηστών μας”, εξηγεί η πρόεδρος του Yahoo! Μαρίσα Μάγερ.

“Είναι καιρός η κυβέρνηση των ΗΠΑ να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη των χρηστών μας, και είναι καιρός να λάβει μέτρα για να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη των πολιτών στον κόσμο”.

Άρθρα που δημοσιεύονται από τον Ιούνιο σε πολλές εφημερίδες, μεταξύ τους η Washington Post και η Guardian, μετά τις αποκαλύψεις του Σνόουντεν, απέδειξαν το εύρος του συστήματος παρακολούθησης, κυρίως στις ΗΠΑ και τη Βρετανία, προκαλώντας την οργή της Ουάσινγκτον και την αμηχανία του Λονδίνου. Πηγή: secnews.gr

Συνέχεια»

Πώς να ακυρώσεις την αποστολή ενός μέιλ που έχεις ήδη στείλει

Μόλις πάτησες το κουμπί «αποστολή». Ξανακοιτάς την οθόνη και συνειδητοποιείς ότι έχεις αποστείλει το λάθος μέιλ στον λάθος παραλήπτη. Αν το μέιλ περιείχε ευαίσθητες προσωπικές πληροφορίες, τα συμπτώματα είναι γνωστά: ακαριαίος κρύος ιδρώτας, ταχυπαλμία, πιάσιμο του κεφαλιού με τις παλάμες των χεριών, ακολουθούμενο από έναν οχετό «μπινελικιών» και διερωτήσεων: «πόσο ηλίθιος μπορεί να είμαι;».

Κι εδώ έρχονται τα καλά νέα... Διότι, υπάρχει λύση και μάλιστα πανεύκολη που σου δίνει τη δυνατότητα να ακυρώσεις την αποστολή ακόμη και αν το έχεις ήδη αποστείλει - ΕΑΝ ΚΑΙ ΕΦΟΣΟΝ διαθέτεις λογαριασμό στο gmail...

Ιδού τα βήματα που πρέπει να ακολουθήσετε, όπως τα καταγράφει ο ιστότοπος Business Insider:

Πηγαίνετε στο μενού και επιλέγετε Settings:



Επιλέγετε το πεδίο Labs:



«Σκρολάρετε» μέχρι το τέλος της καρτέλας στο πεδίο Undo Send και τσεκάρετε την επιλογή Enable:



Σώστε τις αλλαγές στο τέλος της σελίδας και πάρτε βαθιές αναπνοές, διότι βρίσκεστε πολύ κοντά στη λύτρωση.

Πλέον, κάθε φορά που θα στέλνετε ένα μέιλ, πάνω δεξιά θα εμφανίζεται ένα καρτελάκι που θα σας δίνει τη δυνατότητα να ακυρώσετε την αποστολή μέσα σε 10 δευτερόλεπτα από τη στιγμή που πατήσατε το κουμπί send.



Πατώντας το Undo θα επιστρέψετε στο μέιλ σας όπως ήταν στη φάση της επεξεργασίας.

Μπορείτε επίσης να αυξήσετε το χρόνο που σας δίνεται για την ακύρωση (στα 30 δευτερόλεπτα), ακολουθώντας τη διαδρομή: Settings > General > Undo Send.

Πηγή: iefimerida.gr

Συνέχεια»

To Google Maps προσθέτει 500+ ιστορικούς χάρτες τoυ National Geographic

Σε μια πολύ ενδιαφέρουσα συνεργασία με το National Geographic προχώρησε η Google με αποτέλεσμα την προσθήκη περισσότερων από 500 ιστορικών χαρτών στη δημοφιλή υπηρεσία Google Maps.

Το παγκόσμιο περιοδικό κατασκευάζει χάρτες εδώ και 120 περίπου χρόνια τους οποίους στο εξής θα μπορούμε να απολαύσουμε και online μαζί με διαδραστικό περιεχόμενο. Οι περισσότεροι χάρτες θα είναι διαθέσιμοι δωρεάν ενώ θα υπάρχουν και ψηφιακές εκδόσεις υψηλής ανάλυσης που θα διατίθενται επί πληρωμή.

