Ο Αυστριακός που τόλμησε να τα βάλει με το Facebook

Είναι ο πιο ενοχλητικός χρήστης του Facebook στον πλανήτη. Ο Μαξ Σρεμς, ένας 25χρονος φοιτητής Νομικής από την Αυστρία, κάνει τα πιο επίμονα και φορτικά «poke» (ψηφιακά «σκουντήματα», δηλαδή ένα είδος ηλεκτρονικής ειδοποίησης χρήστη προς χρήστη στη γλώσσα του δημοφιλούς κοινωνικού δικτύου) στην πλάτη του δισεκατομμυριούχου ιδρυτή του Facebook Μαρκ Ζούκερμπεργκ. Και μιλάει στο «Βήμα» για το πώς κατάφερε να «γονατίσει» δικαστικά το δίκτυο του ενός δισεκατομμυρίου ανθρώπων και τις αμφιλεγόμενες πρακτικές του που «παραβιάζουν την ιδιωτικότητα» και «δεν σέβονται κανέναν νόμο».

Τα «πήρε στο κρανίο». Ενιωσε θιγμένος σαν να παίζει στην ταινία «Οι ζωές των άλλων», όπου η καθημερινότητά του καταγράφεται βήμα προς βήμα από μια αόρατη σύγχρονη «Στάζι». «Το Facebook γνωρίζει πολλά πράγματα για εμάς, ως αποτέλεσμα των όσων έχουμε πει, φανερά ή κρυφά, με τους φίλους μας. Οσο περισσότερα έχετε μοιραστεί τόσα στοιχεία έχει το Facebook "εναντίον" σας, ειδικά αν στις συνομιλίες σας αναφέρεστε στον σεξουαλικό σας προσανατολισμό, στα πολιτικά σας πιστεύω ή στις επαγγελματικές σας επαφές» μας λέει ο Σρεμς.

Για τον λόγο αυτό έφτιαξε μια ιστοσελίδα με τον «πολεμικό» τίτλο «Europe vs Facebook» (Ευρώπη εναντίον Facebook). Περισσότεροι από 45.000 χρήστες έχουν ήδη ανταποκριθεί, απαιτώντας από το ευρωπαϊκό αρχηγείο του Facebook στην Ιρλανδία όλα, μα όλα, τα προσωπικά τους αρχεία: παλαιά και νέα, σβησμένα και εμφανή, αόρατα και ορατά.

«Οταν κάποιος φτιάχνει λογαριασμό στο Facebook συναινεί στην αποδοχή κάποιων απίστευτα περίπλοκων κανονισμών. Κάθησα ο ίδιος προσωπικά μαζί με μια ομάδα δικηγόρων και πάλι δεν καταφέραμε να βγάλουμε άκρη σε αυτόν τον λαβύρινθο. Οι κανονισμοί πρέπει να είναι ξεκάθαροι ώστε μετά το κάθε Facebook να μην πουλάει, εν αγνοία μας, τη ζωή μας σε εταιρείες και ανθρώπους» τονίζει ο 25χρονος.

«Κατ' αρχάς, αν απενεργοποιήσετε τον λογαριασμό σας δεν καταφέρνετε απολύτως τίποτα, αφού και πάλι όσα έχετε γράψει υπάρχουν στα αρχεία του Facebook. Το βήμα στο οποίο πρέπει να προχωρήσετε είναι να κάνετε οριστική διαγραφή του λογαριασμού σας. Και τότε όμως το Facebook έχει το δικαίωμα να κρατήσει κάποια "δεδομένα", χωρίς να τα συγκεκριμενοποιεί και χωρίς τη συγκατάθεσή σας. Το Facebook δεν σέβεται κανέναν νόμο» επισημαίνει ο Σρεμς.

«Η μεγαλύτερη απάτη κατ' εμέ είναι εκείνο το κουμπί Opt-Out: όταν κάποιος βάζει ένα νέο προϊόν, υπηρεσία ή εφαρμογή στο σύστημα, το Facebook ενεργοποιεί αυτόματα όλους τους χρήστες του να το αποδεχτούν, χωρίς να τους ρωτήσει πρώτα. Είναι πολύ δύσκολος ο εντοπισμός των κουμπιών αυτών και η απενεργοποίησή τους από τον χρήστη. Κάποιος που δεν είναι απόλυτα εξοικειωμένος με την τεχνολογία δεν έχει τρόπο να προστατευτεί» συμπληρώνει.

«Ελπίζω ότι η πρωτοβουλία μας δεν θα έχει αντίκτυπο μόνο στο μέλλον του Facebook, αλλά σε όλο το Διαδίκτυο, σχετικά με ζητήματα ιδιωτικότητας και σεβασμού των χρηστών του» λέει ο αυστριακός «επαναστάτης» του Διαδικτύου, που ωστόσο είναι σαφής: «Είμαι παιδί της γενιάς του Internet και δεν θέλω να αποκοπώ από αυτό, απλώς θέλω να ανακτήσω ξανά την εμπιστοσύνη μου στο Διαδίκτυο. Πρέπει ο κάθε χρήστης να μάθει ποια είναι η διαφορά ανάμεσα στην έννοια "κοινωνική δικτύωση", που είναι κάτι σπουδαίο, και το Facebook, μια εταιρεία που διατηρεί μονοπωλιακά το δικαίωμά μας σε αυτού του είδους την κοινωνική επικοινωνία».

Τι θα έλεγε στον Ζούκερμπεργκ αν ποτέ τον συναντούσε; «Θα του έλεγα πως πρέπει να μάθει να σέβεται τους νόμους που ισχύουν εκτός ΗΠΑ, στα κράτη απ' όπου βγάζει τα εκατομμύριά του, ειδικά στην Ευρώπη» μας απαντά.

Ιρλανδική Δικαιοσύνη
Ο αγώνας τώρα δικαιώνεται
Ο δικαστικός αγώνας του Σρεμς μόλις απέδωσε τους πρώτους του καρπούς. Πριν από λίγες ημέρες η ιρλανδική Δικαιοσύνη (η έδρα του Facebook στη Γηραιά Ηπειρο βρίσκεται στο Δουβλίνο) εξανάγκασε το ευρωπαϊκό τμήμα του Facebook μεταξύ άλλων:

να παρέχει στους ευρωπαίους χρήστες όλα τα αρχεία τους, ακόμη και όσα έχουν διαγραφεί,

να δυσχεραίνει την εκμετάλλευσή τους από τεράστια οικονομικά συμφέροντα,

να τους επιτρέπει να κλείνουν οριστικά τον λογαριασμό τους,

να μη διευκολύνει τη διάδοση εκατομμυρίων προσωπικών δεδομένων (μέσω λογαριασμών τρίτων),

να προφυλάσσει την ιδιωτικότητα στην Ευρώπη.

Προσωπικά
Οι ευρωπαίοι χρήστες πλέον δεν θα βλέπουν αυτόματα πάνω στις φωτογραφίες τους τα ονόματά τους (το λεγόμενο «tag» - ετικετοποίηση) αποφεύγοντας ανεπιθύμητη έκθεση προσωπικών δεδομένων και στιγμών. Ωστόσο εκατομμύρια άλλοι χρήστες εκτός Ευρώπης θα εξακολουθήσουν να υφίστανται αυτή την ενίοτε δυσάρεστη ταυτοποίηση.

Οικονομική εκμετάλλευση
Δέκα από τα πιο δημοφιλή «applications» για παιχνίδια στο Facebook αποκαλύπτουν προσωπικά δεδομένα (ηλικία, κατοικία, επάγγελμα, χόμπι κτλ.) σε τουλάχιστον 25 διαφημιστικές εταιρείες. Αυτές παρακολουθούν τις μουσικές ή ενδυματολογικές προτιμήσεις των χρηστών και τους βομβαρδίζουν με διαφημίσεις αντίστοιχων προϊόντων.

Ανήλικοι κάτω των 13
Οι όροι χρήσης αναφέρουν ως ελάχιστο όριο ηλικίας τα 13 έτη. Ομως ένα στα πέντε παιδιά 9 ως 12 ετών στην Ευρώπη διαθέτει προσωπικό προφίλ, συχνότατα με ψεύτικα στοιχεία. Ετοιμάζεται μια ψηφιακή «εργαλειοθήκη» προσιτή στους γονείς που επιθυμούν να επιτρέψουν στα κάτω των 13 ετών παιδιά τους να αποκτήσουν λογαριασμό.

Σεξουαλικά αδικήματα
Στο Facebook ανθούν τα σεξουαλικά αδικήματα και η σωματεμπορία. Πρόσφατη είναι η απαγωγή ενός 14χρονου κοριτσιού στην Ινδονησία από έναν 24χρονο τον οποίο γνώρισε μέσω Facebook. Συμφώνησαν να συναντηθούν, το κορίτσι απήχθη, κλειδώθηκε σε ένα δωμάτιο επί μία εβδομάδα και βιάστηκε επανειλημμένως.

Φωτογραφίες-«ρουφιάνοι»
Από τις 15 Οκτωβρίου το Facebook σταμάτησε (αλλά μόνο στην Ευρώπη) τη χρήση λογισμικού αναγνώρισης προσώπων (tag) στις φωτογραφίες που θα αναρτώνται εφεξής. Η εφαρμογή αναγνώριζε αυτόματα ονόματα και πρόσωπα χρηστών και τα συσχέτιζε με άλλα σημεία μέσα στον ιστότοπο, παραβιάζοντας την ιδιωτικότητά τους. Πηγή: newsbeast.gr

Συνέχεια»

Μπουφάν με δυνατότητα ανάγνωσης μηνυμάτων για επείγοντα περιστατικά

Ομάδα σπουδαστών του Norwegian University of Science and Technology (NTNU) δημιούργησε το πρώτο μπουφάν που επιτρέπει σε αυτόν που το φορά να επικοινωνεί με άλλους, προοριζόμενο για επείγοντα περιστατικά.

Η βασική ιδέα είναι ότι οι πυροσβέστες, οι γιατροί κ.ο.κ. χρειάζεται να επικοινωνούν σε περιπτώσεις ανάγκης, όμως τα κινητά τηλέφωνα και άλλες παρόμοιες συσκευές απαιτούν τόσο την προσοχή όσο και τα δύο χέρια του χρήστη. Αυτός είναι και ο λόγος που χρειάζονται κάτι απλούστερο αλλά εξίσου αποτελεσματικό όπως το συγκεκριμένο μπουφάν.

Για την υλοποίηση του οι σπουδαστές ενσωμάτωσαν μια μικρή οθόνη στο ένα μανίκι και την υπολογιστική πλατφόρμα Arduino που τη συνδέει μέσω Bluetooth με ένα Android smartphone. Κάθε φορά που ο χρήστης δέχεται ένα μήνυμα, νιώθει μια μικρή δόνηση στο λαιμό και μπορεί να διαβάσει το περιεχόμενο του στην οθόνη του μπουφάν. Τέλος, το μπουφάν διαθέτει μικρόφωνο και ειδικό πληκτρολόγιο με το οποίο μπορεί να απαντήσει εύκολα στα μηνύματα ενώ παρέχει και δυνατότητα σύνδεσης με το Facebook.

Διαβάστε το επίσημο δελτίο τύπου εδώ. Πηγή: techgear.gr

Συνέχεια»

Η κουνιστή πολυθρόνα έγινε… φορτιστής για το iPad

Ένα εντυπωσιακό project υλοποίησε μία ομάδα ελβετών σχεδιαστών, η οποία πήρε μία κουνιστή καρέκλα και τη μετέτρεψε σε… φορτιστή για iPad και iPhone.

Η πολυθρόνα, που συνδυάζει το κλασικό στυλ της κινητής καρέκλας με τις νέες τεχνολογίες, χρησιμοποιεί μια ενσωματωμένη γεννήτρια που μετατρέπει την ταλάντευση σε ηλεκτρική ενέργεια.

Επιπλέον, η κουνιστή καρέκλα, εκτός από φορτιστή διαθέτει ηχεία και βάση για το iPad προκειμένου οι χρήστες να απολαμβάνουν τα αγαπημένα τους τραγούδια και βίντεο.

