Το Sunjammer, όταν η κατασκευή του ολοκληρωθεί, θα είναι ένα ιστίο 38 μέτρων με επιφάνεια 1.208 τ.μ. Παρά το μέγεθός του το ιστίο θα έχει βάρος μόλις 32 κιλά.
(Δείτε ακόμα:
- Ηλιακό ιστιοφόρο ανοίγει πανιά για την Αφροδίτη
- Απέτυχε η αποστολή του διαστημικού «ιστιοφόρου» Cosmos 1
Τα ηλιακά ιστία προωθούν το σκάφος εκμεταλλευόμενα δύο δυνάμεις: Η πρώτη είναι η λεγόμενη «πίεση ακτινοβολίας», δηλαδή η πίεση που ασκούν τα φωτόνια του Ήλιου, τα οποία δεν έχουν μεν μάζα, παραδόξως όμως έχουν ορμή.
Η δεύτερη δύναμη είναι η πίεση που ασκεί στο ιστίο ο ηλιακός άνεμος, δηλαδή το συνεχές ρεύμα φορτισμένων σωματιδίων που ρέει από τον Ήλιο προς το εξώτερο διάστημα.
Στόχος της αποστολής Sunjammer είναι να καταφέρει να καλύψει με τη βοήθεια της ηλιακής ενέργειας απόσταση τριών εκατομμυρίων χλμ. Το ιστίο θα αποτελείται από μια βελτιωμένη εκδοχή του μονωτικού υλικού Kapton που χρησιμοποιείται κυρίως σε αντικείμενα ή εξαρτήματα που χρειάζονται θερμική προστασία. Στο Sunjammer θα είναι τοποθετημένη μια κάμερα που θα καταγράφει κάθε στιγμή του ταξιδιού του. Πηγή: in.gr