Την πλήρη γκάμα των χαρτών θα βρείτε στο Google’s Map Engine Directory ενώ μια γρήγορη ματιά στη μεσαιωνική Αγγλία και τη Δομινικανή Δημοκρατία μπορείτε να ρίξετε από εδώ. Πηγή: techgear.gr

Συνέχεια»

Το Facebook πειραματίζεται με τη «συμπάθεια» των χρηστών

Εδώ και πολύ καιρό οι χρήστες του κοινωνικού δικτύου ζητούν από το Facebook την προσθήκη ενός κουμπιού “Dislike” ώστε να μπορούν να εκφράσουν τη δυσαρέσκειά τους για ορισμένες δημοσιεύσεις. Ωστόσο, για ακόμα μια φορά οι υπεύθυνοι φαίνεται να αγνοούν την επιθυμία των χρηστών και αντ’ αυτού πειραματίστηκαν ανεπίσημα με ένα εναλλακτικό κουμπί «συμπάθειας».

Την αποκάλυψη έκανε ένας μηχανικός του δημοφιλούς δικτύου, ο οποίος σημείωσε πως το κουμπί συμπάθειας θα συνοδεύει πιο μελαγχολικά status updates, όπως για παράδειγμα σε περιπτώσεις χωρισμού, θανάτου ή απλά στην περίπτωση που κάποιος είχε μία κακή μέρα.

Αν και η ανακοίνωση του εναλλακτικού κουμπιού φαίνεται ότι έτυχε θερμής υποδοχής από τους χρήστες του Facebook, ωστόσο δεν πρόκειται να εμφανιστεί ακόμα στην ιστοσελίδα. Πηγή: enet.gr

Συνέχεια»

Έτσι θα μπλοκάρετε μια για πάντα τις ενοχλητικές online διαφημίσεις πριν καν φτάσουν στο δίκτυό σας

Πόσες φορές έχει τύχει να σερφάρετε, να θέλετε να παρακολουθήσετε online κάποια ταινία, να παίξετε κάποιο διαδικτυακό παιχνίδι ή να δείτε κάποιο βίντεο στο YouTube, αλλά για να το καταφέρετε είστε υποχρεωμένοι να περιμένετε μερικά δευτερόλεπτα έως ότου η ενοχλητική διαφήμιση, που αναβοσβήνει «ουρλιάζοντας» την παρουσία της στην οθόνη σας, σας επιτρέψει να την ξαποστείλετε από κει που ήρθε, κλείνοντας το παράθυρο;

Και πόσες φορές έχει τύχει το κλείσιμο μίας καρτέλας να πυροδοτεί αυτομάτως δύο τρεις ακόμη;

Η απάντηση είναι γνωστή σε όλους…

Οι λεγόμενες «obtrusive internet ads», κοινώς «επιθετικές διαφημίσεις», έχουν κατακλύσει το διαδίκτυο κάνοντας τους χρήστες να αισθάνονται ότι το διαδικτυακό σύμπαν δεν είναι παρά ένας πολτός «σκουπιδιών» μέσα στον οποίο προσπαθεί κανείς να κολυμπήσει με δυσκολία.

Και εδώ έρχεται ένα μικρό, λευκό, θαυματουργό γκατζετάκι ονόματι Ad Trap – Παγίδα Διαφημίσεων – που μοιάζει πολύ με ασύρματο rooter και μπλοκάρει τις διαδικτυακές διαφημίσεις προτού καν φτάσουν στον υπολογιστή.

Μπορεί κανείς να το αγοράσει online έναντι 100 ευρώ, να το συνδέσει απλά στο ασύρματο rooter του και να «σηκώσει» έναν απροσπέλαστο τοίχο που θα κρατήσει μακριά από το laptop, το smartphone και το tablet σας κάθε είδους διαφήμιση, ακόμη και στο YouTube.

Θα μπορούσε κανείς να προβάλλει το επιχείρημα ότι υπάρχουν διάφορα browser extensions που κάνουν το ίδιο πράγμα και πράγματι κάτι τέτοιο ισχύει…

Ωστόσο, η ιδέα πίσω από το Ad Trap είναι ότι με την εγκατάσταση ΜΙΑΣ συσκευής μπορεί κανείς να προστατέψει από τις κάθε λογής ενοχλητικές διαφημίσεις ΌΛΕΣ τις συσκευές που είναι συνδεδεμένες στο ίδιο ασύρματο δίκτυο, ειδικά αν πρόκειται για γραφεία με περισσότερους του ενός υπολογιστές και άλλες συσκευές.

