Μια νέα μαλακή μορφή ύλης, ο ζωντανός υγρός κρύσταλλος, δημιουργήθηκε από ερευνητές στις ΗΠΑ. Αυτή η νέα μορφή ύλης αποτελείται από ζωντανά βακτήρια που κολυμπούν σε ένα μη τοξικό υγρό κρύσταλλο, που έχει ως βάση το νερό. Η δυναμική αλληλεπίδραση μεταξύ μικροοργανισμών και κρυστάλλου είναι αυτή που προσδίδει στο εν λόγω υλικό νέες ιδιότητες. Το καινοτομικό υβριδικό υλικό θα μπορούσε να αξιοποιηθεί μελλοντικά σε διάφορες πρακτικές εφαρμογές, μεταξύ άλλων, ως βιοαισθητήρας για την έγκαιρη διάγνωση διαφόρων ασθενειών.Οι ερευνητές του πανεπιστημίου Κεντ του Οχάιοο και του Εθνικού Εργαστηρίου Argonne του Ιλινόις, με επικεφαλής τον Σουάνγκ Τσου και τον Ιγκόρ Άρανσον, έκαναν τη σχετική ανακοίνωση στο ετήσιο συνέδριο της Βιοφυσικής Εταιρίας των ΗΠΑ, που έγινε στο Σαν Φρανσίσκο.
Το νέο βιολογικό-μηχανικό υβρίδιο, έχει ιδιότητες ζωντανού οργανισμού, καθώς κινείται συνεχώς και αλλάζει το σχήμα του ανάλογα με τα εξωτερικά ερεθίσματα που δέχεται. Επίσης, διαθέτει σημαντικές οπτικές ιδιότητες σε συνδυασμό με κάποιο μικροσκόπιο, πράγμα που διευκολύνει ιδιαίτερα την ανίχνευση βακτηρίων και άλλων μικροοργανισμών. Ακόμα, αποθηκεύει ενέργεια, όπως κάνουν οι έμβιοι οργανισμοί, προκειμένου να κινείται.
Η δημιουργία του νέου ζωντανού υγρού κρυστάλλου υπόσχεται πολλά, καθώς θα βοηθήσει τους επιστήμονες να παρατηρούν καλύτερα τις αντιδράσεις μορίων και μικροοργανισμών και τις μεταξύ τους αλληλεπιδράσεις σε μικρο-κλίμακα και νανο-κλίμακα. Ακριβώς γι' αυτό το λόγο, η νέα μορφή ύλης θα είναι χρήσιμη για τη δημιουργία νέου τύπου διαγνωστικών συσκευών και βιοαισθητήρων, οι οποίες θα «βλέπουν» καλύτερα τις βιολογικές διαδικασίες, όπως η ανάπτυξη του καρκίνου ή μια λοίμωξη στο σώμα. Πηγή: enet.gr