Οι κατασκευαστές της iRock δηλώνουν ότι μία ώρα «κούνημα» μπορεί να φορτίσει το 35% ενός iPad.

Παρόλο που η καρέκλα είναι ακόμα στο στάδιο της ανάπτυξης, οι σχεδιαστές του Micasa Lab της Ζυρίχης εκτιμούν ότι αν πάρει το δρόμο της μαζικής παραγωγής, θα κοστίζει 1.300 ευρώ.

Πηγή: techit.gr

Συνέχεια»

Ερευνητές δημιούργησαν την πρώτη ηλιακή κυψέλη στον κόσμο αποκλειστικά από άνθρακα για τα φωτοβολταϊκά του μέλλοντος

Ένα πολύ σημαντικό επίτευγμα κατόρθωσαν ερευνητές του Stanford University, καθώς κατασκευάσαν την πρώτη ηλιακή κυψέλη στον κόσμο αποκλειστικά από άνθρακα (νανοσωλήνες και buckyballs), η οποία μπορεί να αποτελέσει βιώσιμη εναλλακτική λύση απέναντι στα σημερινά φωτοβολταϊκά λόγω του χαμηλού κόστους κατασκευής και της υψηλής απόδοσης.

Σύμφωνα με τη Zhenan Bao, επικεφαλή της έρευνας,

“Ο άνθρακας έχει τη δυνατότητα να προσφέρει υψηλή απόδοση με χαμηλό κόστος. Απ’ όσο γνωρίζουμε, αυτή είναι η πρώτη επίδειξη λειτουργικής ηλιακής κυψέλης εξολοκλήρου κατασκευασμένης από άνθρακα”

Τα σημερινά φωτοβολταϊκά panels από πυρίτιο είναι άκαμπτα και τοποθετούνται συνήθως σε ογκώδεις κατασκευές στην οροφή ενός κτίσματος, αλλά αυτά της έρευνας του Stanford είναι λεπτές μεμβράνες (λεπτά υμένια) που μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως επικαλύψεις σε πληθώρα επιφανειών, όπως παράθυρα ή μπαλκόνια (θυμηθείτε τα ημιδιάφανα panels της Sharp).

Ακόμη, η χρήση γραφένιου και νανοσωλήνων άνθρακα ως ηλεκτρόδια είναι σημαντικά πιο προσιτή από αυτή του οξειδίου ινδίου-κασσιτέρου, ένα υλικό που γίνεται ολοένα και πιο ακριβό όσο μεγαλώνει η ζήτηση του, ενώ και το ενεργό στρώμα είναι κατασκευασμένο από νανοσωλήνες άνθρακα και buckyballs (σφαιρικά μόρια άνθρακα).

“Κάθε συστατικό της ηλιακής κυψέλης μας, από πάνω μέχρι κάτω, είναι κατασκευασμένο από άνθρακα. Υπήρξαν και άλλες ερευνητικές ομάδες που ανέφεραν τη δημιουργία ηλιακής κυψέλης από άνθρακα, αλλά αποδείχτηκε ότι εννοούσαν μόνο το ενεργό στρώμα στη μέση της κυψέλης και όχι τα ηλεκτρόδια”

Μπορεί το κόστος να μειώνεται σημαντικά, παρόλα υπάρχει πολύς δρόμος ακόμη για να γίνουν πραγματικά αποτελεσματικά, καθώς απορροφούν σχεδόν όλη την υπέρυθρη ακτινοβολία και η απόδοση τους είναι λιγότερο απο 1% στο εργαστήριο. Πάντως, η κατάσταση αναμένεται ότι θα διορθωθεί στο μέλλον με καλύτερες τεχνικές επεξεργασίας.


Πηγή: techgear.gr

Συνέχεια»

«Διάφανο» αυτοκίνητο για εύκολο παρκάρισμα

Μια τεχνολογία βγαλμένη κυριολεκτικά από κινηματογραφική ταινία αναπτύσσει Ιάπωνας ερευνητής. Ο Μασαχίκο Ινάμι του Πανεπιστημίου Keio στο Τόκιο αναπτύσσει ένα σύστημα που θα διευκολύνει τον οδηγό ενό αυτοκινήτου να παρκάρει. Το σύστημα θα προβάλει στον οδηγό τι υπάρχει στον χώρο γύρω και κυρίως πίσω από το αυτοκίνητο στο σημείο που ο οδηγός θέλει να παρκάρει.

Η προβολή θα γινεται στο πίσω κάθισμα το οποίο θα γίνεται «διάφανο» και έτσι ο οδηγός θα βλέπει οτιδήποτε πιθανώς βρίσκεται ή κινείται πίσω από το όχημα του (ένα παιδί, κάποιο ζώο, ένα εμπόδιο κλπ) και δεν είναι ορατό από τον καθρέφτη του. Ετσι θα μπορεί να παρκάρει γρήγορα, με ακρίβεια και ασφάλεια. Ενα ανάλογο σύστημα που έκανε το αυτοκίνητο διάφανο εμφανίστηκε στην ταινία του Τζέημς Μποντ «Πέθανε Μια Άλλη Μέρα» με τον Πιρς Μπρόσναν σε μια εντυπωσιακή σκηνή πάνω σε παγωμένη επιφάνεια. Ηδη μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν δείξει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για αυτό το σύστημα.


Πηγή: tovima.gr, youtube.com

Συνέχεια»

‘Έξυπνες’ λάμπες ελεγχόμενες με iPad θα τοποθετηθούν στο Λονδίνο

Δημοτικό συμβούλιο στο Λονδίνο αποφάσισε την αντικατάσταση 14 χιλιάδων στύλων φωτισμού με «έξυπνες» λάμπες που θα μπορούν να ελεγχθούν μέσω iPad. Η απόφαση πάρθηκε μετά από πετυχημένη πιλοτική δοκιμή του προγράμματος και θα ολοκληρωθεί μέσα στα επόμενα τέσσερα χρόνια με επενδύσεις ύψους 5.2 εκατομμυρίων δολαρίων.

Οι «έξυπνες» αυτές λάμπες θα αποτελέσουν μέρος του πρώτου συστήματος ηλεκτρονικής διαχείρισης φωτισμού στην Αγγλία γλιτώνοντας στους φορολογούμενους περίπου 420 χιλιάδες λίρες ετησίως από το 2015/15 και μετά.

Οι μηχανικοί θα μπορούν πολύ εύκολα και άμεσα να ενημερώνονται για το πότε μια λάμπα χρειάζεται αλλαγή ή βρίσκεται προς το τέλος της ζωή της αλλά και να αλλάζουν τη φωτεινότητά της απευθείας από το iPad. Η λειτουργία τους στην πραγματικότητα θυμίζει αρκετά την πρόταση της Philips με το Hue Starter Kit και το LIFX από το Kickstarter. Πηγή: macuser.gr

Συνέχεια»

Φυτό μεγαλώνει με μπαταρίες, λογισμικό και ήλιο

Ένα πρωτότυπο φυτό που απευθύνεται σε ερασιτέχνες κηπουρούς ανέπτυξε ο σχεδιαστής Mattias Lepp. Το «Click and Grow» αποτελείται από ένα γλαστράκι που περιέχει λογισμικό, αισθητήρες, μπαταρίες, μια αντλία, ένα μικρό δοχείο με νερό, σπόρους και θρεπτικά συστατικά.

Οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να επιλέξουν ανάμεσα σε 13 γλαστράκια με διαφορετικά λουλούδια και φυτά, ενώ η γκάμα συνεχώς διευρύνεται.

Μεγάλο ενδιαφέρον προσελκύουν τα γλαστράκια με τα λαχανικά και τα αρωματικά φυτά (βασιλικός, θυμάρι, τομάτες, καυτερές πιπεριές κλπ).

Όπως επισημαίνει ο εφευρέτης του «Click and Grow», το μόνο που πρέπει να κάνει κανείς είναι να βάλει μπαταρίες στο γλαστράκι, να ρίξει νερό και να τοποθετήσει το φυτό σε ηλιόλουστο σημείο.

Όλα τα υπόλοιπα γίνονται αυτόματα, χάρη στους αισθητήρες και το λογισμικό.

Η ιδέα για το «Click and Grow» γεννήθηκε πριν τρία χρόνια, όταν ο Lepp διάβασε ένα άρθρο σύμφωνα με το οποίο η NASA σχεδιάζει να δημιουργήσει θερμοκήπια στο διάστημα.

Έτσι ξεκίνησε να συνδυάζει την τεχνολογία με την κηπουρική στην αυλή του σπιτιού του στην Εσθονία, σε μια προσπάθεια να καλλιεργήσει φυτά με μηδενική ή ελάχιστη φροντίδα κάτω από δύσκολες κλιματικές συνθήκες.

Έπειτα από αλλεπάλληλες δοκιμές και προσπάθειες τους κρύους μήνες του χειμώνα, ο Lepp κατάφερε τελικά να αναπτύξει το μαγικό γλαστράκι και να παράγει ντομάτες σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα.

Η αρχή είχε γίνει. Ο Lepp έστησε γρήγορα την επιχείρησή του και μέσα σε ένα χρόνο άρχισε να διαθέτει στην αγορά τα γλαστράκια «Click and Grow».

Μεταξύ άλλων το «Click and Grow» αναμένεται να μειώσει τα απορρίμματα από τα πλαστικά δοχεία στα οποία είναι τοποθετημένα τα φυτά όταν τα αγοράζουμε από το φυτώριο, καθώς η γλάστρα μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί ενώ το μόνο που χρειάζεται να αντικαταστήσουμε είναι οι σπόροι.

Το γλαστράκι του «Click and Grow» πωλείται στην τιμή των 59 δολαρίων, ενώ το ειδικό δοχείο με τους σπόρους κοστίζει 19,99 δολάρια. Πηγή: econews.gr

Συνέχεια»

Είχε ένα «θησαυρό» στη σοφίτα του…

Ένα θησαυρό αξίας 33.433 δολαρίων, είχε «θαμμένο» στη σοφίτα του σπιτιού του, ο Harve Bennett. Όσο απίστευτο και αν ακούγεται, ο «θησαυρός» ήταν ένα βιντεοπαιχνίδι που ο αμερικανός είχε κάποτε αποκτήσει σχεδόν τυχαία, έπαιξε για λίγο και μετά βαρέθηκε. Μόνο που το συγκεκριμένο παιχνίδι, θεωρείται ένα από τα πιο σπάνια. Έτσι η τιμή του είναι ιδιαίτερα υψηλή.

Πρόκειται για το Air Raid που κυκλοφόρησε σε λίγα αντίτυπα το 1982, για τη δημοφιλή συσκευή Atari 2600. Ένα αντίγραφο του παιχνιδιού είχε πουληθεί το 2010 για 31.600 δολάρια, επειδή θεωρούνταν το μοναδικό που είχε και το κουτί του.

Ωστόσο, ο Bennett εκτός από το κουτί είχε επιπλέον και τις οδηγίες χρήσεις και όλα αυτά σε σχεδόν άριστη κατάσταση! Έτσι η πώλησή του απέφερε 33.433 δολάρια, ήτοι περίπου 26.000 ευρώ.

Ο Bennett απέκτησε το παιχνίδι, ενώ εργάζονταν στο τμήμα βιντεοπαιχνιδιών ενός καταστήματος. Ένας πωλητής του δειγμάτισε το Air Raid. Ο άντρας πήρε το παιχνίδι σπίτι του προκειμένου να το δοκιμάσει και απογοητεύτηκε.

Ωστόσο η Men-A-Vision, η εταιρεία που το δημιούργησε του είπε να το κρατήσει. Αυτός απλά το αποθήκευσε στο πατάρι, μέχρι κάμποσα χρόνια αργότερα να μάθει για την αξία του και να το βγάλει προς πώληση. Πηγή: techit.gr

Συνέχεια»

«Οργανικός» βηματοδότης

Αμερικανοί ερευνητές παρουσίασαν ένα επαναστατικό τύπο βηματοδότη που χρησιμοποιεί ως πηγή ενέργειας τους καρδιακούς χτύπους και όχι κάποια μπαταρία. Την συσκευή ανέπτυξαν ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μίτσιγκαν και όπως υποστηρίζουν μπορεί μέσω των καρδιακών χτύπων να παράγει δέκα φορές περισσότερη ενέργεια από εκείνη που χρειάζεται για να λειτουργήσει.