Ακολουθεί ένα demo του Ad Trap:


Πηγή: secnews.gr

Συνέχεια»

Πώς μπορεί κανείς να κάνει το λάπτοπ του να «τρέχει» σαν καινούργιο με μερικές απλές κινήσεις

Συνηθίζεται από μία μεγάλη μερίδα του καταναλωτικού κοινού να σπεύδει στις γιορτές των Χριστουγέννων να αντικαταστήσει το παλιό laptop της με κάποιο νέας γενιάς, ισχυρότερο, το οποίο θα μπορεί να ανταποκρίνεται στις ολοένα μεγαλύτερες απαιτήσεις και ταχύτητες που συνεπάγεται η συνεχής και αδιάλειπτη διαδικτύωση.

Εν μέσω κρίσης, ωστόσο, υπάρχουν και άλλοι πιο «φρόνιμοι» τρόποι για να κάνει κανείς το ήδη υπάρχον μηχάνημα να «ανασάνει» και να «ξανατρέξει» σαν καινούργιο, με μερικές πολύ απλές κινήσεις που θα απαλλάξουν τους καταναλωτές από άλλο ένα αχρείαστο έξοδο.

Οι προτεινόμενες ενέργειες αφορούν σε περιβάλλον Microsoft Windows:

-Απεγκαταστήστε εκείνα τα προγράμματα που δεν χρησιμοποιείτε. Ακολουθήστε τη διαδρομή Control Panel>Programs and Features και απεγκαταστήστε όσα δεν χρειάζεστε, προσέχοντας ωστόσο να μην «πάρει η μπάλα» κι άλλα απαραίτητα για τη λειτουργία του hardware σας. Εάν δεν είστε σίγουροι, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τον δωρεάν online οδηγό PC Decrapifier.

-Ακολουθήστε τη διαδρομή My Computer>local drive (συνήθως είναι το C:\)>Windows>Temp. Σβήστε τα Temporary Files και αδειάστε μετά τον κάδο απορριμμάτων.

-Αντικαταστήστε τον παλιό σας σκληρό δίσκο με ένα νέο για περισσότερο «αποθηκευτικό χώρο». To YouTube βρίθει από βίντεο-οδηγούς που θα σας δείξουν πώς να το κάνετε μόνοι.

-Εγκαταστήστε περισσότερη RAM: θα το καταλάβετε από το εάν ο υπολογιστής σας αργεί να ανοίξει μεγάλα αρχεία ή παγώνει κάθε φορά που καλείται να επιτελέσει περισσότερες της μίας λειτουργίες. Σε αυτή την περίπτωση, μπορείτε είτε να προσθέσετε περισσότερη RAM μέσω memory stick ή να εγκαταστήσετε καινούργια. Στο YouTube θα βρείτε άπειρα διαφωτιστικά βίντεο για το πώς μπορείτε να το κάνετε μόνοι σας.

-Βάλτε τον υπολογιστή σας να κάνει disk defragment, ακολουθώντας τη διαδρομή My Computer>δεξί κλικ στο hard drive> Properties>Tools>Defragment Now.

-Τρέξτε ένα «disk clean up», ακολουθώντας τη διαδρομή: Start > All Programs > Accessories > System Tools > Disk Cleanup.

-Αλλάξτε την IP διεύθυνση του υπολογιστή σας σε «στατική», μειώνοντας το χρόνο που χρειάζεται, κάθε φορά που εκκινείτε τον υπολογιστή σας, για τη ζήτηση IP διεύθυνσης. Ακολουθήστε τη διαδρομή: Network and Sharing Center>Change adapter settings>δεξί κλικ στον local adapter>Properties>Internet Protocoal Version 4 (TCP/IPv4)>properties. Σε περίπτωση που χρειαστεί να συνδεθείτε σε ένα διαφορετικό δίκτυο ίσως χρειαστεί αυτή η ρύθμιση να αλλάξει εκ νέου.

-Τέλος, αφαιρέστε τη σκόνη από τον υπολογιστή σας, χρησιμοποιώντας κάποιο ηλεκτρικό σκουπάκι το οποίο κατευθύνετε μπροστά στις εξόδους αερισμού. Συνήθως, η σκόνη μπλοκάρει τη λειτουργία των εσωτερικών ανεμιστήρων, αυξάνοντας τη θερμοκρασία στο εσωτερικό του συστήματος, που με τη σειρά της επιφέρει επιβράδυνση των λειτουργιών.

