Η ανακάλυψη ενός συγκεκριμένου είδους βράχων στον αστεροειδή Εστία εντείνουν το μυστήριο σχετικά με την εξέλιξη της. Η Εστία είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος αστεροειδής στο Ηλιακό Σύστημα και ο πιο φωτεινός, καθώς η επιφάνειά του είναι πολύ ανακλαστική (έχει τριπλάσια ανακλαστικότητα από το φεγγάρι). Με μία διάμετρο 530 χιλιομέτρων ανήκει στην οικογένεια των πρωτοπλανητών, το οποίο σημαίνει πως δημιουργήθηκε εντός του πλανητικού δίσκου και το εσωτερικό της είναι διαχωρισμένο σε διαφορετικά στρώματα.Αυτό συνέβη επειδή η Εστία είχε αρκετά μεγάλο μέγεθος ώστε να διατηρήσει ένας μέρος της θερμότητας που επικρατούσε κατά τη γέννησή της, επιτρέποντας σε διάφορα είδη πετρωμάτων να λιώσουν, με τα βαρύτερα να μετακινούνται προς το εσωτερικό της και τα ελαφρύτερα να επιπλέουν προς την επιφάνεια. Με τον τρόπο αυτό, η Εστία παρουσιάζει μία ομοιότητα με τη δομή της Γης, η οποία είναι χωρισμένη στο φλοιό, τον πυρήνα, και το μανδύα ανάμεσα στους δύο. Μόνο τρεις από τους αστεροειδείς του Ηλιακού Συστήματος έχουν τέτοια δομή (η Δήμητρα, η Παλλάδα και η Εστία) με την Εστία να είναι ο μοναδικός βραχώδης πρωτοπλανήτης με πρώτες ύλες ίδιες με αυτές των πλανητών.
Οι αστεροειδείς επηρεάζονται επίσης από τις κοσμικές συγκρούσεις, που μπορούν να διαμορφώσουν την επιφάνειά τους. Η Εστία για παράδειγμα, υπολογίζεται πως έχασε το 1% της μάζας της πριν από περίπου 1 δισεκατομμύριο χρόνια σε μία σύγκρουση που άφησε ένα μεγάλο κρατήρα στο νότιο ημισφαίριό της, από την οποία προέκυψε και μία οικογένεια μετεωριτών που έφτασε στη Γη, δίνοντάς μας χρήσιμες πληροφορίες για τη σύνθεσή της.
Στους συγκεκριμένους μετεωρίτες, που αποκαλούνται διογενίτες και πιστεύεται πως προέρχονται από το μανδύα ή τον εσωτερικό φλοιό της Εστίας, έχουν βρεθεί ποσότητες ολιβίνη, ενός ορυκτού που περιέχει μαγνήσιο και θεωρείται σημαντικό για την κατανόηση των γεωλογικών διαδικασιών. Για το λόγο αυτό, οι επιστήμονες ανέμεναν να εντοπίσουν ολιβίνη στα μέρη της επιφάνειας της Εστίας που έχουν σκαφτεί από συγκρούσεις, δηλαδή στους κρατήρες. Πηγή: naftemporiki.gr