Η συσκευή αποτελείται από πιεζοηλετκρικά υλικά και οι δημιουργοί του σχεδιάζουν τώρα κλινικές δοκιμές ώστε να τεστάρουν την συσκευή σε πραγματικές συνθήκες, δηλαδή να δουν πώς λειτουργεί στην καρδιά ενός ανθρώπου. Η συσκευή παρουσιάστηκε σε συνέδριο της Αμερικανικής Καρδιολογικής Ένωσης και αν τελικά είναι λειτουργική θα προσφέρει σημαντικά οφέλη στην ποιότητα ζωής των ασθενών.

Οι μπαταρίες των σημερινών συσκευών χρειάζονται αλλαγή κάθε περίπου επτά έτη η οποία απαιτεί κάθε φορά μια επέμβαση διάρκειας 30-90 λεπτών. Πηγή: tovima.gr

Συνέχεια»

H ανθρώπινη ποικιλομορφία σε έναν χάρτη

H διεθνής επιστημονική κοινοπραξία "1.000 Genomes Project", αποτελούμενη από 100 ερευνητές 111 ινστιτούτων από όλο τον κόσμο, έδωσε στη δημοσιότητα την πλήρη ανάλυση του γενετικού υλικού 1.092 ανθρώπων από 14 χώρες, δημιουργώντας έτσι τον πιο αναλυτικό μέχρι σήμερα «χάρτη».

Το επίτευγμα της ανάγνωσης των αλληλουχιών DNA τόσων ανθρώπων, που έρχεται να συμπληρώσει την ανάγνωση του ανθρώπινου γονιδιώματος το 2003, αναμένεται να ρίξει φως στις γενετικές αιτίες διαφόρων πολύπλοκων ασθενειών και να βοηθήσει στην ανακάλυψη νέων τρόπων θεραπείας τους. Παράλληλα, θα συμβάλει στην καλύτερη κατανόηση της ανθρώπινης εξέλιξης και ποικιλομορφίας διαχρονικά.

Οι επιστήμονες, με επικεφαλής τον καθηγητή Τζιλ ΜακΒιν του πανεπιστημίου της Οξφόρδης, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό "Nature", εργάστηκαν επί πέντε χρόνια, αξιοποιώντας τις νέες τεχνολογικές προόδους που επιτρέπουν την όλο και πιο γρήγορη ανάγνωση του γενετικού υλικού.

Τα στοιχεία που δόθηκαν στη δημοσιότητα και είναι ελεύθερα σε κάθε ενδιαφερόμενο επιστήμονα (βιολόγους, γιατρούς κ.α.), περιέχουν το 99% όλων των γενετικών ποικιλομορφιών (γονιδιακών παραλλαγών) που συναντώνται στους πληθυσμούς, οι οποίοι μελετήθηκαν στην Ευρώπη, την Αμερική, την Ανατολική Ασία και την Αφρική. Περιλαμβάνονται ακόμα και εκείνες οι σπάνιες ποικιλομορφίες που συμβαίνουν μόνο στο 1% των ανθρώπων κάθε χώρας. Οι 1.092 δωρητές του DNA τους, που επιλέχθηκαν τυχαία, δεν είχαν κάποια γνωστή ασθένεια και έτσι η ανάλυση των γονιδιωμάτων τους δίνει ένα γενετικό υπόβαθρο με το οποίο μπορεί να συγκριθεί το DNA των ατόμων με κάποια πάθηση.

Χιλιάδες ερευνητές από όλο τον κόσμο αναμένεται να «σκαλίσουν» τις νέες γενετικές πληροφορίες, που περιέχονται σε μια δημόσια βάση γενετικών δεδομένων, σε μια προσπάθεια να βρουν νέα στοιχεία για τους γενετικούς παράγοντες που προκαλούν ποικίλες νόσους. Εκτός από τη γενετική ανάλυση, το «Πρόγραμμα των 1.000 Γονιδιωμάτων» έχει φυλάξει και δείγματα κυττάρων από όλους τους ανθρώπους των οποίων ανέλυσε το DNA, κάτι που θα διευκολύνει τις μελλοντικές επιστημονικές έρευνες.

Μία από τις διαπιστώσεις του προγράμματος είναι ότι ορισμένες από τις σπανιότερες γενετικές παραλλαγές εμφανίζονται συνήθως σε σχετικά απομονωμένες γεωγραφικά περιοχές. «Μέσα στην Ευρώπη νομίζουμε ότι είμαστε αρκετά όμοιοι», δήλωσε ο ΜακΒιν. Όμως, πρόσθεσε, οι πιο ασυνήθιστες μεταλλάξεις, αυτές που υπάρχουν μόλις στο 0,1% των ανθρώπων παγκοσμίως, τείνουν να συγκεντρώνονται σε επιμέρους χώρες.

Γονιδιακές παραλλαγές που συναντώνται σε πάνω από το 5% των ανθρώπων, θεωρούνται συνήθεις, ενώ σπάνιες θεωρούνται όσες εμφανίζονται σε λιγότερο από το 0,5% των δειγμάτων DNA. Τις περισσότερες σπάνιες μεταλλάξεις φάνηκε ότι περιέχει το γενετικό υλικό των Ισπανών, των Φινλανδών και των Αφροαμερικανών. Όμως, σύμφωνα με τους ερευνητές, η ανάλυση έδειξε ότι στην πραγματικότητα όλοι οι υγιείς άνθρωποι σε οποιαδήποτε χώρα φέρουν στο DNA τους κάποιες σπάνιες και δυνητικά επικίνδυνες μεταλλάξεις.

Διάφοροι παράγοντες πάντως δρουν προστατευτικά και επιτρέπουν στους ανθρώπους να επιβιώνουν παρόλα τα λάθη στο γενετικό υλικό τους. Για παράδειγμα, τα γονίδια εμφανίζονται σε ζεύγη, αλλά τα σώματά μας συνήθως χρειάζονται μόνο ένα αντίγραφο για να λειτουργήσει σωστά, οπότε το δεύτερο αντίγραφο του γονιδίου έχει την «πολυτέλεια» να είναι ελαττωματικό. Επίσης ορισμένα ελαττωματικά γονίδια ενεργοποιούνται μόνο εξαιτίας συγκεκριμένων περιβαλλοντικών παραγόντων, με τους οποίους όμως ένας άνθρωπος μπορεί ποτέ να μην έλθει σε επαφή στη ζωή του.

Το επόμενο βήμα του "1.000 Genome Project" θα είναι η ανάγνωση του γονιδιώματος άλλων 1.500 ανθρώπων από 11 ακόμα πληθυσμούς, ώστε συνολικά ο αριθμός των αναγνωσμένων γονιδιωμάτων να ξεπεράσει τα 2.500, με στόχο να καλυφθούν και άλλες περιοχές της Γης (π.χ. η Ινδία) από πλευράς γενετικής ανάλυσης. Πηγή: nooz.gr

Συνέχεια»

Το βόρειο σέλας μέσα από τον βυθό

Ο Τζορτζ Κάρμπους βούτηξε έξι μέτρα κάτω από τον πάγο, έστρεψε τη φωτογραφική του μηχανή προς τον ουρανό και απαθανάτισε ένα θέαμα άκρως εντυπωσιακό!

Το βόρειο σέλας είναι ένα από τα πιο φαντασμαγορικά φυσικά φαινόμενα και το αγαπημένο θέμα αμέτρητων φωτογράφων. Ωστόσο, η αξία μιας εικόνας που απεικονίζει τα γαλαζοπράσινα φώτα του βόρειου ημισφαιρίου αποκτά θεαματικότερο υπόβαθρο ανάλογα με τον τρόπο που ο φωτογράφος έχει επιλέξει να τα απαθανατίσει.

Στη συγκεκριμένη περίπτωση ο Τζορτζ Κάρμπους, 33 χρόνων, από την Ιρλανδία, επισκέφθηκε τη νησίδα Λευκή Θάλασσα, στη Βορειοδυτική Ρωσία, που βρίσκεται στο νότιο τμήμα της Θάλασσας του Μπάρεντζ. Εκεί, φορώντας καταδυτικές στολές, ο Κάρμπους και η παρέα του άνοιξαν τρύπες στην παγωμένη θάλασσα και βούτηξαν στο νερό.

Από βάθος μέχρι και έξι μέτρων κάτω από τον πάγο, ο Κάρμπους έστρεψε τη φωτογραφική του μηχανή προς τον ουρανό και αποτύπωσε το βόρειο σέλας να καταυγάζει τον παγωμένο θόλο της θάλασσας. Ο ίδιος είπε ότι ήταν τόσο εντυπωσιακό το θέαμα ώστε με δυσκολία σήκωσε τη μηχανή του για να το απαθανατίσει. «Προτιμούσα να το θαυμάζω, έστω και κάτω από τον πάγο».

Ο ιπτάμενος δύτης

Δύσκολα μπορεί να καταλάβει κανείς τι μπορεί να δείχνει αυτή η φωτογραφία. Μοιάζει με συννεφιασμένο νυχτερινό ουρανό την ώρα του λυκόφωτος, όμως η σιλουέτα ενός δύτη που δείχνει να ίπταται μπερδεύει κάπως τα πράγματα. Από μία τρύπα στην παγωμένη θάλασσα, ο Τζορτζ Κάρμπους και η φίλη του βούτηξαν στο νερό. Ο Κάρμπους, απαθανάτισε τη φίλη του κοντά στην επιφάνεια με φόντο τη λάμψη του βόρειου σέλαος στον πάγο. «Ηταν συγκλονιστική εμπειρία», είπε ο ίδιος. «Ήταν η πρώτη φορά που αντίκριζα το βόρειο σέλας και έμοιαζε απίστευτο. Το φως άλλαζε συνεχώς και η λάμψη του ήταν πολύ έντονη».

Πώς δημιουργείται

Το βόρειο σέλας και οι εντυπωσιακές χρωματικές αποχρώσεις του δημιουργούνται από τα φορτισμένα σωματίδια που προέρχονται από τον Ηλιο και τα οποία όταν εισβάλλουν στα ανώτερα στρώματα της γήινης ατμόσφαιρας αντιδρούν με άλλα στοιχεία, όπως το οξυγόνο και το άζωτο.

10 ημέρες στον Αρκτικό Κύκλο

Ο Τζορτζ Κάρμπους παρέμεινε στον αρκτικό κύκλο για 10 ημέρες, εντυπωσιασμένος από το βόρειο σέλας. Αρχισε να ασχολείται με τις ελεύθερες καταδύσεις από ηλικία οκτώ χρόνων για να μπορεί να φωτογραφίζει φάλαινες και δελφίνια από κοντινή απόσταση.

Η εξαίρεση

Μία ακόμη λήψη κάτω από την παγωμένη θάλασσα στον Αρκτικό Κύκλο. Ο ιρλανδός φωτογράφος λέει ότι όταν επιχειρείς μία ελεύθερη κατάδυση συνήθως είσαι προσδεμένος με ένα νήμα ώστε να ξέρεις πού θα επιστρέψεις. «Στην περίπτωση αυτή έκανα μια εξαίρεση και βούτηξα χωρίς αυτό».

Το κρύο ήταν τσουχτερό

Ο ιρλανδός φωτογράφος διήνυσε μεγάλη απόσταση για να απαθανατίσει τις εντυπωσιακές εκφάνσεις του βόρειου σέλαος. Δεν ήταν όμως εύκολη υπόθεση. «Πρέπει να είσαι πολύ προσεκτικός, να έχεις κατά νου τα ενεργειακά αποθέματα του οργανισμού σου γιατί το κρύο είναι έντονο και μπορεί να αποβεί επικίνδυνο».

