Ένα εντυπωσιακό κοσμικό φαινόμενο στις εσχατιές του Σύμπαντος κατέφεραν να καταγράψουν αστρονόμοι χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιο VLT στη Χιλή. Πρόκειται για ένα πανάρχαιο γαλαξία, ηλικίας που έχει «μαγνητίσει» μάζες ψυχρού αερίου που βρίσκονται έξω από αυτόν και όταν τον πλησιάσουν τις… καταπίνει.Ο γαλαξίας και το κβάζαρ
Οι επιστήμονες υποπτεύονταν εδώ και πολλά χρόνια ότι οι γαλαξίες τραβούν ύλη από το εξωτερικό περιβάλλον τους και την αφομοιώνουν στη συνέχεια. Ομως πρόκειται για μια διεργασία που αποδείχτηκε μέχρι σήμερα εξαιρετικά δύσκολο να παρατηρηθεί. Διεθνής ομάδα επιστημόνων με τη βοήθεια του VLT εντόπισε το φαινόμενο να λαμβάνει χώρα στα βάθη του Σύμπαντος. Οι αστρονόμοι εντόπισαν ένα γαλαξία ηλικίας περίπου 12 δισ. ετών (η ηλικία του Σύμπαντος υπολογίζεται στα 13.8 δις. έτη) την στιγμή που βρισκόταν σε ευθυγράμμιση με ένα ακόμη αρχαιότερο κβάζαρ.
Τα κβάζαρ είναι ενεργοί πυρήνες των γαλαξιών και όπως πιστεύουν οι αστροφυσικοί τροφοδοτούνται από μαύρες τρύπες. Τα κβάζαρ που έχουν εντοπιστεί μέχρι σήμερα είναι αρχαία, γεγονός που σημαίνει ότι για άγνωστους ακόμη λόγους όσο εξελισσόταν και αναπτυσσόταν το Σύμπαν οι γαλαξίες σταμάτησαν να παράγουν αυτές τις εντυπωσιακές κοσμικές δομές.
Το φαινόμενο
Καθώς το κβάζαρ και ο γαλαξίας ευθυγραμμίστηκαν το φως του κβάζαρ πέρασε μέσα από το ψυχρό αέριο που περιβάλλει τον γαλαξία και ουσιαστικά φώτισε το φαινόμενο επιτρέποντας στους επιστήμονες να το παρατηρήσουν για πρώτη φορά με τέτοια λεπτομέρεια. «Αυτού του είδους η ευθυγράμμιση είναι πολύ σπάνια και μας επέτρεψε να κάνουμε μοναδικές παρατηρήσεις. Καταφέραμε να δούμε καθαρά τόσο τον γαλαξία όσο και το αέριο που το περιβάλλει κάτι που θα μας βοηθήσει να βρούμε απαντήσεις σε ένα από τα μυστήρια γύρω από τον σχηματισμό των γαλαξιών. Το πώς αναπτύσσονται οι γαλαξίες και πώς τροφοδοτείται ο σχηματισμός των άστρων» αναφέρει ο Νίκολας Βουσέ του Ινστιτούτου Ερευνών Αστροφυσικής και Πλανητολογίας (IRAP) στην Τουλούζ, μέλος της ερευνητικής ομάδας. Η ανακάλυψη δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Science». Πηγή: tovima.gr