[Οι ως άνω συμβουλές αντλήθηκαν από δημοσιεύματα της Telegraph & Business Insider]

Πηγή: iefimerida.gr

Συνέχεια»

Μάθετε αν σας έκλεψαν τους κωδικούς στο ίντερνετ

Τη δυνατότητα σε έναν χρήστη να εξακριβώσει αν έχει πέσει θύμα κλοπής κωδικών στο ιντερνετ δίνει η ιστοσελίδα haveibeenpwned.com. Όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα του PC World, δημιουργός του είναι ο αυστραλός Τρόι Χαντ, δημιουργός λογισμικού. Η ιστοσελίδα επιτρέπει στον χρήστη να δει αν διευθύνσεις email του περιλαμβάνονταν στις βάσεις δεδομένων που παραβιάστηκαν κατά τα περιστατικά διαρροών της Adobe Systems (φέτος) της Yahoo (2012) της Sony και της Stratfor (2011) και της Gawker (2010).

Η παραβίαση στην Adobe έγινε γνωστή τον Οκτώβριο και θεωρείται η μεγαλύτερη διαρροή δεδομένων χρηστών στην ιστορία, με πάνω από 153 εκατ. αρχεία να επηρεάζονται.

Σελίδες που επιτρέπουν σε χρήστες να ελέγξουν εάν έχουν επηρεαστεί από τη διαρροή της Adobe έχουν στηθεί και από άλλους, ωστόσο ο Χαντ ήθελε μία υπηρεσία η οποία να διερευνά διευθύνσεις σε πολλαπλά περιστατικά, καθώς είναι πολλοί αυτοί οι οποίοι χρησιμοποιούν τις ίδιες διευθύνσεις email και κωδικούς σε πολλά sites.

Το 2012 ο Χαντ σύγκρινε τα αρχεία που είχαν διαρρεύσει από τη Sony και τη Yahoo και διαπίστωσε ότι το 59% των χρηστών με λογαριασμούς και στις δύο βάσεις δεδομένων χρησιμοποιούσαν τους ίδιους κωδικούς.

Όπως επισημαίνεται, το haveibeenpwned.com δεν αποθηκεύει κωδικούς που έχουν διαρρεύσει, αλλά μόνο διευθύνσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Πηγή: secnews.gr

Συνέχεια»

Οι ελάχιστες βασικές γνώσεις επιστήμης και τεχνολογίας που πολλοί δεν γνωρίζουν

Πώς ένα καλώδιο τροφοδοσίας φορτίζει ένα κινητό τηλέφωνο; Σύμφωνα με μια δημοσκόπηση Pew, πολλοί από τους συνανθρώπους μας, είναι εντελώς στο σκοτάδι σχετικά με το πώς λειτουργεί ο κόσμος, συμπεριλαμβανομένου του γεγονότος ότι το διοξείδιο του άνθρακα είναι η χημική ουσία υπεύθυνη για την υπερθέρμανση του πλανήτη.

Οι αναγνώστες μπορούν να πάρουν το κουίζ εδώ πριν διαβάσουν περισσότερα. Το κουίζ Pew είναι ιδιαίτερα δημοφιλές αυτή την εβδομάδα, αφού μετά από την επιβεβαίωση διεθνών αποτελεσμάτων, αποδεικνύεται για άλλη μια φορά ότι τα κακά εκπαιδευτικά συστήματα παράγουν μία άνιση και χωρίς ενημέρωση κοινωνία.

Εδώ είναι μερικές από τις πιο βασικές ερωτήσεις που οι συμμετέχοντες δεν μπορούσαν να απαντήσουν.

Λιγότεροι από τους μισούς απόφοιτους δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης γνωρίζουν την αιτία της υπερθέρμανσης του πλανήτη

Το 49% δεν μπόρεσε να προσδιορίσει τον άνθρακα ως αιτία της αλλαγής του κλίματος (σε αντίθεση με το υδρογόνο, ήλιο, ή ραδόνιο). Σημειώστε, αυτό δεν επρόκειτο για το αν και πως οι άνθρωποι προκαλούν την υπερθέρμανση του πλανήτη, αλλά για το τι είναι αυτό που κάνει την ατμόσφαιρα της Γης πιο ζεστή.