Πηγή: otherside.gr

Συνέχεια»

New York Times - H νιρβάνα κρύβεται στα δάση

Πρωτότυπη επιστημονική έρευνα εγκαινίασε ο καθηγητής Βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Τενεσί, Ντέιβιντ Χάσκελ, που περιηγείται στο δάσος του Σιουάνι καταγράφοντας τους ήχους του.

Οι ήχοι αυτοί, που για πολλούς ακούγονται σαν κακοφωνία τζιτζικιών, εντόμων και φύλλων, αποτελούν «βιολογική αλχημεία» για εκείνον.

Η φωνή του καθηγητή Χάσκελ, που ακροβατεί μεταξύ του λυρισμού και της επιστημονικής παρατήρησης, αποτελεί ευπρόσδεκτη πρωτοτυπία στον ενίοτε πληκτικό κόσμο της βιολογίας. Ο δρ Χάσκελ σκέφτεται σαν βιολόγος, γράφει σαν ποιητής και προσδίδει στον φυσικό κόσμο την προσοχή που θα περίμενε κάποιος από φιλόσοφο επηρεασμένο από τον διαλογισμό ή από βουδιστή μοναχό.

«Μπορείς να ζήσεις μια ευτυχισμένη ζωή χωρίς να έχεις ακούσει ποτέ σου για τον Σαίξπηρ. Το ίδιο ισχύει και με τη φύση. Τα περισσότερα είδη μπορεί να είναι άχρηστα, αφού η εξαφάνιση ενός είδους περιστεριού δεν θα προκαλέσει οικολογική ή οικονομική καταστροφή. Η απώλεια ενός είδους, όμως, θα στερήσει λίγες νότες από τη θεία αυτή μουσική συμφωνία του δάσους», λέει ο δρ Χάσκελ.

Ο καθηγητής θέλησε να διηγηθεί την ιστορία του δασικού οικοσυστήματος, αλλά και να απολαύσει τη δική του εκδοχή διαλογισμού. Παρότι πραγματοποιεί καθημερινές ασκήσεις αναπνοής και αυτοσυγκέντρωσης, αρνείται να τις αποκαλέσει «διαλογισμό», ενώ υπογραμμίζει τις διαφωνίες του με θεωρητικούς του αθεϊσμού, όπως ο Ρίτσαρντ Ντόκινς, λέγοντας ότι διατηρεί «την υποψία ότι ο κόσμος μας είναι πολύ παραπάνω από άτομα που αναδιοργανώνονται από μόνα τους».

Τα «δασικά» του πειράματα δεν περιλαμβάνουν συμβατική επιστημονική παρατήρηση. Ο δρ Χάσκελ προτιμά να κάθεται στο δάσος, να συγκεντρώνεται στην αναπνοή του και να ακούει προσεκτικά. Αν και είναι εφοδιασμένος μόνο με σημειωματάριο και κιάλια, ο καθηγητής δεν διαφωνεί με τη χρήση τεχνολογικών μέσων όταν θέλει να απευθυνθεί στο κοινό και διατηρεί για τον λόγο αυτό μπλογκ με τις παρατηρήσεις του.

Ο δρ Χάσκελ γεννήθηκε στην Αγγλία, σπούδασε στην Οξφόρδη και το Κορνέλ στις ΗΠΑ, προτού μετοικήσει στο Τενεσί πριν από 16 χρόνια. Ζει σε μικρή φάρμα με την επίσης βιολόγο σύζυγό του, καλλιεργώντας λαχανικά και φροντίζοντας τα τέσσερα κατσίκια τους. «Η σύζυγός μου μού έμαθε να κοιτάω τη φύση με μεγαλύτερο ενδιαφέρον και λυρική διάθεση. Η παρατήρησή μου έγινε έτσι πιο οξεία».
Επιρροές

Στην Οξφόρδη, ο δρ Χάσκελ επηρεάσθηκε από τον βιολόγο Ρίτσαρντ Χάμιλτον και το έργο του, που αποτελεί την απαρχή των θεωριών του Ρίτσαρντ Ντόκινς για το «εγωιστικό γονίδιο» και την «κοινωνιοβιολογία» του Ε.Ο. Ουίλσον. «Ο Χάμιλτον μου έμαθε ότι οι μεγάλες επιστημονικές θεωρίες δεν είναι άσχετες με τη μικρο-παρατήρηση και δεν αντιβαίνουν στις αρχές τη φυσικής ιστορίας. Ο Χάμιλτον μου επεσήμαινε μικρά λουλούδια στις βόλτες μας και μου ζητούσε να μην τα πατήσω με τη ρόδα του ποδηλάτου μου», θυμάται ο δρ Χάσκελ.

«Ονόμασα το δάσος “μαντάλα”, από τα σχέδια στην άμμο που ζωγραφίζουν οι βουδιστές μοναχοί. Τα σχέδιά του αυτά περικλείουν μέσα τους όλο το σύμπαν σε λίγες μόλις γραμμές», καταλήγει ο δρ Χάσκελ. Πηγή: kala-nea.gr

Συνέχεια»

Μετρώντας το απόφωτο όλων των άστρων που υπήρξαν

Με τη βοήθεια του διαστημικού τηλεσκοπίου Fermi ομάδα επιστημόνων στην Αυστρία κατάφερε να εντοπίσει το φως των πρώτων άστρων που δημιουργήθηκαν στο Σύμπαν. Η ανακάλυψη αναμένεται να προσφέρει νέα στοιχεία για τις διεργασίες που οδήγησαν στη γέννηση των άστρων και των γαλαξιών αμέσως μετά τη Μεγάλη Εκρηξη, μέσα από το καυτό νέφος υδρογόνου.

Το εξωγαλαξιακό φως

Το φως των πανάρχαιων και πολύ μακρινών άστρων είναι εξαιρετικά δύσκολο να παρατηρηθεί με άμεσο τρόπο. Ομως το φως των πρώτων άστρων αποτελεί μέρος μιας διάχυτης ομίχλης φωτονίων που είναι γνωστή με τον όρο «Εξωγαλαξιακό Φως Υποβάθρου». Το εξωγαλαξιακό φως διαπερνά όλο το Σύμπαν και στην ουσία αυτό το φως αποτελεί ένα κοσμικό ημερολόγιο αφού σε αυτό υπάρχουν δεδομένα για όλα τα άστρα που υπήρξαν ποτέ στο Σύμπαν.

Τα μπλάζαρ

Το πρόβλημα είναι ότι οι εκπομπές φωτός από το ηλιακό μας σύστημα και τον Γαλαξία μας καθιστούν εξαιρετικά δύσκολη την παρατήρηση του εξωγαλαξιακού φωτός. Γι αυτό και οι επιστήμονες επιλέγουν ως καλύτερους στόχους για παρατήρηση τα λεγόμενα μπλάζαρ. Πρόκειται για πολύ μακρινούς γαλαξίες με τεράστιες μελανές οπές, το φως των οποίων διαπερνά το εξωγαλαξιακό φως με τρόπο ανάλογο με εκείνον που το φως ενός προβολέα διαπερνά την ομίχλη.

Από τις μαύρες τρύπες των μπλάζαρ εκπέμπονται στο Διάστημα εξαιρετικής ενέργειας ακτίνες γάμμα. Σύμφωνα με τους ειδικούς από τα μπλάζαρ εκπέμπονται φωτόνια με ενέργειες μεγαλύτερες από 10 GeV – ένα δισεκατομμύριο φορές μεγαλύτερη από την ενέργεια των φωτονίων του ορατού φωτός. Οσο μακρύτερα από εμάς βρίσκεται ένα μπλάζαρ, τόσο περισσότερο θα εμφανίζεται «σβησμένη» η ακτινοβολία γάμμα που εκπέμπει καθώς θα περνά από το εξωγαλαξιακό φως υποβάθρου. Καθώς οι επιστήμονες είχαν ξεχωριστά στοιχεία για το πόσο λαμπρά θα έπρεπε να είναι τα μπλάζαρ και πόσο μακριά από εμάς, μπόρεσαν να υπολογίσουν πόσο «σβήστηκαν» από το εξωγαλαξιακό φως οι ακτίνες γάμμα που αυτά εκμπέμπουν. Ετσι υπολόγισαν και την ένταση του εξωγαλαξιακού φωτός. Αν από αυτό αφαιρέσει κανείς τη γνωστή ένταση των νεότερων άστρων και γαλαξιών, το υπόλοιπο πρέπει να είναι το φως από την πρώτη γενεά άστρων.

Η ανακάλυψη

Οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Ινσμπρουκ μελέτησαν 150 μπλάζαρ από τα περισσότερα από 1000 που έχει εντοπίσει το Fermi. H κρατούσα θεωρία αναφέρει ότι τα πρώτα άστρα είχαν τουλάχιστον 100 φορές μεγαλύτερη μάζα από εκείνη του Ηλιου. Οι ερευνητές μελετώντας τα νέα δεδομένα που συνέλεξαν και συγκρίνοντας τα με τα υπάρχοντα θεωρητικά μοντέλα για τη δομή του εξωγαλαξιακού φωτός κατέληξαν σε μια σειρά από συμπεράσματα.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των ερευνητών, η δημιουργία της πρώτης γενεάς άστρων έφθασε στο απώγειό τη αφού πέρασαν τουλάχιστον 500 εκατομμύρια έτη μετά τη Μεγάλη Εκρηξη. Μια δεύτερη διαπίστωση των ερευνητών είναι ότι πρώτη γενεά άστρων σχηματίστηκε με πολύ πιο αργό ρυθμό από εκείνο που προβλέπουν πολλά μοντέλα. Η έρευνα δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Science Express.


Πηγή: in.gr, youtube.com

Συνέχεια»

Το χώμα του Άρη μοιάζει με την ηφαιστειακή άμμο της Χαβάης

Η πρώτη ανάλυση ορυκτών στην επιφάνεια του Άρη από το όργανο ακτίνων-Χ του ρόβερ «Curiosity» αποκάλυψε χώμα που μοιάζει εντυπωσιακά με την ηφαιστειακή άμμο των νησιών της Χαβάης. Ήταν η πρώτη φορά που μια τέτοια επιστημονική τεχνική (φασματοσκοπία ακτίνων-Χ) εφαρμόστηκε για να αναλυθεί το έδαφος σε ένα άλλο πλανήτη εκτός της Γης.

Οι κόκκοι της αρειανής άμμου, που αναλύθηκαν χημικά μετά την εκπομπή πάνω τους μιας δέσμης ακτίνων Χ, βρέθηκαν να έχουν κρυστάλλους όμοιους με εκείνους του βασαλτικού εδάφους, που υπάρχει στις ηφαιστειακές περιοχές όπως η Χαβάη, όπως ανακοίνωσαν οι επιστήμονες της NASA, σύμφωνα με το BBC και το πρακτορείο Reuters. Το εν λόγω εύρημα, που επιβεβαιώνει τις έως τώρα θεωρίες των επιστημόνων, αυξάνει την πιθανότητα κάποτε ο «κόκκινος πλανήτης» να είχε φιλοξενήσει μικροβιακή ζωή. Η σύσταση του εδάφους ενός πλανήτη θεωρείται ότι αντανακλά τις διαδικασίες που έλαβαν χώρα πάνω από την επιφάνεια του εδάφους, όπως το κλίμα του.

Η αρχική ορυκτολογική ανάλυση δείχνει ότι το έδαφος του Άρη μοιάζει με τα γήινα ηφαιστειακά υλικά και αποτελείται κυρίως από άστριο, ολιβίνη και πυρόξενους. Περίπου το μισό έδαφος που αναλύθηκε, αποτελείται από μη κρυσταλλικά υλικά, όπως ηφαιστειακή ύαλο. Η παρατηρούμενη διάβρωση του αρειανού εδάφους μπορεί να έχει διάφορες αιτιολογίες, όπως αλληλεπίδραση με νερό και οξυγόνο, ανεμοθύελλες ή πτώση αστεροειδών.

