Τη γυναίκα “ανθρώπινο υπολογιστή” τιμά η Google

Στη Shakuntala Devi, τη γυναίκα που είναι γνωστή και ως «ανθρώπινος υπολογιστής» είναι αφιερωμένο το σημερινό doodle της Google. Η Ινδή αριθμομνήμων και συγγραφέας, που είχε την ικανότητα να εκτελεί από μνήμης πολύπλοκους αριθμητικούς υπολογισμούς μέσα σε ελάχιστα δευτερόλεπτα, γεννήθηκε στην Ινδία στις 4 Νοεμβρίου του 1929.

Ο πατέρας της ήταν αυτός που ανακάλυψε το δυνατό μνημονικό της σε ηλικία τριών ετών, όταν της μάθαινε κόλπα με την τράπουλα και δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη. Εγκατέλειψε τη δουλειά του ως ακροβάτης σε τσίρκο και άρχισε να οργανώνει περιοδείες επίδειξης αρχικά στην Ινδία και μετέπειτα σε όλο τον κόσμο.

Το 1977 η Shakuntala αναμετρήθηκε μ’ έναν ηλεκτρονικό υπολογιστή στις ΗΠΑ για το ποιος από τους δύο θα βρει γρηγορότερα την κυβική ρίζα του αριθμού 188.132.517, και τον νίκησε, ενώ την ίδια χρονιά στο Πανεπιστήμιο του Ντάλας, κατάφερε να βρει την 23η ρίζα ενός αριθμού με 201 ψηφία, μέσα σε 50 δευτερόλεπτα. Η απάντησή της ήταν ο αριθμός 546.372.891 και επιβεβαιώθηκε απόλυτα από έναν ηλεκτρονικό υπολογιστή τύπου Univac 101, που χρειάστηκε κάποια επιπλέον δευτερόλεπτα για να λύσει το ίδιο πρόβλημα.


Το 1982 μπήκε στο βιβλίο των ρεκόρ Γκίνες καθώς δύο χρόνια πριν είχε καταφέρει να πολλαπλασιάσει δύο αριθμούς με 13 ψηφία (7.686.369.774.870 x 2.465.099.745.779), τους οποίους επέλεξε τυχαία ένας ηλεκτρονικός υπολογιστής του Imperial College του Λονδίνου και έδωσε την σωστή απάντηση (18.947.668.177.995.426.462.773.730) μέσα σε 28 δευτερόλεπτα.

Η περίπτωσή της απασχόλησε όπως ήταν φυσικό και την επιστήμη. Το 1988 έγινε αντικείμενο μελέτης από τον καθηγητή Ψυχολογίας του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ Arthur Jensen, ο οποίος κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «οι μαθηματικοί υπολογισμοί είναι προφανώς η μητρική της γλώσσα, ενώ για τους περισσότερους από εμάς, είναι στην καλύτερη περίπτωση, μια ξένη γλώσσα που μαθαίνουμε στο σχολείο».

Η Devi ασχολήθηκε ακόμη με την αστρολογία και έγραψε βιβλία μαγειρικής, αστρολογίας, καθώς και μυθιστορήματα. Πέθανε στην γενέτειρά της στις 21 Απριλίου του 2013 σε ηλικία 83 ετών.