Επίσης όσον αφορά εκείνους που πιστεύουν στη δημοκρατία, περίπου το ένα τρίτο δεν γνώριζε τα βασικά του πειραματισμού με φάρμακα. Περίπου το 33% των ατόμων χωρίς πτυχίο πίστευαν ότι οι ερευνητές θα πρέπει να δίνουν σε όλους τους συμμετέχοντες μελετών το φάρμακο θεραπείας, και όχι στους μισούς.

Το γράφημα που ακολουθεί δεν διαφέρει ανάλογα με το μορφωτικό επίπεδο.



Νάνο σημαίνει μικρό

Τα νανορομπότ δεν είναι, στην πραγματικότητα, πολύ μεγάλα, ή κρύα, ή ζεστά. Το «νάνο» σημαίνει μικρό.

«Η αδυναμία αποτελεσματικής επικοινωνίας για τους πιθανούς κινδύνους που συνδέονται με τη νανοτεχνολογία θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα περιβάλλον όπου οι κατάλληλες ρυθμίσεις και οι επενδύσεις του ιδιωτικού τομέα θα απειλούνται”, εξήγησε μια ερευνητική εργασία από το Yale’s Cultural Cognition Lab.

Τα ηλεκτρόνια είναι μικρότερα από τα άτομα και τα λέιζερ δεν είναι φτιαγμένα από ήχο

Περίπου το 33% των ατόμων άνω των 65 ετών δεν γνωρίζουν ότι ένα ηλεκτρόνιο είναι μικρότερο από ένα άτομο. Συνολικά, λιγότερο από το ήμισυ (47%), απάντησε σε αυτό το ερώτημα σωστά.

Και κάτι ακόμα: ήχος δεν παράγει εκτυφλωτικό φως. Το λέιζερ είναι κάτι που βλέπουμε. Παρά το γεγονός αυτό, λιγότεροι από το ήμισυ (47%) πιστεύουν ότι οι ακτίνες λέιζερ είναι φτιαγμένες από ήχο.

Η ανάπτυξη αντίστασης βακτηρίων δεν είναι πρόβλημα

Θα μπορούσαμε να κατρακυλάμε αργά προς μια παγκόσμια επιδημία βακτηριδίων ανθεκτικά στα φάρμακα. Όσο περισσότερο εμβολιάζουμε τα βοοειδή που προορίζονται για το Big Mac μας, τόσο χειρότερη γίνεται η άμυνα του οργανισμού μας. Οι περισσότεροι άνθρωποι (77%), πιστεύουν ότι η αντίσταση των βακτηρίων ήταν ένα πρόβλημα. Μόνο το 58% των ατόμων με πτυχίο μπόρεσαν να απαντήσουν σε αυτήν την ερώτηση σωστά.

Εδώ είναι η πλήρης ανάλυση του κουίζ:



Πηγή: iefimerida.gr

Συνέχεια»

Επιστήμονες του Harvard κατασκευάζουν τις πρώτες 3D printed μπαταρίες λιθίου

Ερευνητική ομάδα του Harvard με επικεφαλής τη Jennifer Lewis κατόρθωσε να κατασκευάσει τις πρώτες 3D printed μπαταρίες λιθίου, επεκτείνοντας ακόμη περισσότερο τις δυνατότητες της τεχνολογίας 3D printing. H Jennifer Lewis έχει αναπτύξει επίσης μια σειρά από “λειτουργικά μελάνια” -όπως τα αποκαλεί- τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εκτύπωση μιας ευρύτατης γκάμας ηλεκτρονικών εξαρτημάτων όπως μπαταρίες, ηλεκτρόδια, καλώδια και κεραίες.

Σε αντίθεση με τις παραδοσιακές μεθόδους κατασκευής ηλεκτρονικών που απαιτούν πολύ υψηλές θερμοκρασίες, η τεχνολογία 3D printing δεν έχει τέτοιου είδους απαιτήσεις και όλα τα ηλεκτρονικά κατασκευάζονται σε θερμοκρασία δωματίου.

Η ίδια ερευνητική ομάδα έχει κατοχυρώσει μέχρι σήμερα 8 πατέντες που σχετίζονται με την τεχνολογία και το πλάνο της για τα επόμενα χρόνια είναι να μπορέσει να εμπορευματοποιήσει τις δημιουργίες της. Επίσης η ομάδα σχεδιάζει την ανάπτυξη ενός low end 3D printer προοριζόμενου για οικιακή χρήση. Πηγή: techgear.gr

Συνέχεια»