Το αμερικανικό ρόβερ - επιστημονικό εργαστήριο, που προσεδαφίστηκε στον Άρη φέτος τον Αύγουστο, κινείται κοντά στον ισημερινό του πλανήτη, μέσα στον γιγάντιο κρατήρα Γκέιλ, που αποτελεί προϊόν πρόσκρουσης.

Αν και η φασματοσκοπία ακτίνων-Χ υπάρχει ως τεχνολογία εδώ και περίπου ένα αιώνα, η μεγάλη δυσκολία, που απαίτησε πολλά χρόνια ερευνών από τους μηχανικούς της NASA, ήταν η συρρίκνωσή της από ένα μηχάνημα μεγέθους ψυγείου σε ένα όχι μεγαλύτερο από κουτί παπουτσιών, έτσι ώστε το σχετικό επιστημονικό όργανο (με την ονομασία CheMin) να χωράει πάνω στο ρόβερ. Οι ακτίνες Χ διαθλώνται μέσα από τους κρυστάλλους του υλικού - στόχου και, ανάλογα με τον τρόπο που αντανακλώνται πίσω στο όργανο, εξάγονται τα ανάλογα συμπεράσματα για τη χημική σύνθεση και τη δομή του υλικού.

Το επόμενο σημαντικό βήμα θα είναι η ανάλυση δειγμάτων εδάφους του Άρη από ένα άλλο όργανο, το SAM, που θα αναζητήσει την παρουσία οργανικών μορίων, που περιέχουν άνθρακα, ώστε να αντληθούν περισσότερα στοιχεία για την πιθανότητα ύπαρξης ζωής κάποτε στον γειτονικό πλανήτη.

Το «Curiosity», κινούμενο με ταχύτητα έως 4 εκατοστών το δευτερόλεπτο, έχει διανύσει περίπου απόσταση 480 μέτρων μέχρι σήμερα. Πηγή: tvxs.gr

Συνέχεια»

Φωσφορίζοντες αυτοκινητόδρομοι

Ένα έξυπνο σύστημα που φωτίζει την άσφαλτο το βράδυ και εμφανίζει σύμβολα ανάλογα με τα καιρικά φαινόμενα που επικρατούν πρόκειται να εγκατασταθεί στην Ολλανδία στα μέσα του 2013.

Η πρόταση “Smart Highway” που υπογράφουν το Studio Roosegaarde και η ομάδα διαχείρισης υποδομών Heijmans διακρίθηκε ως το καλύτερο μελλοντικό κόνσεπτ στα Ολλανδικά Βραβεία Design.

Το Studio Roosegaarde και η ομάδα Heijmans έχουν αναπτύξει μια φωσφορίζουσα σκόνη, η οποία υποστηρίζουν ότι θα αντικαταστήσει την υπάρχουσα οδική σήμανση. Η σκόνη φορτίζει με το φως του ήλιου και λάμπει για περίπου δέκα ώρες στο σκοτάδι.

Η ομάδα έχει επίσης αναπτύξει μια ειδική μπογιά η οποία χρησιμοποιείται για τη δημιουργία σχεδίων στην επιφάνεια του δρόμου. Όταν η θερμοκρασία πέφτει τα σχήματα αυτά γίνονται ορατά δίνοντας στους οδηγούς διάφορες πληροφορίες όπως για παράδειγμα ότι ο δρόμος ενδέχεται να είναι ολισθηρός μέσω σχηματισμών χιονονιφάδων.

Η πρώτη εφαρμογή αυτής της τεχνολογίας θα πραγματοποιηθεί στην επαρχία του Branbant της Ολλανδίας στα μέσα του 2013. Πηγή: skai.gr, Πηγή: tvxs.gr

Συνέχεια»

Ώριμα φρούτα με… χρονοδιακόπτη!

Μια πρωτεΐνη που παίζει ρόλο-«κλειδί» στη διαδικασία της ωρίμανσης των φρούτων εντόπισαν βρετανοί επιστήμονες, με αποτέλεσμα να είναι σε θέση να παρεμβαίνουν στη φυσιολογική εξέλιξη της διαδικασίας.

Προχωρώντας σε γενετική παρέμβαση στο φυτό Arabidopsis thaliana (στενόφραγμα το θαλιανόν), οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Λέστερ κατάφεραν να αλλάξουν τον ρυθμό ανάπτυξης των φυτικών κυττάρων και της δημιουργίας των χρωστικών ουσιών που χαρίζουν στους καρπούς το ώριμο χρώμα τους.

To στενόφραγμα το θαλιανόν (Arabidopsis thaliana)

Εκτιμούν ότι κάτι τέτοιο θα μπορούσε να χαρίσει στους γεωργούς τη δυνατότητα να ρυθμίζουν τη διαδικασία της ωρίμανσης των καρπών, επιταχύνοντας ή επιβραδύνοντάς την, αποτρέποντας έτσι τις καταστροφικές επιπτώσεις των απότομων καιρικών αλλαγών.

Στόχος των επιστημόνων τώρα είναι η εφαρμογή της καινοτόμου τεχνικής σε τομάτες, πιπεριές και εσπεριδοειδή.

Ο «διακόπτης» της ωρίμανσης

Όπως εξηγούν με δημοσίευσή τους στην επιστημονική επιθεώρηση «Science», είναι η πρώτη φορά που αποδεικνύεται πως ένα ρυθμιστικό σύστημα το οποίο καθορίζει τη διάσπαση των πρωτεϊνών στα φυτικά κύτταρα, επιδρά και στους χλωροπλάστες – τις δομές που ελέγχουν τη διαδικασία της φωτοσύνθεσης.

Χρησιμοποιώντας στενόφραγμα το θαλιανόν, ένα μικρό ανθοφόρο άγριο φυτό της οικογένειας του κάρδαμου, οι επιστήμονες έδειξαν ότι η παρέμβαση σε ένα συγκεκριμένο γονίδιο που κωδικοποιεί για την παραγωγή της πρωτεΐνης SP1 μπορούσε να επηρεάσει την ταχύτητα με την οποία οι χλωροπλάστες μετατρέπονταν σε άλλες δομές εντός των φυτικών κυττάρων, επενεργώντας έτσι στη διαδικασία της ωρίμανσης των καρπών.

Οι δοκιμές σε καλλιέργειες θα δείξουν κατά πόσο η εν λόγω ανακάλυψη θα μπορούσε κάποια μέρα να αποτελέσει αποτελεσματικό «εργαλείο» προκειμένου η ωρίμανση των φρούτων να πραγματοποιείται κατά τη διάρκεια της καταλληλότερης περιόδου.

«Ήδη σχεδιάζουμε να μελετήσουμε την τεχνική σε τομάτες, οπότε πιστεύω ότι σε έναν χρόνο από σήμερα θα είμαστε σε θέση να γνωρίζουμε αν λειτουργεί ή όχι» εξηγεί ο επικεφαλής της μελέτης δρ Πολ Τζάρβις.

«Είναι πραγματικά απίστευτο το γεγονός ότι φτάσαμε σε αυτό το σημείο – ήταν μακρύ το ταξίδι. Γνωρίζαμε εδώ και καιρό ότι επρόκειτο για μια καινοτομία» καταλήγει ο ειδικός με ενθουσιασμό. Πηγή: tovima.gr

Συνέχεια»

Οι μπανάνες θα αντικαταστήσουν τις πατάτες λόγω κλιματικής αλλαγής

Η κλιματική αλλαγή ενδέχεται να καταστήσει τις μπανάνες βασική τροφή για εκατομμύρια ανθρώπους, σύμφωνα με μελέτη της Συμβουλευτικής Ομάδας για τη Διεθνή Αγροτική Έρευνα (CGIAR).

Η CGIAR διεξήγαγε την έρευνα, που μελετά τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής σε 22 κύρια αγροτικά προϊόντα, μετά από αίτημα της Επιτροπής των Ηνωμένων Εθνών για την Ασφάλεια Τροφίμων

Όπως προέκυψε από τη μελέτη, σε έναν κόσμο όπου η θερμοκρασία αυξάνεται όλο κι περισσότερο, οι άνθρωποι σταδιακά θα αναγκαστούν να αλλάξουν τις διατροφικές τους συνήθειες καθώς οι παραδοσιακές καλλιέργειες δεν θα καταφέρουν να επιβιώσουν.

Η παραγωγή καλαμποκιού, ρυζιού και σιταριού, που αποτελούν βασικά προϊόντα διατροφής, θα μειωθεί σημαντικά στις αναπτυσσόμενες χώρες, ενώ οι υψηλές θερμοκρασίες θα πλήξουν και την πατάτα, που καλλιεργείται σε ψυχρότερα κλίματα.

Όπως υποστηρίζουν οι επιστήμονες, οι αλλαγές αυτές «δίνουν την ευκαιρία για την καλλιέργεια ορισμένων ποικιλιών μπανάνας σε μεγαλύτερα υψόμετρα», ακόμα και σε εκτάσεις που σήμερα καλλιεργούνται πατάτες.

Σε συνέντευξη που παραχώρησε στο BBC ο Δρ. Philip Thornton, επικεφαλής της μελέτης, τόνισε ότι «αν και η καλλιέργεια της μπανάνας επίσης καθορίζεται από περιοριστικούς παράγοντες, ο φρούτο αυτό θα μπορούσε σε πολλές περιοχές να υποκαταστήσει την πατάτα».

«Δεν είναι υποχρεωτικό, όμως σε περιοχές με σημαντική αύξηση της θερμοκρασίας οι μπανάνες αποτελούν μια καλή εναλλακτική την οποία οι καλλιεργητές θα έπρεπε να εξετάσουν», προσέθεσε ο ερευνητής.

Photo credit Neil Palmer
Πηγή: econews.gr

Συνέχεια»

Ιπτάμενα ψάρια πετούσαν στον ουρανό πολύ πριν τα πουλιά

Τα ιπτάμενα ψάρια εξελίχθηκαν πολύ νωρίτερα απ’ ότι γνωρίζαμε μέχρι σήμερα, υποστηρίζουν ερευνητές του κινεζικού Ινστιτούτου Παλαιοντολογίας Σπονδυλωτών Ζώων. Μάλιστα,όπως προκύπτει από την έρευνα, η ικανότητά τους να πετούν αναπτύχθηκε ώστε να γλιτώνουν από τους μεγάλους θηρευτές της θάλασσας.

Όπως αναφέρει το econews.gr, στην προσπάθειά τους να ξεφύγουν από δελφίνια, καλαμάρια και άλλους θηρευτές, τα σύγχρονα ιπτάμενα ψάρια, που ζουν στα νερά τροπικών και υποτροπικών περιοχών, μπορούν να διανύσουν πετώντας πάνω από το νερό 400 μέτρα σε 30 δευτερόλεπτα και με ταχύτητα 72 χιλιομέτρων την ώρα.

Μέχρι σήμερα δεν υπήρχε κανένα γνωστό απολίθωμα ιπτάμενου ψαριού που να ξεπερνά σε ηλικία τα 65 εκατομμύρια χρόνια, ωστόσο, όπως υποστηρίζουν Κινέζοι παλαιοντολόγοι, σε αντίθεση με ό,τι γνωρίζαμε, η ικανότητα των ψαριών να πετούν αναπτύχθηκε πολύ νωρίτερα.

Οι επιστήμονες ανέλυσαν απολιθώματα που εντοπίστηκαν σε ανασκαφή στη νοτιοδυτική Κίνα το 2009 και ανήκουν σε ένα αρχαίο ψάρι με την επιστημονική ονομασία Potanichthys xingyiensis (ψάρι με φτερά). Το ψάρι έζησε πριν 235 με 242 εκατομμύρια χρόνια στη θάλασσα «Yangtze», η οποία ανήκε στον παλαιό ωκεανό της Τηθύος (εκεί που εντοπίζονται σήμερα ο Ινδικός Ωκεανός και η Νοτιοανατολική Ασία).

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, χάρη στα θωρακικά του πτερύγια που μοιάζουν με φτερά, πιθανότατα μπορούσε να πετάξει όπως ακριβώς τα σύγχρονα ιπτάμενα ψάρια. Εκτός αυτού, το σχήμα του πτερυγίου της ουράς του είναι τέτοιο που του έδινε τη δύναμη να εκτοξευθεί πάνω από το νερό.

Σημειώνεται ότι τα σύγχρονα ιπτάμενα ψάρια δεν είναι απόγονοι του συγκεκριμένου είδους.

Αντίθετα η ικανότητα του ψαριού Potanichthys xingyiensis να πετά πάνω από το νερό εξελίχθηκε μεμονωμένα και ανεξάρτητα. Πηγή: tvxs.gr

Συνέχεια»

Στη Βουλγαρία η αρχαιότερη πόλη της Ευρώπης;

Μια προϊστορική πόλη που αποκαλύφθηκε στην ανατολική Βουλγαρία είναι ο αρχαιότερος αστικός οικισμός που έχει βρεθεί στην Ευρώπη, ισχυρίζεται Βούλγαρος αρχαιολόγος.

Ο Βασίλ Νικόλοβ, καθηγητής του Εθνικού Ινστιτούτου Αρχαιολογίας της Βουλγαρίας, λέει ότι τα πέτρινα τείχη που ήρθαν στο φως κοντά στην πόλη Προβάντια χρονολογούνται από το 4700 έως το 4200 π.Χ.

Τα τείχη αυτά -ύψους 3 μέτρων και πάχους 2 μέτρων- υποτίθεται ότι αποτελούν μέρος των παλαιότερων οχυρωματικών έργων στην ευρωπαϊκή προϊστορία.

Μέχρι στιγμής η αρχαιολογική σκαπάνη έχει αποκαλύψει έναν οικισμό δίπατων οικιών διαμέτρου 100 μέτρων τα οποία περικλείονται από ένα ενισχυμένο τείχος.

Η χρονολογική ανάλυση με τη μέθοδο του άνθρακα τα τοποθετεί μεταξύ 4700 και 4200 πχ, 1000-1500 χρόνια πριν από την εμφάνιση των πόλεων-κρατών στον ελλαδικό χώρο.

Οι πρώτες εκτιμήσεις των ειδικών αναφέρουν ότι στην πόλη αυτή ζούσαν περίπου 350 άτομα και από τα ευρήματα φαίνεται ότι η πόλη ήταν κέντρο παραγωγής και εμπορίας αλατιού.

Μέρος των ευρημάτων θα μεταφερθεί στο Πανεπιστήμιο της Κολωνίας στη Γερμανία για περαιτέρω αξιολόγηση. Πηγή: econews.gr

Συνέχεια»

Εφεύρεση της χρονιάς το Google Glass, σύμφωνα με το περιοδικό Time

Στην κορυφή της λίστας του περιοδικού Time με τις ‘Καλύτερες Εφευρέσεις της Χρονιάς” βρίσκονται τα περιβόητα Augmented Reality γυαλιά της Google. Μαζί με τη λίστα το περιοδικό δημοσίευσε και μια νέα φωτογραφία στην οποία φέρονται να εμφανίζονται τα γυαλιά Google Glass (ή Project Glass όπως αναφέρονταν μέχρι σήμερα) στην τελική τους έκδοση.

Η συσκευή διαθέτει μια διαφανή γυάλινη επιφάνεια μπροστά από το δεξί μάτι του χρήστη στην οποία θα εμφανίζονται όλες οι ενδείξεις, ενώ ο τελευταίος θα μπορεί να χειρίζεται τα πάντα μέσα από τις κινήσεις του κεφαλιού και των ματιών του. Στο βραχίονα των γυαλιών βρίσκονται εγκατεστημένα ακουστικό και μικρόφωνο για την πραγματοποίηση κλήσεων αλλά και κάμερα για τη λήψη φωτογραφιών και video.

Όσο για την κυκλοφορία τους, το περιοδικό αναφέρει ότι το πιθανότερο είναι θα είναι διαθέσιμα για αγορά το 2014. Πηγή: techgear.gr

Συνέχεια»

Η Google παρουσίασε το Public Alerts

Ένα νέο και εξαιρετικά σημαντικό εργαλείο από την Google έχουν στην διάθεση τους οι χρήστες του Google, των Google Maps και των συσκευών Android. Το Public Alerts παρέχει προειδοποιήσεις για ακραία καιρικά φαινόμενα, φυσικές καταστροφές και καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, όπως ο τυφώνας Sandy που έπληξε πρόσφατα τις ανατολικές ακτές των Ηνωμένων Πολιτειών.

Κύριος στόχος της υπηρεσίας είναι να ενημερώνει τους χρήστες με έκτακτες προειδοποιήσεις για τον καιρό, την δημόσια ασφάλεια και τους σεισμούς, με δεδομένα από την Εθνική Υπηρεσία Μετεωρολογίας και το Γεωλογικό Ινστιτούτο των Ηνωμένων Πολιτειών.

«Σχεδιάζαμε να ανακοινώσουμε τα νέα χαρακτηριστικά σε λίγες ημέρες, αλλά θέλαμε να βγουν το συντομότερο δυνατό ώστε να βοηθήσουν τους ανθρώπους αυτήν την περίοδο» είπε ο Nigel Snoad, Διευθυντής Προϊόντος του τομέα Crisis Response της Google. «Αυτό είναι μέρος της συνεχιζόμενης αποστολής μας να παρέχουμε πληροφορίες έκτακτης ανάγκης στους ανθρώπους, όταν και όπου αυτό θεωρείται απαραίτητο.

Οι χρήστες μπορούν να αναζητούν μέσω του Google συγκεκριμένα φαινόμενα, όπως το «Sandy Superstorm» αλλά και να πραγματοποιούν αναζητήσεις βάση της τοποθεσίας τους. Πληκτρολογώντας για παράδειγμα «New York» ή «τυφώνας» στην αναζήτηση, το πρώτο αποτέλεσμα εμφανίζει τοπικό δελτίο έκτακτων καιρικών φαινομένων που αναφερόταν στις πλημμύρες που έπληξαν την πόλη ως αποτέλεσμα του τυφώνα.

Παράλληλα εμφανίζεται ένας χάρτης της πόλης που δείχνει τις πληγείσες περιοχές καθώς και κάποιες συμβουλές που καθοδηγούν τους χρήστες για το τι μπορούν να κάνουν πριν, κατά τη διάρκεια και μετά από μια παράκτια πλημμύρα. Εμφανίζονται ακόμα διαδρομές εκκένωσης καθώς και χάρτες με τις τοποθεσίες των καταφυγίων.

Το Public Alerts είναι διαθέσιμο μέσω του google.com, των Google Maps στο Android καθώς και του Google Now για τις συσκευές με λειτουργικό Android Jelly Bean 4.1. Αν και προς το παρόν απευθύνεται μόνο στους κατοίκους της βόρειας Αμερικής, η Google σύντομα σκοπεύει επεκτείνει την υπηρεσία της και σε άλλες χώρες, τουλάχιστον όσον αφορά σημαντικά καιρικά ή γεωλογικά φαινόμενα. Πηγή: kala-nea.gr

Συνέχεια»

Αλγόριθμος «προβλέπει» τις δημοφιλείς ειδήσεις στο twitter

Έναν αλγόριθμο που μπορεί να προβλέψει με ακρίβεια ποια θέματα θα προσελκύσουν το μεγαλύτερο ενδιαφέρον των χρηστών του Twitter ισχυρίζεται ότι επινόησε ένας ερευνητής του Πανεπιστημίου ΜΙΤ.

Με την επισκεψιμότητα του Twitter να καταγράφει διαρκή άνοδο, τα θέματα που απασχολούν περισσότερο τους χρήστες του δικτύου, αποτελούν αντικείμενο έρευνας για πολλές εταιρείες παγκοσμίως.

Σύμφωνα με τον ερευνητή, Ντεβαβράτ Σα, τον «εφευρέτη» του αλγόριθμου, η μέθοδός του είναι αποτελεσματική κατά 95%. Τουλάχιστον, αυτό φαίνεται από τις δοκιμές στις οποίες προχώρησε μέχρι σήμερα.

Όπως τονίζει ο Σα, ήταν σε θέση να προβλέψει με ακρίβεια ποιες ειδήσεις θα προσελκύσουν το ενδιαφέρον του κοινού στο Twitter, αρκετές ώρες πριν τα «τιτιβίσματα» σχετικά με αυτές πάρουν… φωτιά.

Κατά τον ίδιο, ο αλγόριθμος συνδυάζει δεδομένα σε πραγματικό χρόνο με ιστορικά δεδομένα, προκειμένου να προβλέψει τον αντίκτυπο που θα έχει μια είδηση στο κοινό του Twitter.

Παράλληλα, συσχετίζει την τρέχουσα ειδησεογραφία με παρεμφερή θέματα, που συζητήθηκαν εντόνως στο Twitter κατά το παρελθόν, έτσι ώστε να υπολογίσει με σχετική ακρίβεια τον αντίκτυπο που θα έχει στους χρήστες κάθε μεμονωμένη είδηση.

Έως τώρα, όπως αναφέρει το ΑΜΠΕ, ο αλγόριθμος έχει χρησιμοποιηθεί για να προβλέψει τις τάσεις του κοινού, επιλέγοντας ειδήσεις από ένα εύρος 400 θεμάτων.

Περίπου τα μισά από αυτά τα θέματα εξελίχθηκαν τελικά σε ζητήματα μείζονος ενδιαφέροντος για τους χρήστες, ενώ τα υπόλοιπα δεν παρουσίασαν και τόσο μεγάλο ενδιαφέρον. Πηγή: techit.gr

Συνέχεια»

Ανακαλύφθηκε επικίνδυνο κενό ασφαλείας στο Facebook

Ένα νέο κενό ασφαλείας που ανακαλύφθηκε πρόσφατα στο Facebook μπορούσε να επιτρέψει σε οποιονδήποτε να δει τις ηλεκτρονικές διευθύνσεις που αντιστοιχούν σε ορισμένους λογαριασμούς χρηστών, ενώ κάποιοι από αυτούς ήταν προσβάσιμοι αυτόματα, χωρίς την ανάγκη εισαγωγής κωδικού.

Ένα μέλος του Hacker News ανακάλυψε πως μόνο με την επίσκεψη σε μια συγκεκριμένη συντόμευση (link), η οποία περιέχει το User ID ενός χρήστη, ο οποιοσδήποτε μπορούσε να δει το e-mail που αντιστοιχούσε στον εν λόγω λογαριασμό. Κάνοντας κλικ στο κουμπί «continue» μάλιστα, μπορούσε να μπει κανονικά στο προφίλ χωρίς να έχει τον απαιτούμενο κωδικό.

Αυτό σημαίνει πως στην καλύτερη περίπτωση, επιτήδειοι θα μπορούσαν να ανακαλύψουν την ηλεκτρονική διεύθυνση των χρηστών του Facebook, στην χειρότερη θα μπορούσαν να αποκτήσουν τον έλεγχο του λογαριασμού τους στο κοινωνικό δίκτυο.

«Όλα ξεκίνησαν όταν ένας φίλος μου έστειλε ένα e-mail που περιείχε link κοινοποίηση μιας ομάδας του Facebook», είπε ο nico-roddz, το μέλος που ανακάλυψε το πρόβλημα. «Όταν έκανα κλικ στο link μπήκα αυτόματα στον λογαριασμό του φίλου μου. Είναι λοιπόν σίγουρα ένα ζήτημα ασφαλείας του Facebook.

Σαν να μην έφτανε αυτό, η «βασική» μορφή της συντόμευσης διέρρευσε στο διαδίκτυο, θέτοντας σε κίνδυνο εκατομμύρια λογαριασμούς χρηστών.

Όπως εξήγησε ο μηχανικός λογισμικού Matt Jones, αυτές οι διευθύνσεις στέλνονται μόνο στους ίδιους τους χρήστες μέσω email «για την διευκόλυνση τους» και δεν πρέπει να δημοσιοποιούνται, ενώ πρόσθεσε πως λήγουν μετά από κάποιο χρονικό διάστημα και λειτουργούν μόνο για ορισμένους χρήστες.

Προς το παρόν λόγω της αποκάλυψης της ύπαρξης τους από το Hacker News αλλά της διαρροής τους στο διαδίκτυο, το Facebook έχει απενεργοποιήσει το συγκεκριμένο χαρακτηριστικό ενώ έχει ήδη ξεκινήσει να λαμβάνει μέτρα για την προστασία όσων λογαριασμών επηρεάστηκαν από το κενό ασφαλείας. Πηγή: techit.gr

Συνέχεια»

Facebook: Δωρεάν WiFi με αντάλλαγμα check-ins

H Facebook ετοιμάζει μια νέα πρωτοποριακή υπηρεσία η οποία θα επιτρέπει σε επιχειρήσεις και καταστήματα να προσφέρουν δωρεάν WiFi στους πελάτες τους με την προϋπόθεση να κάνουν check-in στο κοινωνικό δίκτυο. Η υπηρεσία δοκιμάζεται ήδη σε περιορισμένο αριθμό εταιρειών τις οποίες η Facebook φρόντισε να προμηθεύσει με τα λεγόμενα “Facebook routers”.

Σε αντάλλαγμα για το δωρεάν WiFi, οι χρήστες πρέπει να κάνουν check-in στην τοποθεσία που βρίσκονται. Από εκεί κατευθύνονται στη σελίδα της εταιρείας στο Facebook όπου μπορούν να επωφεληθούν επιπλέον εκπτώσεων και ειδικών προσφορών. Με τον τρόπο αυτό όλοι βγαίνουν κερδισμένοι: οι χρήστες απολαμβάνουν δωρεάν WiFi, η εταιρεία προβάλλεται και το Facebook λαμβάνει δωρεάν δεδομένα με σκοπό πιο στοχευμένες διαφημίσεις.

Τέλος, ακόμα και αυτοί που δεν επιθυμούν να κάνουν check-in, μπορούν να ζητoύν τον κωδικό του WiFi από τους υπεύθυνους των καταστημάτων. Πηγή: techgear.gr

Συνέχεια»

Η πλειοψηφία των νέων μαμάδων έχει το Facebook ως απόδραση

Νέες έρευνες αποκαλύπτουν ότι η πλειοψηφία των νέων μαμάδων χρησιμοποιεί το Facebook περισσότερο από ποτέ για την επικοινωνία με τους φίλους.

Σε πρόσφατη έρευνα που πραγματοποιήθηκε από δείγμα 1.000 νέων μαμάδων, το συμπέρασμα ήταν ότι, το 89% εξ αυτών έχουν λογαριασμό στο Facebook και κάνουν χρήση για περισσότερο από τρεις ώρες την ημέρα.

Το μεγαλύτερο ποσοστό κάνει χρήση μεταξύ 8 με 10 το βράδυ,

ενώ την ημέρα είναι σημαντικά χαμηλότερη.

Δεν είναι μόνο η επικοινωνία που διατηρούν με τους φίλους αλλά, μπορούν να ενημερωθούν σχετικά με εκπτώσεις, νέα προϊόντα και πολλά άλλα. Είναι ένα εργαλείο που τις κρατά ενήμερες σχετικά με τα δρώμενα παρά το φορτωμένο τους πρόγραμμα.

Δείτε το βίντεο και μάθετε περισσότερα για την έρευνα. Πόσο συχνά χρησιμοποιείτε εσείς το Facebook;

Πηγή: secnews.gr

Συνέχεια»

Βλαστοκύτταρα αποκαθιστούν τη χαμένη ανδρική γονιμότητα

Αγόρια που χάνουν τη γονιμότητά τους εξαιτίας χημειοθεραπειών στις οποίες υποβάλλονται για την αντιμετώπιση κάποιου παιδικού καρκίνου ίσως θα μπορούν μελλοντικά να παράγουν ξανά υγιή σπερματοζωάρια με χρήση αποθηκευμένων βλαστικών κυττάρων τους. Αυτό δείχνει μια νέα μελέτη που διεξήχθη σε πιθήκους και η οποία δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Cell Stem Cell», δίνοντας ελπίδα σε πολλούς άνδρες που ξεπέρασαν τον καρκίνο σε παιδική ηλικία ότι θα βιώσουν την πατρότητα.

Εξαγωγή σπερματογόνων κυττάρων

Η χημειοθεραπεία και η ακτινοθεραπεία «εξολοθρεύουν» τα καρκινικά κύτταρα, ωστόσο «θύματά» τους πέφτουν και υγιή κύτταρα, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που παράγουν σπερματοζωάρια. Στο πλαίσιο της νέας μελέτης ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ και το Ερευνητικό Ινστιτούτο Magee-Womens στις ΗΠΑ εξήγαγαν βλαστικά κύτταρα που παράγουν σπερματοζωάρια πριν από την υποβολή πιθήκων σε θεραπεία για τον καρκίνο και μετά το πέρας της θεραπείας τα επανεισήγαγαν στα πειραματόζωα.

Όπως προέκυψε, από τη διαδικασία παρήχθησαν σπερματοζωάρια ικανά να γονιμοποιήσουν ωάρια, γεγονός που θεωρείται «ορόσημο» στην έρευνα του συγκεκριμένου πεδίου.

Σήμερα οι άνδρες που διαγιγνώσκονται με καρκίνο και πρέπει να υποβληθούν σε θεραπεία η οποία θα επηρεάσει τη γονιμότητά τους έχουν την επιλογή να καταψύξουν τα σπερματοζωάριά τους πριν την έναρξη της θεραπείας. Αυτή την επιλογή δεν την έχουν τα μικρά αγόρια τα οποία δεν έχουν περάσει την εφηβεία. Διαθέτουν ωστόσο σπερματογόνα βλαστικά κύτταρα τα οποία δίνουν «γέννηση» σε σπερματοζωάρια κατά τα εφηβικά χρόνια.

Εχοντας αυτό υπόψη τους οι αμερικανοί ερευνητές έλαβαν δείγμα βλαστικών κυττάρων από μακάκους πιθήκους το οποίο και κατέψυξαν. Τα πειραματόζωα υποβλήθηκαν στη συνέχεια σε χημειοθεραπεία.

Επιτυχής παραγωγή σπερματοζωαρίων

Όταν η θεραπεία ολοκληρώθηκε οι ειδικοί εμφύτευσαν ξανά τα βλαστικά κύτταρα στον οργανισμό των ζώων. Όπως φάνηκε, εννέα από τα 12 ενήλικα αρσενικά καθώς και τρία από τα πέντε αρσενικά ζώα που βρίσκονταν σε προεφηβική ηλικία μπόρεσαν να παραγάγουν και πάλι σπερματοζωάρια.

Ξεχωριστά πειράματα έδειξαν ότι τα σπερματοζωάρια που προέκυψαν από τη διαδικασία ήταν σε θέση να γονιμοποιήσουν ωάρια.

Ο δρ Κάιλ Οργουιγκ από το Τμήμα Μαιευτικής, Γυναικολογίας και Αναπαραγωγικής Ιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ ανέφερε ότι «η νέα μελέτη αποδεικνύει πως τα σπερματογόνα βλαστικά κύτταρα των ανώτερων θηλαστικών μπορούν να καταψυχθούν και να αποψυχθούν χωρίς να χάσουν τις ιδιότητές τους και ότι στη συνέχεια μπορούν να μεταμοσχευθούν και να παραγάγουν λειτουργικά σπερματοζωάρια, ικανά να γονιμοποιήσουν ωάρια και να οδηγήσουν σε δημιουργία εμβρύων πρώιμου σταδίου».

Μακρός δρόμος ως την εφαρμογή στον άνθρωπο

Ο ειδικός προσέθεσε ότι υπάρχουν ακόμη πολλά ερωτήματα που πρέπει να απαντηθούν από τους επιστήμονες προτού η μέθοδος εφαρμοστεί στον άνθρωπο. «Για παράδειγμα ένα ερώτημα είναι εάν θα πρέπει να γίνεται επανεισαγωγή των βλαστικών κυττάρων στον οργανισμό αμέσως μετά το τέλος της θεραπείας ή εάν θα πρέπει να περιμένουμε έως ότου ο ασθενής θεωρείται ότι έχει απαλλαχθεί πλήρως από τη νόσο του ή ακόμη και ως τη στιγμή που επιθυμεί να γίνει πατέρας. Ένα δεύτερο σημαντικό ερώτημα αφορά το πώς θα εκμηδενίσουμε τον κίνδυνο υποτροπής του καρκίνου εάν επανεισαγάγουμε στον οργανισμό κύτταρα που δεν έχουν υποστεί ειδική επεξεργασία μεταξύ των οποίων πιθανώς να περιλαμβάνονται και καρκινικά». Ο δρ Οργουιγκ κατέληξε τονίζοντας πως παρότι υπάρχουν σοβαρά ζητήματα που πρέπει να λυθούν, η μελέτη δείχνει ότι η διαδικασία είναι εφικτή. Πηγή: tovima.gr

Συνέχεια»

Τα παιδιά είναι γενναιόδωρα μόνο όταν τα βλέπουν

Τα παιδιά ηλικίας μέχρι πέντε ετών είναι γενναιόδωρα μόνο όταν τα «βλέπουν», σύμφωνα με έρευνα του Πανεπιστημίου Γέιλ.

Πιο συγκεκριμένα, οι ερευνητές, με επικεφαλής τη Δρ. Kristin Leimgruber, υποστηρίζουν ότι τα παιδάκια κάνουν στρατηγικές επιλογές για το πότε θα συμπεριφερθούν με γενναιοδωρία, ενώ γενικά είναι πιο δοτικά όταν ξέρουν ότι οι άλλοι θα αναγνωρίσουν τις πράξεις τους και αντικοινωνικά όταν οι άλλοι δεν τα βλέπουν.

Η πρωτότυπη έρευνα αποδεικνύει για πρώτη φορά ότι, όπως και οι ενήλικες, τα παιδιά συμπεριφέρονται με τρόπο που ενισχύει τη φήμη τους όταν τριγύρω τους υπάρχουν άλλα άτομα, όχι όμως όταν είναι μόνα τους.

Στο πλαίσιο της έρευνας οι επιστήμονες έδωσαν στα παιδιά αυτοκόλλητα, λέγοντάς τους ότι μπορούν να μοιραστούν ένα ή τέσσερα από αυτά τα αυτοκόλλητα με κάποιο άλλο παιδάκι της ηλικίας τους.

Όπως διαπίστωσαν, τα παιδιά ήταν πιο γενναιόδωρα όταν μπορούσαν να δουν τον παραλήπτη, παρά όταν δεν έβλεπαν το άλλο παιδάκι με το οποίο θα μοιράζονταν το αυτοκόλλητο.

Επιπλέον, τα παιδιά έδιναν με μεγαλύτερη γενναιοδωρία τα αυτοκόλλητα που είχαν διαφανές περιτύλιγμα παρά τα αυτοκόλλητα που ήταν σε αδιαφανή θήκη, γεγονός που σημαίνει ότι ήταν πιο δοτικά όταν ο παραλήπτης έβλεπε το περιεχόμενο του δώρου.

Η συμπεριφορά των παιδιών ήταν ίδια ανεξάρτητα με το πόσα αυτοκόλλητα τους είχαν δώσει να κρατήσουν για τον εαυτό τους.

Σύμφωνα με τους ερευνητές τα αποτελέσματα της μελέτης δείχνουν ότι τα παιδιά κάνουν στρατηγικές επιλογές για το πότε θα συμπεριφερθούν γενναιόδωρα, ανάλογα με το αν ο παραλήπτης αναγνωρίζει τις πράξεις τους ή όχι. Πηγή: econews.gr

Συνέχεια»

Πρώτη έγκριση γονιδιακής θεραπείας στην Ευρώπη

Ένας γενετικά τροποποιημένος ιός για την αντιμετώπιση μιας σπάνιας γενετικής διαταραχής έγινε την Πέμπτη η πρώτη γονιδιακή θεραπεία που εγκρίνεται όχι μόνο στην Ευρωπαϊκή Ένωση αλλά και σε όλο τον κόσμο εκτός της Κίνας.

«Ορόσημο» η έγκριση

Η νέα θεραπεία έχει αστρονομικό κόστος και προορίζεται για έναν πολύ μικρό αριθμό ασθενών, ωστόσο η έγκρισή της αποτελεί ορόσημο για τις τεχνολογίες επιδιόρθωσης ελαττωματικών γονιδίων.

Η θεραπεία Glybera, την οποία ανέπτυξε η εταιρεία βιοτεχνολογίας uniQure, με έδρα το Άμστερνταμ, εγκρίθηκε για την αντιμετώπιση μιας διαταραχής που ονομάζεται «ανεπάρκεια λιποπρωτεϊνικής λιπάσης» ή LPLD.

Η LPLD περιλαμβάνεται στις λεγόμενες «ορφανές ασθένειες», οι οποίες είναι ιδιαίτερα σπάνιες και συνήθως δεν προσελκύουν το ενδιαφέρον της φαρμακοβιομηχανίας.

Η γενετική αυτή ανεπάρκεια, η οποία πλήττει μόνο ένα ή δύο άτομα ανά εκατομμύριο, εμποδίζει την αποτελεσματική διάσπαση των λιπαρών οξέων της διατροφής, τα οποία συσσωρεύονται στο αίμα και μπορούν να προκαλέσουν θανατηφόρο φλεγμονή στο πάγκρεας.

Με «όχημα» γενετικώς τροποποιημένο αδενοϊό

Η θεραπεία Glybera βασίζεται σε έναν ακίνδυνο, γενετικά τροποποιημένο αδενοϊό, ο οποίος εισάγει στα κύτταρα του σώματος υγιή αντίγραφα του γονιδίου που κωδικοποιεί για την παραγωγή του ενζύμου της λιποπρωτεϊνικής λιπάσης.

Η νέα θεραπεία, η οποία εγκρίθηκε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή κατόπιν θετικής γνωμοδότησης από την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Φαρμάκων, μόνο φθηνή δεν μπορεί να χαρακτηριστεί. Σύμφωνα με το Reuters, το κόστος μπορεί να φτάνει ακόμα και τα 1,2 εκατομμύρια ευρώ ανά ασθενή. Η εταιρεία uniQure, πάντως, τονίζει ότι η τιμή αυτή είναι συγκρίσιμη με το κόστος της θεραπείας με το ίδιο το ένζυμο της λιπάσης.

Μέχρι σήμερα, η Κίνα ήταν η μόνη χώρα που είχε δώσει άδεια κυκλοφορίας για γονιδιακή θεραπεία. Η θεραπεία της κινεζικής SiBiono GeneTech εγκρίθηκε το 2003 για την αντιμετώπιση του καρκίνου του τραχήλου και της κεφαλής, ωστόσο κανένα άλλο αντίστοιχο προϊόν δεν έχει λάβει άδεια σε ΗΠΑ και Ευρώπη.

Η ιδέα της ίασης ασθενειών μέσω της αντικατάστασης ελαττωματικών γονιδίων πήρε μια μεγάλη ώθηση το 1990, όταν η πρακτική αποδείχθηκε αποτελεσματική σε μια σοβαρή γενετική ασθένεια που ονομάζεται σοβαρή συνδυασμένη ανοσοανεπάρκεια.

Οι φόβοι για τη γονιδιακή θεραπεία

Αργότερα, όμως, έγινε σαφές ότι η εισαγωγή επιπλέον γονιδίων σε τυχαίες θέσεις του γονιδιώματος μπορεί να έχει απρόβλεπτες παρενέργειες. Το 1999 ένας νεαρός ασθενής πέθανε στην Αριζόνα λόγω της θεραπείας και το 2002 εμφάνισαν λευχαιμία δύο παιδιά με συνδυασμένη ανοσοανεπάρκεια.

Στα χρόνια που πέρασαν, πάντως, οι θεραπείες βελτιώθηκαν όσον αφορά τις θέσεις του γονιδιώματος στις οποίες εισάγουν τα επιπλέον γονίδια.

Οι εταιρείες που δραστηριοποιούνται σήμερα στις γονιδιακές θεραπείες είναι συνήθως μικρές, άκρως εξειδικευμένες εταιρείες βιοτεχνολογίας. Τον τελευταίο καιρό έχει ωστόσο εκδηλωθεί ενδιαφέρον και από μεγάλες φαρμακοβιομηχανίες, όπως η GlaxoSmithKline που συνεργάζεται με ιταλούς ερευνητές σε μια γονιδιακή θεραπεία για τη συνδυασμένη ανοσοανεπάρκεια. Πηγή: tovima.gr

Συνέχεια»

Η ακολουθία Φιμπονάτσι στα ηλιοτρόπια και η δικαίωση του Άλαν Τούρινγκ

Το μεγαλύτερο ερευνητικό πρόγραμμα μελέτης μαθηματικών διατάξεων στα άνθη απέδειξε ότι στη φύση συναντώνται μαθηματικές ακολουθίες. Στο πλαίσιο του προγράμματος, που πραγματοποιήθηκε υπό την αιγίδα του Μουσείου Επιστήμης και Βιομηχανίας του Μάντσεστερ, εκατοντάδες εθελοντές σε όλο τον κόσμο καλλιέργησαν ηλιοτρόπια.

Η επιστημονική έρευνα στηρίχθηκε στη θεωρία του παγκοσμίου φήμης Bρετανού μαθηματικού, καθηγητή λογικής και κρυπτογράφου Άλαν Μάθισον Τούρινγκ (1912-1954), ο οποίος θεωρείται πατέρας της επιστήμης των υπολογιστών και απέδειξε ότι οι σπείρες που σχηματίζουν οι σπόροι στα άνθη αναπαράγουν μαθηματικά μοντέλα.

Για τους σκοπούς του προγράμματος συλλέχθηκαν στοιχεία από 557 ηλιοτρόπια από επτά χώρες. Το 82% των λουλουδιών ακολούθησε περίπλοκες μαθηματικές δομές, συμπεριλαμβανομένης της ακολουθίας Φιμπονάτσι, στην οποία ο κάθε αριθμός αποτελεί άθροισμα των δύο προηγούμενων (0,1,1,2,3,5,8,13,21 κ.ο.κ).

Ο Τούρινγκ και οι επιστημονικοί επίγονοί του προσπάθησε να αποδείξει ότι οι σπείρες στα ηλιοτρόπια αναπαράγουν την ακολουθία Φιμπονάτσι.

Τώρα, μαθηματικοί και βιολόγοι θα συνεργαστούν για να κατανοήσουν εις βάθος τις προεκτάσεις των μαθηματικών δομών στους φυτικούς οργανισμούς.

—Ποιος ήταν ο Άλαν Τούρινγκ

Ο Άλαν Τούρινγκ είχε τεράστια συμβολή στη νίκη των συμμαχικών δυνάμεων επί των Γερμανών κατά τον Β’ Παγκίσμιο Πόλεμο, καθώς είχε κεντρικό ρόλο στην αποκωδικοποίηση της Γερμανικής κρυπτογραφικής συσκευής Enigma.

Η εργασία του Τούρινγκ κρατήθηκε μυστική μέχρι τη δεκαετία του ’70, ακόμη και οι στενοί φίλοι του δεν την ήξεραν. Συνέβαλε με διάφορες μαθηματικές ιδέες για την αποκρυπτογράφηση μηνυμάτων των συσκευών Enigma και Lorenz SZ 40/42. Στο Μπλέτσλεϊ Παρκ ο Τούρινγκ εργάστηκε από το 1939 ως το 1940 όταν και μετακινήθηκε προς την Ομάδα 8.

Ο Τούρινγκ συνειδητοποίησε ότι δεν ήταν απαραίτητο να εξεταστούν όλοι οι πιθανοί συνδυασμοί για να σπάσουν τους κωδικούς της μηχανής Enigma. Απέδειξε ότι ήταν δυνατό να εξετάσει τις σωστές τοποθετήσεις των διακοπτών (περίπου ένα εκατομμύριο συνδυασμοί) χωρίς να πρέπει να εξεταστούν οι τοποθετήσεις του πίνακα συνδέσεων (περίπου 157 εκατομμύριο συνδυασμοί).

Ο Τούρινκ έπεσε θύμα της ανθρώπινης βλακείας και μισαλλοδοξίας καθώς το 1952 υποχρεώθηκε σε ορμονικής θεραπείας για τη μείωση της λίμπιντο, εξαιτίας της ομοφυλοφιλίας του.

Επέλεξε τις εγχύσεις ορμονών οιστρογόνων, οι οποίες διήρκεσαν ένα έτος, με παρενέργειες όπως η ανάπτυξη στήθους.

Το 1954 πέθανε από δηλητηρίαση από κυάνιο, προφανώς από ένα μήλο που άφησε μισοφαγωμένο και περιείχε κυάνιο. Πηγή: econews.gr

Συνέχεια»

Η Google αφιερώνει το σημερινό Doodle στον Οδυσσέα Ελύτη

Στο διάσημο νομπελίστα ποιητή Οδυσσέα Ελύτη είναι αφιερωμένο το σημερινό Google Doodle, ο οποίος γεννήθηκε σαν σήμερα το 1911.

Ο Οδυσσέας Ελύτης διακρίθηκε το 1960 με το Κρατικό Βραβείο Ποίησης και το 1979 με το βραβείο Νόμπελ Λογοτεχνίας, και είναι γνωστός για τα ποιητικά του έργα Άξιον Εστί, Ήλιος ο πρώτος, Προσανατολισμοί κ.α. Διαμόρφωσε ένα προσωπικό ποιητικό ιδίωμα και θεωρείται ένας από τους ανανεωτές της ελληνικής ποίησης.

Πολλά ποιήματά του μελοποιήθηκαν, ενώ συλλογές του έχουν μεταφραστεί μέχρι σήμερα σε πολλές ξένες γλώσσες. Το έργο του περιλάμβανε ακόμα μεταφράσεις ποιητικών και θεατρικών έργων. Υπήρξε μέλος της Διεθνούς Ένωσης Κριτικών έργων Τέχνης και της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Κριτικής, Αντιπρόσωπος στις Rencontres Internationales της Γενεύης και Incontro Romano della Cultura της Ρώμης. Σήμερα συμπληρώνονται 101 χρόνια από τη γέννησή του στο Ηράκλειο Κρήτης.

Το 1979 τιμήθηκε με το βραβείο Νόμπελ Λογοτεχνίας. Τιμήθηκε "για την ποίησή του, η οποία, με φόντο την ελληνική παράδοση, ζωντανεύει με αισθηματοποιημένη δύναμη και πνευματική καθαρότητα βλέμματος τον αγώνα του σύγχρονου ανθρώπου για ελευθερία και δημιουργικότητα".

Ο Ελύτης παρέστη στην καθιερωμένη τελετή απονομής του βραβείου στις 10 Δεκεμβρίου του 1979, παραλαμβάνοντάς το από τον Βασιλέα Κάρολο Γουστάβο και γνωρίζοντας παγκόσμια δημοσιότητα. Τον επόμενο χρόνο κατέθεσε το χρυσό μετάλλιο και τα διπλώματα του βραβείου στο Μουσείο Μπενάκη.

Την απονομή του Νόμπελ ακολούθησαν τιμητικές διακρίσεις εντός και εκτός Ελλάδας, μεταξύ αυτών και η απονομή φόρου τιμής σε ειδική συνεδρίαση της Βουλής των Ελλήνων, η αναγόρευσή του σε επίτιμο διδάκτορα του Πανεπιστημίου της Σορβόνης, η ίδρυση έδρας νεοελληνικών σπουδών με τίτλο "Έδρα Ελύτη" στο πανεπιστήμιο Rutgers του Νιου Τζέρσεϊ, καθώς και η απονομή του αργυρού μεταλλίου Benson από τη Βασιλική Φιλολογική Εταιρεία του Λονδίνου. Πέθανε στις 18 Μαρτίου του 1996 από ανακοπή καρδιάς στην Αθήνα.

Site: Περισσότερες πληροφορίες για τον Οδυσσέα Ελύτη. Πηγή: insomnia.gr

Συνέχεια»